“……”

扯着嗓子接连喊了好半天，周围却是静悄悄的一片。除了沙沙的风声和连绵的蝉鸣之外，没有任何回应。

“不管了，先吃了再说！”赵匡胤实在渴得难受，蹲下去，抄起一个芭斗大的寒瓜，一拳锤成了两瓣，“大哥，你先来。子明，你吃这块！我再去敲一个过来！”

“还是我去吧！”宁子明不好意思让赵匡胤伺候自己，摆摆手，纵身跳进瓜田。东张西望好一阵，终于瞄上了一个看起来稍微小些的寒瓜，走到近前用双手抱住，用力拉扯。

他最近一年多来虽然受尽了磨难，对于稼穑之事，却是一窍不通。只以为把寒瓜从地上扯起来，就能将其顺势摘下。谁料用得力气稍微大了一些，耳听“喀嚓”一声，竟然将瓜藤连同侧蔓儿从地上整根拔起。

“啊——！”连续数天昼伏夜出亡命赶路，宁子明的体力和精神都早已透支，仓促间，根本来不及做出正确反应。被闪得“蹬、蹬、蹬”接连后退了六七步，一屁股坐在了瓜地中央。

这下，麻烦可就大了。寒瓜是多蔓植物，同一根秧上能结四五个。被宁子明扯得全都掉在地上。再加上他两只脚踩碎和屁股底下坐碎的，足足有十多个寒瓜，四分五裂！

“子明小心！”柴荣和赵匡胤各自捧着半块红色的壤瓜站了起来，目瞪口呆。

不告而取别人一两个寒瓜，他们还好意思说是渴得太狠了，事急从权。转眼间毁了别人小半分地的收成，一旦被瓜主当场捉获，眼下身无锱铢的三兄弟，拿什么去抵账？

“我，我只是，只是想捡个小个的吃，免得糟蹋了瓜！！”宁子明带着半身的瓜汁瓜瓤子爬起来，尴尬得连连搓手。“我这就去找瓜田的主人，把，把钢鞭抵了给他……”

“呜——”话音未落，耳畔忽然传来一声呼啸，有道寒光从临近的树上破空而至。

“啊！”宁子明满腔的尴尬都化作一声惊叫，一个箭步躲出半丈远。双脚还没等落地，耳畔又传来“噗”地一声，回头看去，只见一把七尺余长的柴禾叉子正扎在自己原先站立位置，铁制的叉子头深入土地半尺，枣木的叉子柄余势未衰，朝南北两个方向来回摇晃。

“你还敢躲？你嫌自己糟蹋得不够多么？你属刺猬的，一边吃一边祸害？！”紧跟着，有个尖利的质问音于黑漆漆的树梢上响起。宁子明尴尬地仰头，只见一个身材修长的农家女子凌空飞落，双手从地上拔起柴禾叉子，一个跨步刺向了自己的大腿根儿。

这要是被一叉子扎上，宁子明的大腿根处肯定得被刺出两个透明窟窿。吓得他一转身，夺路狂奔。“我不是故意的。姑娘莫急，我不知道，我不知道寒瓜下面还连着那么多的瓜藤儿。我，我刚才真的不是故意的，真的不是！”

叫喊的声音很高，只可惜理由实在说不通。手持柴禾叉子的农家女，怎么可能相信这世界上，居然还有人不知道西瓜蒂后连着瓜藤儿？红着眼睛，继续紧追不舍，“你还抵赖？你还抵赖？男子汉大丈夫，居然敢做不敢当！我今天若是不打断你一条腿……”

“我，我以前没见过瓜田！”宁子明自知理亏，哪里敢停下来招架，只管叫嚷着撒腿逃命。这下，麻烦可就更大了。双脚不是扯断了瓜藤，就是踩中了瓜身，所过之处，红红绿绿一片狼藉。

“你，你是不是别人派来祸害我家的？！站住，别跑！”眼瞅着马上就要收获的寒瓜被一个陌生人肆意糟蹋，农家女怎么可能还忍得住？双手握住柴禾叉子猛地向下一戳，整个人如鹞鹰般腾空而起，“站住，你有种冲我来。别故意糟蹋东西！”

“呀——！”宁子明也发现，自己在逃命的途中，又糟蹋了寒瓜无数。吓得惊呼一声，纵身冲上田埂，紧跟着，一溜小跑，直奔山路而去。

他的打算是，先避开对方的火头，然后找个合适机会，再返回来跟此女商量赔偿的问题。哪知道那看瓜女子，竟然练过传闻中的轻身功夫。借助手中柴禾叉子的支撑，三纵两纵，就飞到了他的背后，抖手一叉，再度戳向他的屁股。

“你讲不讲道理？不就是弄坏了你几个瓜么，总不能让我偿命！”宁子明听到了来自背后的风声，赶紧拧身闪避。随即弯腰自路边草丛里捡了一根干枯的树杈在手，大声抗议。

“道理是讲给人听的，不是讲给野猪！”那女子一刺不中，愣了愣，旋即再度挺叉而来，“你如果光吃一个瓜，也就罢了。口渴的时候谁都禁不住，我刚才连钱都没打算找你们要。你自己数数，你这一晚上糟蹋了多少寒瓜？那都是我阿爷跟我哥两个辛辛苦苦种出来的，你凭什么由着性子糟蹋！”

一边说，她一边挥动柴禾叉子朝宁子明身上非要害处招呼，不让眼前的“偷瓜贼”长个记性，誓不罢休。

若是正常沙场交锋，宁子明还真就未必怕了谁。然而今夜他早已筋疲力竭，又心中有愧，身手难免就打了个巨大的折扣。十成武艺发挥不出一成，三招两招，就被看瓜女子逼得险象环生。全凭着跟人交手的经验丰富，才勉强保证不被戳成肉串！

注1：寒瓜，即西瓜。北方西瓜在没有塑料大棚的时代，成熟时间较晚，一般要夏末秋初。