家兼察觉,心想龙造寺家新败,若是这时少贰家再攻来只怕抵挡不住,便留东门庆在水江城多住些日子,要借他的威风镇摄少贰家。
不料这时王直却派人送来急信,说东海群雄大聚,已议定要成立东海商会,要东门庆、徐元亮、王清溪赶紧回去,不得迟延。
东门庆一听到这消息,哪里还敢耽搁?便来告辞,家兼苦苦挽留,东门庆道:“家兼大人明知道我有急事要走,却还这样挽留,莫非不是要留客,而是要借重我的兵力?”
家兼叹了一口气,算是默认,东门庆道:“只是我真是有急事,再说以外客身份久居于此,也不合适。大内家那边,怕也不希望我在水江城久留!这样吧,我将这八门大炮,借给你十天,安放在城头,你觉得如何?”
家兼听他肯借出大炮,先是高兴,但想想只借十天,又转忧色,说:“只有十天的话,水江城也没法恢复元气啊!”
东门庆道:“十天之内,你们连夜赶工,仿造出八门来,不就行了?”
家兼讶异道:“仿造?我们的工匠只怕造不出来!何况只有十天!”
东门庆道:“家兼大人怎么脑子不转弯啊!这仿造,不是造出真的大炮来!我将炮且放在这里,走了之后,每日找个由头,放几炮吓人,让临近的大名知道此事。你则连夜赶工,造出几门假的来。等十天之后,趁着夜色把真炮换了下来,再将八门大炮伪装成货物运到平户还给我。这假炮虽然当不得真,但只要你处理得好,再加上外交上的努力,把少贰家唬个一年半载的没问题!”
家兼和胤信大喜,连称妙计!当夜就开工,挑选最亲信的人监督工匠,赶着仿造大炮。
东门庆则将几个属下叫来,说知此事,道:“这几门大炮对我们十分重要,不得有失!”在众属下脸上扫过,便对唐秀吉道:“秀吉,你留下总理此事吧。”
唐秀吉大喜,心想:“这次我立了不小的功劳,他终于肯信任我了!”口称:“总舶主你放心,我一定会将这八门大炮完完整整地带回去!”又听东门庆说:“大富,你留下协助秀吉。”唐秀吉心里闪过一丝不悦,想:“他终究没有完全信任我,还派个难缠的家伙盯着我呢!”
东门庆又留下新五郎、新六郎两支冲锋队协理此事,忽然抬头想了半晌,心道:“我虽有几门大炮,两队火枪,可那都是卡瓦拉、布拉帕他们带过来!到平户后虽也跟佛朗机人购置了一些火枪,但火炮他们就不肯卖了。听说满剌加那边可以买到火炮,日后可得想办法建立一条商路,多入些货才行。”又想:“只是到满剌加购买枪炮,一来一回距离太远不说,光是这笔钱也是不小。而且货源掌握在佛朗机人手里,真急着用时,他们未必能保证供应。买不如造!若庆华祥自己能造枪炮,不但不用受制于人,将来就是将枪炮转手卖出去,光是这项收入就不得了!”便问于不辞商号里有没有人懂得制造火枪、大炮。
于不辞摇了摇头,道:“火枪也就罢了,听说五峰船主手下就有人会,不知他肯不肯借给我们。至于造大炮的人才,那得到广府或南直隶去找!而且那大都是官营作坊的人才,很难请到的。”
大明是一个充满了混乱与希望的朝代,明廷也是一个充满了矛盾与奇迹的朝廷。政府举办的科举考试极为死板,但仁、宣之后民间学术却因为不存在政治高压而充满了活力!这个朝代各式各样的人才几乎是应有尽有!朝廷里既有极度保守的腐儒,又有思路极开阔、眼光极长远的人才!正因有后一种人的存在,大明的科技虽一度落后,但仍然敏于学习,尤其是东南的士农工商,对外来新鲜事物反应极快!在与佛朗机人接触后,一发现自己的武器装备被对手超过,马上就开始研究敌人的造船、铸铳以及火药制造技术。
这时大明与西欧的技术水平相距还不远,民间才智之士又多,所以没多久便仿造出“佛朗机铳”,西草湾一战结束后,不出两年,南直隶就出现了新式的战舰——蜈蚣战舰。所谓的蜈蚣战舰,就是战舰的两侧安有数十门大炮,大炮从侧舷伸出,一眼望去船只的形状有如百足蜈蚣,所以得名。这种战舰是中国对西欧当时最先进战舰的仿造与改进,它的出现至少标志着两项突破:第一是火炮制造技术的突破——若没有足够多和足够强的火炮,蜈蚣战舰无法成形;第二则是海战技术的突破,即明朝的水师已开始重视侧舷炮击战法。
这些技术在今日看来好像没什么,但在当时却是非同小可。尤其是制造火炮的手工业配套,便非各国都能有。于不辞消息灵通,因此知道一点这方面的消息,知道大明本国虽有这类人才,但大多分布在南直隶与广府,至于北京由于太远,那就更不用考虑了。
东门庆通过这次胜利尝到了火器的好处,心里便想在这一块上有所经营,所以问起,听于不辞说很难也在意料之中,道:“我也知道一定很难,要不然这火器就遍地都是了!以后大家在这上面多留意留意,这是件大事,若有进展,对我们商号大有帮助。”
拉索几次要说话却都半途收口,安德鲁忍耐不住,问道:“总舶主,造大炮太难,但要是我能帮你找到个会制造火枪的人才,你赏我什么?”
东门庆一愕,笑道:“你要是能帮我请到这方面的高手,我当场就赏你一千两银子。”
安德鲁跳起来说:“好!你要说话算话!”
东门庆奇道:“难道你还真有什么消息?”
安德鲁哈哈一声,说:“其实啊,造火枪的原理我也知道一些,不过没有他精通!”手一伸,指向了拉索。
东门庆微感讶异,便问拉索:“你会造火枪?”
拉索点了点头,说:“当然会。”
这个时代的火枪坏损率颇高,火枪手若是远征便没法随时随地找到懂得修理枪械的工匠,欧洲人万里远来,更是不可能火枪坏了就送回西欧修理,因此火枪手除了要学会如何使用之外,一般也都学着如何修理,以这个时代火枪工艺的繁复程度,从懂得修理到懂得如何制造,中间也就一步之差罢了。拉索是炮手出身,在这方面又颇有天赋,所以不但懂得造枪,对火炮制造的原理也懂得一些,当下就指手画脚,跟东门庆说火枪该如何打造。
东门庆听了一会,只听懂了五六成,甚是欢喜,道:“没想到你还有这等才能!那就好了!回平户后我便召集一些心灵手巧的工匠给你指挥!以后就由你来主管这事!等枪炮造成了,我另有重赏!”
拉索听了说:“那下次总舶主去夜这时,能不能也带我去?”
东门庆笑道:“你若真能造出火枪来,我让人来夜这你都行!”
拉索听了十分欢喜,安德鲁问:“总舶主,那我那一千两银子……”
唐秀吉呸了一声说:“你只说了一句话,居然就敢开口要一千两银子!”
安德鲁听了有些不高兴,东门庆笑道:“我一言既出驷马难追!既然许下你了,别说一千两,就是一万两也不会赖!放心!回到平户就给你!”
安德鲁高兴得又跳了起来,说:“我早知道总舶主是个说话算话的人。”
——————鲜花,鲜花!
现在应该在飞机上,大家帮我撑着点场面啊!