大乔愣了片刻，一把抓住韦天宝的手：“跟我来堂屋！”

堂屋里，却不见忠叔的影子。

“你等一下，忠叔去叫村里的堂叔伯爷来商量，很快就回来。”大乔说道。

韦天宝点头，安慰着六神无主的二乔姐妹。

很快，乔忠领着七八个中老年男子，一起走了进来。

都是乔家庄的老汉，乔太公的堂兄堂弟，二乔姐妹的堂叔。

大乔泪水涟涟，向着大家施礼：

“各位叔伯，我父母被马头山的强盗抓走，我们姐妹年幼，又是女流之身，全仗你们做主了。请各位叔伯，念在同宗同族的份上，救救我的父母……”

“孩子别哭，大家一起想办法。”

为首的老者乔四眼珠转动，理着胡子问道：“强盗要一百两黄金，你们家里，现在有多少钱？”

大乔想了想，低声说道：

“家里只十两黄金，还有些丝绸和首饰，但是凑不到一百两，还差很多。”

“那就不好办了。”

乔四叹口气，说道：“为今之计，只好变卖田产，凑齐一百两黄金，把你父母赎回来。”

老仆乔忠跺脚道：“不行的，强盗们只给了两天的时间，卖田卖地，来不及！”

卖田卖地，也没那么容易。

要寻找买主，要丈量田亩，要讨价还价，要请地方官吏和长者作证，写下文书才行。

乔四瞪眼道：“来不及也没办法，现在只能卖田卖地。难不成，真的把大乔小乔送去山上？”

其他的乔氏兄弟，都纷纷点头，赞成乔四的说法。

乔忠是奴仆身份，叹着气，搓着手，不敢说话。

二乔姐妹泪珠滚滚：“可是强盗只给两天时间，假如来不及，岂不是伤了我父母的性命？”

“哭也没用。”

乔四有些不耐烦，摆手道：“我们分头去找买主，你们在家里等待消息。”

说罢，几个老家伙互相挤眼，一起走了。

韦天宝在心里冷笑。

这几个老狐狸，分明就是不想救人，故意拖延时间，希望强盗杀死乔太公夫妇。

乔家无子，只要乔太公夫妇一死，乔四他们就能以同宗同族的身份，将二乔姐妹匆匆嫁人，然后瓜分乔太公的家产。

这一招叫做吃绝户，由来已久，源远流长。

大乔愣了半天，忽然抓住韦天宝的胳膊：

“天宝，你不是说有办法吗？求求你，想办法救救我父母吧！”

乔忠也愤愤地说道：“是啊，乔四他们是靠不住了，还得我们自己想办法！”

“乔姐，乔妹，你们别急，这事儿包在我身上，我一定把乔大叔乔大婶救回来。”

韦天宝看着乔忠，问道：“忠叔，马头山的强盗，一共有多少人？”

“大概二十多个，强盗头子是一对兄弟，叫周文周武，三十多岁。据说做生意亏了本钱，就上山做了强盗。”

“才二十多个，那就容易了。”

韦天宝微微一笑，对大乔说道：“乔姐，你拿几两黄金出来，我先送上马头山，看一看强盗的虚实，然后再想办法，把你父母带回来。”

二乔姐妹都是一呆，怀疑自己听错了：“你愿意上山，救我父母？”

以前的韦天宝很老实的，闷头读书，木讷寡言，从不做出头鸟。

韦天宝点点头：“是的，我去救回乔大叔乔大婶。带上几两黄金，是为了表示诚意，好接近强盗。”

乔忠叫道：“天宝少爷，我陪你一起去！”

大乔闻言，转身跑进父母的卧室，取来几两碎金子，用自己的丝巾包裹好，递给了韦天宝。

韦天宝看看日影，大约在午后三点，便说道：

“我们现在就去，天黑之前能到马头山。乔姐，你们在家里等我消息。”

乔忠已经套好了马车，在门外等待。

大乔犹豫了一下，忽然咬牙道：“天宝，我换一套衣服，男扮女装，跟你一起去马头山！”

“啊，你也要去？”

韦天宝扫了大乔一眼，那身材嗷嗷的，怎么女扮男装啊？便摇头道：

“不行的乔姐，你……大了，男扮女装也藏不住。我这一去，说不定要动刀动枪，你跟着我非常危险，还是在家里等着吧！”

大乔没听懂，皱眉道：“什么大了？我也就十八岁……”