雪梅笑得比哭还难看，默默地把冻疮膏收好：“我不辛苦。”

呜呜，她不辛苦，她命苦。

...

离开王府花园，沈薇和李瑶继续前去探望张妙玉。

走着走着，远远看见两个下人抬着一个层层包裹的席子，迅速朝后院走去。

冬天地面滑，下人不小心摔了一跤。席子滚落两圈，露出里面枯瘦的女子尸体。那尸体衣衫单薄，骨瘦如柴，露在外面的皮肤发青。

双眼大睁，死不瞑目。

李瑶吓得尖叫，沈薇忙扬起披风把李瑶护在怀里。

“主子恕罪，小的这就把尸体抬走！”两个下人手忙脚乱爬起来，把侍妾的尸体胡乱卷入草席，扛着从后门送出去。

李瑶瑟瑟发抖，眼睛里充盈泪水：“姨娘，我害怕...”

沈薇安抚她：“莫怕，咱们去花香院坐坐。”

沈薇牵着李瑶的手，余光瞥了眼那卷草席，心里一阵喟叹。今年的冬天格外寒冷，沈薇倒是衣食无忧，有热乎乎的暖阁，有保暖的衣物。

王府里地位卑微的侍妾们，日子难熬。炭火被克扣，月银被克扣，还要在天寒地冻的日子里织布绣花，靠手工活儿赚钱银子过冬。

每年都要冻死好几个无宠的侍妾。

柳如烟这些侧妃，没有燕王的恩宠依然可以过得很好，可以性格鲜明，那是因为她们的家世好，有底气。

但那些毫无家世的侍妾，无依无靠，一辈子就困在四四方方的院子里，靠着别人的施舍过日子。死了一卷草席扔出去，不知葬在何处。

李瑶天真地问：“姨娘，住在西南院子里的姨娘们冬日也有炭火呀。为什么她们不烤炭火呢？是他们把炭火用完了吗？”

沈薇没办法向一个八岁小姑娘讲述王府后宅的残酷，只能随口敷衍过去。

李瑶见沈薇避而不答，心里暗暗下决心，今晚去找王妃，让母妃多给那些姨娘送些炭火，她们就不会被冻死了。

...

天黑，雪纷纷扬扬落下，院子里很快积攒了一层白雪。

室内暖融融，燕王今晚依然留宿在琉璃阁，两人还没有入睡，在暖阁的软榻上依偎着聊天。案桌上放着一碟子梅花烤饼，燕王刚进屋时吃了好几块，他很喜欢这烤饼的味道。

燕王的大手覆盖在沈薇的孕肚上，感受着腹中孩子的活跃，燕王笑道：“这孩子又在踢我，性格随我，将来肯定是个调皮的孩子。”

沈薇怀孕期间，一直孜孜不倦在燕王面前刷腹中孩子的存在感，激发燕王的父爱。

燕王一天天看着沈薇的肚子大起来，也第一次感受到孩子的胎动，他惊奇又感动，孩子还未出生，仿佛已经和他有了灵魂羁绊。

燕王已经迫不及待地期盼孩子的出生，想亲手抱一抱这个可爱的孩子。

燕王正感受孩子的胎动，屋外传来采莲的脚步声。采莲匆忙走进暖阁，隔着纱帘告诉燕王：

“王爷，栖雪阁的雪梅来了。说柳侧妃突发高热陷入晕厥。雪梅请王爷过去一趟。”