在英法美的调停下，1915年1月8日，中日双方在北京签署了停火协议。大部分条约是有利于中国的，比如南满铁路附属地的大幅度缩减和主要管理权的收回；日本将旅顺港交还给中国；青岛由中国收回等等。

1915年元旦，可畏号战列舰在英国领海被德国u-24潜艇击沉，这是一个不祥之兆，开创了这一年里多艘英国战舰被潜艇击沉的先例。在1月份结束前，又爆发了一场海上大战即战列巡洋舰之战——多格浅滩遭遇战。在北海的多格浅滩，一支德国分舰队遭到贝蒂截击。希佩尔指挥下的德舰舷侧炮的重量与英舰之比为1比2。战列巡详舰扎伊德利茨号、毛奇号、德弗林格号和装甲巡洋舰布吕歇尔号在4艘轻巡洋舰、19艘驱逐舰的掩护下，与贝蒂的战列巡洋舰狮号、虎号、罗亚尔公主号、新西兰号、不屈号，以及7艘轻巡洋舰和35艘驱逐舰遭遇，边跑边打。希佩尔一被发现，立即朝赫尔戈兰湾方向逃跑，打了4小时的尾炮战。布吕歇尔号是分舰队中最弱的一艘舰艇，行驶在希佩尔纵队的最后，当英舰队前卫慢慢追上退却的德舰时。布吕歇尔号遭猛烈炮击。贝蒂的旗舰狮号位于英国舰队的先头，成了德舰多门火炮的目标，多次被击中。上午9点43分，奋力行驶的扎伊德利茨号，后炮塔座遭狮号13.5英寸炮击中。这发炮弹引燃了重炮装弹机的火药，使159人丧生，两个后炮塔座失灵，并且迸发出高达几百英足的冲天浓烟烈火。

10点30分之后不久，布吕歇尔号遭到致命的一击。前面的两个8.2英寸的炮塔失灵，锅炉和舵轮损伤，把布吕歇尔号变成了地狱。它很快掉队，偏离航线，被甩下听天由命。位于先头的狮号也遭到了猛烈炮击；一发炮弹把它的前弹药库打着了；它因放进海水而得救。当它减速并退出战斗时，贝蒂手下的副司令官误解了它的上司发出的信号，放弃了追击希佩尔分舰队，而集中力量对付已经负伤的布吕歇尔号。这艘德国巡洋舰，像大战中的大多数其他德国舰艇一样顽强，它于下午12点13分沉没以前，身中7发鱼雷和大约100发炮弹，并一直坚持还击到底。

这次海战英国舰队获胜，但它也丧失了机会。狮号回港维修，尽管遭受重创，但人员损失相当少。德舰队死亡951人，均属布吕歇尔号和扎伊德利茨号。是英德战巡在北海的首次交锋。该战未能以更有决定性的英国胜利告终，多半由于无能的穆尔海军上将，他立即被撤职。德海军的损失是一艘战斗巡洋舰击沉，其他两艘受损，九百五十四名船员阵亡。英国的伤亡包括两艘船受损和十五人阵亡。德国海军部最不安心的是英国人预先知道它的海军行动。此后十八个月中，德国公海舰队入港停泊，把重点放在潜艇活动方面。

1915年是协约国血流成河而欣慰不多的一年，在英国，劳埃德?乔治福星高照；赫伯特?阿斯奎思组成了一个联合内阁；丘吉尔到堑壕里打仗去了。俄国遭受到这次大战中最大的伤亡，可能有200万人战死和受伤，另外还有130万人关在德国俘虏营里。塞尔维亚覆灭了；萨洛尼卡远征陷入——用柏林的挖苦话来说——“他们最大的战俘拘留所”。同盟国建立了一个坚固的堡垒，一个中心阵地，从一个伙伴到另一个伙伴之间，交通和补给线畅通无阻。加利波利战役已变成一场灾难。西线在伤亡200多万人以后仍处于僵持局面。1915年是失去许多机会的一年，是仇恨增长的一年。

不过，就像1915年1月10日，徐天宝在北京主持召开的内阁工作会议上说的那样：危机危机，有危才有机。洋人的危就是我们的机。我们要抓住这个千载难逢的好机会，打一个漂亮的翻身仗。

如好打好这个翻身仗？发展工业是第一部。在振华集团发展的初期，为了获得大量的技术工人，徐天宝就从全国各地挖来了许多有着丰富经验的工人。可以说，徐天宝利用自己的资金和管理经验，集中利用了中国大部分熟练技术工人资源，并集中到工业领域，才使得振华集团一开始的发展，才能如此迅速。随着大量的生产和时间，一部分年轻的学徒和学校培养的学生加入了生产工人队伍，使得技术工人的数量得以迅速增加。但这点数量的技术工人，对于整个中国的工业需求来说，是远远不能满足需要的。所以，会议的第一条决议就是加大对教育，尤其是职业教育的投入。

中国拥有充沛的劳动力和丰富的资源，如果能再加上发达的制造业，那么中国制造业及其产品在全球具有极强的竞争优势，同时也加快全中国工业化的速度。这就需要培养一大批高素质的劳动力，形成更多的人力资本积累。因此，职业教育在中国实现工业化的进程中将扮演着重要角色。发展职业教育不仅能够提高劳动者的就业能力和就业质量，而且还具有很显著的生产率和工资效应。更重要的是，发展职业教育是中国把巨大的人口压力转化为人力资源优势的重要途径。

徐天宝在农场大搞规模经营的大农庄、大垦殖公司，推广机械化、集约化农业。最粗浅的表现和理解就是更少的人种更多的地。那么那些失去土地的农民或者富余劳动力的出路就成了一个问题。大兴职业教育就正好解决了这个问题，大力发展职业教育可以帮助农村劳动力获得非农就业的岗位技能，起到加速农村劳动力转移。它会把大批农民转化成产业工人，即解决了农场的土地人力问题，也加快了中国的城市化进程。

同时，经济政策制定还附带了一条，就是优先发展轻工业中的纺织、印染、面粉、食品加工等行业。之所以优先发展这些行业，一来是这些行业来钱快，二来是当下的日本工业也主要是以轻工业为主。中国优先发展这些行业，就能优先抢占市场，挤兑日本的工业。

随后，会议还决定对全国的军事资源进行一次整编。裁撤、合并一些规模较小，师资力量薄弱的地方军校，将这些资源整合起来，建立规模大，师资力量雄厚的新军校；对巩县兵工厂、德州兵工厂、汉阳兵工厂等军工企业统一由总装备部接管；对各地驻军进行整编等等。

明眼人一眼就看出了端倪，“停办地方军校、接管兵工厂、整编军队，大总统这是要削藩呐！”