墨儿陪着谢素素走入林中，就要服侍她方便，谢素素低声道：“我记得你去过慈溪”墨儿不明所以，只是点头道：“是。上次回乡下，坐船时有经过。”她是定海人，和大方伯第的老管家是同乡。前年老管家要回乡下省亲，谢素素听说，就去求了老夫人，让墨儿跟着回去了一趟。

谢素素又问：“认得路么？”

墨儿道：“大致认得。怎么了小姐？”

谢素素道：“墨儿，我对你怎么样？”

墨儿道：“小姐对我，名为主仆，实如姐妹。我能跟得小姐，那是三生有幸。”

谢素素道：“那好，我要去一趟慈溪，你帮我带路吧。”

墨儿一听睁大了眼睛，似乎弄不明白谢素素在说什么！

谢素素看看身后的方向，宋妈、刘嫂都在那里等着呢，不敢耽搁，道：“你不带路，我自己走。”举步便行。

墨儿赶紧悄步跟了上来，道：“小姐，你到底要干什么！”

谢素素一边走一边道：“祖父不要我了，这个家不要我了，我也不要这个家了！我不想一辈子青灯古佛，不想就这么死在念慈庵！”

墨儿道：“可是小姐，你一介女流，能去哪里啊！”

谢素素道：“不知道。我也不知前面的道路会怎么样，也许没法活着回来了。或者又会遇到盗贼，或者明天便饿死了——但我宁可那样，也比在念慈庵空叹一生来得爽快！”

墨儿听得呆站在当地，谢素素却不管她，继续找路走，也不等人，墨儿赶紧快走几步，跟上了谢素素，道：“小姐，应该不是这个方向！”

谢素素反而停步道：“你愿意跟我？”

墨儿道：“死就死吧！在破庙那会，已经陪小姐死过一次了！这次若去了念慈庵，也不过是陪小姐老死在那里罢了！”

谢素素大喜！主仆二人竟然就这样从另外一个方向走出了小树林。

那边宋妈刘嫂听久久没有声音，一开始因遵守谢素素的约束不敢叫，后来实在担心，便叫了几声，没听见响动，赶过来看时，哪里还有谢素素的影子？刘嫂便惊疑是遇到了狐仙强盗，赶紧催促人寻找，却又寻错了方向！因此竟让她二人逃脱了。

谢迁禁止族中妇女缠脚，他去世之后，规诫渐弛，家中妇女也有偷偷缠的，但嫡系毕竟不敢轻违，因此谢素素才保得一双天足，只是她实在没走过路，这番苦头吃的可就大了！好容易走到一条小河，见岸边泊着一艘小船，便问去慈溪怎么走。

那船家见了她们的容颜打扮，心中起疑，却道：“要去慈溪啊，那远着呢。要不我载你们一程，到前面入姚江处转坐大船。”

谢素素虽然聪慧，但常年呆在府中，不知外间世情，对人缺乏警惕，见那船家长得质朴，言语又热情，就感谢了上船。那船家就撑了船离岸，不知往何处去。

过了不知多久，谢素素渐感不对，问：“船家，还有多久到？”

那船家笑道：“还远着呢！别急。”

墨儿靠近了小声道：“小姐，好像不对路！”

谢素素也后悔方才鲁莽了，但事已至此，后悔何用？看看墨儿满脸慌张，她却将自己的慌张藏了起来，强作镇定，安慰道：“别怕，随机应变！你家小姐怎么也读过几年书，还怕被一个船家村氓坑了不成？”这话出口，感觉自己不再依靠人而变成别人的依靠，人又坚强了两分，而墨儿也受她感染，少了几分惊恐。谢素素又摸出根一头甚尖的簪子来，握在手中，以防不测——此时她能想到的做到的，也就如此了。

这艘船倒真是往姚江去，不久便有舟楫往来，谢素素主仆见江面上有人来往，惊魂稍定，但谢素素打量擦身而过的船只，都觉得不是求助的对象，直到日已西斜，后面驶来一艘大船，船头站着好几个兵丁，那船家见了明显有些心虚，有意避开，谢素素灵机一动，站了起来叫道：“对面船的军士，小女子问路。”

那船家一听更慌了，但那艘船上的兵丁已经注意到了这边，其中几个军户便往这边看了一眼，似和舱中什么人说话，舱中便走出个军官模样的人来，远远看了谢素素一眼，眼睛一亮，便招呼让船家开近来。那船家不敢不从，将船摇近，那军官便问谢素素：“你是哪里的人？要问什么路？”

谢素素大大方方道：“小女子是上虞人氏，和兄长要往慈溪探亲，不想路上走散了。幸得这位船家搭载，不过他好像也不太认得道路，小女子望见将军船只经过，便冒昧一问。”

那军官扫了那船家一眼，冷笑道：“你这姑娘，你没出过门吧？怎么乱上贼船！”

那船家吓了一跳，这时已来不及摇船逃走，竟然弃船跳江。谢素素心道：“果然是个歹人！”

那军官却哈哈大笑，便邀谢素素过船，谢素素一来见他是个军官，二来这时也没其它办法，便由墨儿扶了过船。那军官笑嘻嘻请她入舱内休息，谢素素才要答应，忽觉墨儿捉住自己的手一紧，顺着她的目光看去，只见船上的男人虽然穿着军户服饰，但个个眸子不正神态不良，心中暗叫不妙，便道：“蒙将军援手，甚是感激。能否让我们上岸？我哥哥或许就在左近，我们上岸等他好了。”

那军官笑道：“上什么岸。我们正往慈溪方向去呢，刚好搭你一程。来，别在这里吹风了，进舱歇息吧。”

谢素素忙道：“我们在船头呆着就好，不用入舱了。”

那军官笑道：“来都来了，还客气什么？”光天化日的就来拥她。

谢素素大骇，左闪右避，终于被他逼入舱中，心念连转，就要寻些大话来镇住他，却有一个长着两撇老鼠须的军户上前道：“旗总，生意要紧。”谢素素听了想：“旗总？他真是一个百户？这么说真是军官了，怎么比贼寇还大胆？”

那旗总想了想，对谢素素笑道：“小娘子，我要去追一艘贼船，你好好在舱内呆着，等我把事情办完，再来与你温存。”