“洋人？”载沣透露出一种意外，问道：“洋人说什么了？”

“洋人说，朝廷启用袁宫保，方是明智之举，可解决暴民之乱。”

载沣怒拍了拍公台，骂道：“你只听洋人的，不听我的了？洋人说要用袁世凯，我这次偏不用袁世凯，我看洋人怎得。”

“摄政王，不可意气用事啊，”官员再磕了个响头，泣拜道：“洋人是小，前线逼宫将士是大啊，前线北洋军将领说不启用袁宫保，就不与逆党作战啊。”

“你说什么？你给我再说一遍。”载沣全身惨白，毫无血色，双手颤抖，惊问道。

“正是如此啊，摄政王，”官员醒了醒鼻子，说道，“不用袁宫保，北洋军拒不作战。”

载沣闻后脑子一片空白，失了神，他呆呆地坐了许久，大约有好几个时辰，终于，紧闭闸门的嘴唇微微开张，吐出了几个字：“下旨，准。”

官帽一到手，袁世凯便象打了鸡血一样兴奋，袁世凯初九由安阳动身，当天到郑州，第二天驻信阳，第三天到孝感，第四天便到达前线，真可谓是兵贵神速。同时他上任之后的第一件事，便是奏请由冯国璋接替荫昌第一军军统职务。

于是，升了官的冯国璋也象打了鸡血一样兴奋起来，领着北洋军就向革命军发动猛攻，汉口保卫战打响。

袁世凯毕竟是老辣的军事统帅，一出手便尽显其军事才能：第一军以荫昌为军统。由陆军第四镇和第二镇的混成第三协、第六镇的混成第十一协编成。该军第四镇即向孝感附近集中，第三协及第十一协二十二标速趋滠口，掩护大军南下。

第二军以军谘府正使冯国璋为军统。由陆军第五镇、第三镇的混成第五协、第二十镇的混成第三十九协编成。“迅速筹备，听候调遣”。

第三军以贝勒载涛为军统。由禁卫军、陆军第一镇编成。“驻守近畿，专司巡护”。

10月17日，荫昌到达信阳，坐镇指挥。袁世凯一面要挟清廷，一面又对清廷表示忠心，于19日奏陈在冀鲁豫招募一万二千五百人，编成湖北巡防军二十五个营（后更名为武卫右军），参加对起义军的“围剿”。

同时，在袁世凯的要求下，清廷还派出海军助战，海军统制萨镇冰亲自把舵，率领海军乘夜由阳逻驶入滠河，从谌家矶帅伦造纸厂重炮轰击埋伏在三道桥一带的革命军，陆上清军再次得到海上火力支援，自然是士气大振，步兵从滠口沿铁路开始进行了强火力的正面进攻，另一支清军从岱家山向刘家庙、三道桥进行侧面进攻，来了一个双管齐下。

为了应对清军的大举进攻，湖北军政府于10月15日决定首先扫荡汉口敌军，然后向北推进，以阻止清军南下。10月28日，清军占领大智门，革命军据守歆生路，依托坚固房屋，多次打退敌人进攻。29日，清军在优势炮火支援下，不断向前推进，相继攻占歆生路口及华商跑马场。革命军退守玉带门及歆生路以南街市。这时，代理第四协统领谢元恺等领导骨干先后牺牲，前线指挥官张景良又藏匿不出（后来发现张已通敌，便军前正@法），前线指挥乏人，部队开始涣散。

在这紧急关头，同盟会重要领导人黄兴于28日到达武昌，被推为武汉革命军总司令。29日，黄兴设司令部于汉口满春茶园，并立即到前线视察部队，组织反击。黄兴甚至专门做了一面大旗，上面写着“黄兴到”三个大字，大旗所到之处，革命军士气无不振奋。

但是，士气归士气，实力上的巨大差距不是区区一个黄兴就能改变的。黄兴在担任了战时总司令官的这一段期间，亲自率领革命军战士在汉阳的前线，与清军奋力抗战了二十多天。可是，由于清军在兵力、武器等方面都占了绝对的优势，于是，汉阳不得不于二十七日失陷，革命军只好选择退守到了武昌。这个时候，黄兴开始觉得如果再继续作战下去，那将是无法取得胜利的，还不如干脆放弃了武昌城，进而转攻南京，等到革命军占领了南京之后，再专门训练一支精锐的军队，前来收复武昌。但是，他的这个意见竟然遭到了武昌地区所有革命党人的极力反对。这样，作为战时总司令官的黄兴，他的主张并没有得到大家的通过，于是，会议也就不欢而散了。就在当天的晚上，黄兴便毅然辞去了战时总司令官之职，乘船赶往上海。