大雪封山的时节，是大魏百姓最难过的时候。

平时辛苦一年耕种出来的粮食，要给官府上交3成，再给地主上交4成，还得拿出一两成拉到官府或者私人粮铺，换成铜钱来购买生活用品和其他东西。

这么一来，自家能留下来的粮食就不多了，要是赶上好年月，还能勉强撑到下一年。若是像北海府这样刚经历完战争的，就只能挖野菜摘野果，抓蛤蟆捕兔子，混着粮食勉强度日了。

但山贼可不会管你难不难，他们也要吃饭。而且一到冬天，他们下山的次数比天暖时更加频繁。

闹得大了，官府就派兵上山围剿，说是围剿，实际上就是在山里官道上溜达一圈，象征意义远大于实际意义。

因为山贼本就难以铲除，他们占据地利，熟悉山林不说。费力灭了这处，其他地方又会多出好几股，如果能解决也就不会拖到现在了。再加上现在朝堂波谲诡异，地方兵荒马乱，军队是用来保卫城池的，也是一些人的政治资本，不可能轻易损耗。

山贼们最多就抢抢乡下村镇，只要不冲进县城或者郡城造反，就先这样吧，再苦一苦老百姓，等朝廷平定了乱贼，立刻就回头收拾这些家伙。

所以，摆在老百姓面前的只有两条路，要么任由山贼劫掠全家饿死，要么也上山当山贼，打不过就加入。

凌晨选择了第三条路——组织乡勇，团结抵抗。

这让那些老实本分的人免于成为山贼预备军，也让他们瞧见了活下去的法子，各地乡村纷纷效仿，府衙也只能睁一只眼闭一只眼。你不救人家，难道还不让人家自救？

官府……其实也难呐！

要知道，寿春府和汝南府已经出现好几处农民起义了，没办法，真活不下去了呀！

可是朝廷钱粮紧张，兵马又宝贵，要留着对付叛军、晋国这些大敌，没有多余的力量、也没有时间去组织剿灭这些层出不穷的癣疥之疾，只能让地方自己想办法。

整个大魏，从上到下都出现了程度不一的放权，这个举动很危险，会从根本上动摇统治基础，相当于饮鸩止渴。但又实在没有别的办法，时局无法安定下来，山贼就有生存土壤，流民造反也只是时间问题，情况就是这么个情况，大家都在咬牙硬撑着。

……

天空中雪花飘落，小晴握着扫帚，穿着厚厚的深红色袄子在院子里扫雪，凌晨站在正房廊下，耐心听着袁小狗汇报工作。

“我们和刘家庄的商队被青龙寨的闫改之扣住了，他让人送来书信，要粮食100袋，布匹、木炭、火油、蔬菜、肉食5车，说是10日内凑不齐，就去山下收尸。”

凌晨点点头，吩咐道：“你去凑齐他要的东西，另外再从小晴那里支300两银子，我要亲自上山去。”

袁小狗担忧的看向凌晨：“会不会太冒险了？”

“不入虎穴，焉得虎子？再说我是去送礼的，盗亦有道，他敢扣我，往后谁还找他赎人？这个冬天他不想过了？”

袁小狗皱眉说道：“这帮人丧尽天良，万一脑子一昏不讲道理……”

凌晨双手缩在袖筒里，口吐白气：“那就把你的本部带上吧～”

“是。”

山路难行，凌晨带着苦训了4个月的手下们，推着牛车，各个腰间挎着铁刀，背上背着弓矢箭筒，费力的在雪地里行走，走了足足两个时辰才来到青龙寨外。

只听得一声哨子响，寨门大开，一个满脸胡茬，头戴狗尾帽，身着狐皮袄，手握钢铁叉，腰悬九环刀的壮汉带着一群喽啰走了出来，他们身后还押着十几个凌记粮铺和刘家庄的伙计。

“哈哈哈哈！早就听说凌相公为人仗义，一表人才，今天看到真人，果然名不虚传！相公的威名，某也略闻一二，嗐！说起来都是误会，手下这帮蠢货不识好赖，竟将相公的人请上山来，某已经教训过他们了，这人，相公接回去，之前胡乱说的话，相公莫要当真。”

凌晨骑在马上，认真听这大汉一本正经的说完瞎话后，轻笑一声说道：

“我猜也是误会了，闫大当家消息灵通，怎会不知道我凌某的作风。不过事儿既然已经出了，咱们也算时不打不相识。闫大当家要的东西我都备齐了，另外还有300两纹银，权当是我给兄弟们过冬的一点心意。”

闫改之粗矿的脸上表情微僵，随即哈哈笑道：“这是做什么？快快拿回去，凌相公折煞我了，某可不想落得个王灯子那般下场。”

“哎——此言差矣！”凌晨挥手打断闫改之：

“兄弟我也知道山上艰难，东西既然带来了，就没有再拉回去的道理，就当交个朋友了，往后这条路上还得大当家的多多照应，大当家要是不收，就是瞧不上凌某，不认这个朋友了。”

闫改之粗眉一皱，眉眼一低，又抬起来。

“既然相公这么说，某就惶恐收下了，你放心，往后你凌家的车队进山，要是有人敢阻扰，我姓闫的第一个不答应！”

双方在友好交涉中完成了赎人流程，闫改之热情的挥手告别，不住的赞叹凌晨义薄云天，真可谓是当代的山东小孟尝。

当然，这次赎人能这么顺利，跟凌晨身后跟着50个紧握弓箭，一声不吭的手下也有很大的关系。

“大哥，这次为什么不像上次那样，把他们都杀了？”

下山的官道上，袁小狗和凌晨并辔而行，疑惑的问出口。

凌晨晃晃悠悠的骑在马上，老神在在的答道：“很简单，泰山上的山贼土匪太多了，我不可能真的把他们全都杀光。况且一打起来，咱们的人也势必会有伤亡，这是我不愿意看到的。与其咱们亲自动手，还不如让他们狗咬狗。”

袁小狗似懂非懂的点点头，不再说话了。

回去后，凌晨命人到处宣扬青龙寨的闫大当家恪守信义，很讲规矩，并且答应了会照顾自己的商队，言里话外都是对他的崇拜钦佩之情。

把他捧的高高的。

然后，故意叫自家商队露财显富，成功被青龙寨南边的清风寨劫了。

凌晨又带着粮食银子去清风寨赎了人，这次他一声没吭。

过了两天，再故技重施。

然后在整个北海府的范围内透露自己被劫了两回的消息。

闫改之坐不住了。

全北海府的人都知道凌晨给你交了保护费，还到处夸赞你丫是如何如何的牛逼，肯定能罩着他。现在他却被别人接连劫了两次？

行不行啊？细狗！

雪暗风劲，树木凋零，一座山寨前，闫改之扛着钢铁叉，满脸怒火！