1914年7月28日，在中国，国防军全面接管湖北省；在欧洲，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。；

7月30日俄国动员，出兵援助塞尔维亚。

8月1日，德国向俄国宣战。

8月3日，德国向法国宣战。

8月4日，德国入侵保持中立的比利时，比利时对德国宣战；同日，英国考虑到比利时对自己国土安全的重要性，和早前为了确保比利时的中立，而在1839年签署的《伦敦条约》，于是向德国宣战。

在中国，国防军在阜阳打败了安徽都督倪嗣冲的军队，倪嗣冲退往江西。

8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，意大利宣布中立。

8月12日，英国向奥匈帝国宣战。第一次世界大战爆发；在中国，白崇禧汇合川军开始向云贵进军。

8月13日，德国宣布：“可以考虑把青岛交还中国，但是日本也应将台湾交还中国。”唐绍仪表示将接受德方条件。

8月16日，日本外务省通过驻华公使向徐天宝政府无理地提出外交警告：中国不得从德国人手中接受青岛，否则日本将认为中国是自行破坏中立，并大量向旅顺、朝鲜运兵。

湖南都督谭延闿发布通电，宣布退出中华联邦，拥护大总统徐天宝，并出兵阻止曹锟和王占元南撤；同日，福建都督刘冠雄也发布通电，宣布拥护大总统，退出中华联邦。

8月17日，德国驻华代办马尔参向徐天宝政府明确表示，德国愿将胶州湾租借地无条件交还中国。此举，再次遭到日本人的无理阻挠，声称德国胶澳租借地必须通过它的手中转交。

8月18日，外交部总长唐绍仪表示青岛问题乃是中国和德国两国之间的外交事宜，与日本无关，日本的外交警告是对中国内政的粗暴干涉和挑衅。同时，唐绍仪也代表大总统徐天宝向日本发出外交警告：如果日本军队未经中国许可就进入中国的领土和领海，将视为战争行为。

这则自1840年鸦片战争以来，中国史无前例的强硬外交措词立刻在国内外引发了极大的反响。

北京、天津、上海等地的学生上街游行，焚烧日货以抗议日本对中国内政的野蛮干涉；工商界人士举行集会，支持政府收复青岛；武林人士以孙禄堂、霍元甲、李尧臣等人组织门下弟子组成爱国大刀队，宣称一旦倭寇来犯，就随时奔赴战场。

国际上，日本国内大肆叫嚣要用武力教训支那人，而英法美等国则呼吁双方保持冷静和克制。