福建人好像生下来就注定会坐船一样。虽然是第一次出远海，但东门庆却一点不习惯都没有，海船的颠簸摇荡也没让他感到特别难受。
当然，东门庆也不会感到享受。像他这样的小商贩和底层水手是没有自己独立的船舱的，有的水手是直接睡在甲板上，呆在船舱里的也是睡在货物上！这是一艘商船，是用来赚钱的，不是用来享受的！
东门庆所在的这口船舱里堆满了货物，其中将近一半是梁方的，除了东门庆的四担以外，其它就都属于另外一个福建商人。不过那个福建商人在开船前来检查过一遍之后就走了，只留下一个年轻水手在这里看守。梁方对这个水手显然很不信任，他有事出舱时一定会让东门庆留下，暗中叮嘱他小心防范。
这日梁方出去溜达，东门庆在舱内睡觉，睡了一会隐隐听见有人在读书，醒了过来，才发现是同舱的那个水手捧着一本唐诗三百首正在小声诵读，心想：“这里人人都念着赚钱，他居然还有心思读书，真是难得。”心里便对他多了两分好感，有心要交他这个朋友，再次打量这个从来就没仔细看过的舱友，只见他身材短小，手脚粗糙，有如猴子方脱山林，颧骨高耸，下巴尖长，类乎野人进化不全，长得实在也有些丑陋，就是诵读唐诗的音调也有些怪异，而且常常读了两三个字就停顿下来，漏过了一个字继续读，东门庆便猜他是不识那个字，如此好几次，他忍耐不住，便出声指点。
这个水手吃了一惊，看了东门庆一眼，那眼神十分怪异，可以说是吃惊中带着一点戒备，戒备中又带着一点紧张。东门庆笑了笑说：“别这么看着我。你读你的，不懂的可以来问我。”那水手又低下了头看书，却不读书了。东门庆又问：“我叫王庆，你叫什么名字？”
那水手犹豫了一会，说道：“我叫唐秀吉。”
东门庆又问他是哪里人氏，唐秀吉咬着嘴唇不答话，就在这时门外有人跑了进来，呼喝他道：“猴子！出来帮忙！”
唐秀吉道：“老板说……”还没说完就啪的挨了一巴掌，被喝道：“别啰唆！快出来！”唐秀吉不敢反抗，赶紧跟了出去。东门庆跟出舱外，见他是被拉了去扯帆。唐秀吉手脚极快，显然对船上的事务十分熟悉，与东门庆这种初哥完全不同。
忙到日落十分唐秀吉才回来，刚好他的老板经过看见他不在舱中，大怒道：“你怎么出去了！”
唐秀吉道：“刚才……”还没说完又挨了一巴掌，被喝道：“你个倭种！半点也不上心！我让你呆在舱中，你就得给我呆在舱中！要是货物有个差池，我找谁去！”唐秀吉低着头，也不敢回嘴。
东门庆听在耳中，心道：“原来是个倭奴。”便转身回舱去了。
过了一会，唐秀吉和他的老板一起从舱外进来，那老板重新点算货物，东门庆高卧货架之上，淡淡道：“不用点了，他出去的时候，除了我，没人进来过。”
那个商人抬头望了他一眼，见东门庆侧身横卧，虽是一身布衣，但姿势却显得十分优雅从容——那是养尊居贵陶冶出来的气质，虽经落魄，尚未荡尽，东门庆这两句话说的又是官话，字正腔圆，在福建这种方言横行的地方十分少见。那商人不敢怠慢，拱了拱手问：“小哥怎么称呼？哪里人氏？”
东门庆笑了笑道：“不敢，小子王庆，漳州人。”说到“漳州人”三字，便用月港口音，那商人一听喜道：“原来是老乡。”
东门庆便问他是哪府哪县哪乡人，那商人道：“我叫赵谦和，福州人。”
东门庆道：“那怎么是老乡？”
赵谦和说：“都是福建人啊，出了省就是老乡，何况现在出了海，华夷杂处，只要是中国人，便都是老乡。”
东门庆笑着称是，又道：“赵大哥好像读过书。”
赵谦和叫了声惭愧，说道：“读过两年，读不好，只好出来做买卖了。盼着在我这一代人就能攒足钱，下一代就可以专心于学业了。”
两人聊了起来，赵谦和读过两年书，喜欢掉书袋，东门庆心中暗笑，也跟着他掉书袋，他是八面通达的人，说起八股学问还算不上登堂入室，但他无论内经外典、诸子百家都懂得一些，要是只论口头上吹嘘的话，就是在林希元这样的大儒面前也能应付，没两下就把赵谦和给镇住了，连声道：“王公子这等人才，怎么不去考个秀才、举人？”
东门庆道：“没办法，家道中落，只好收拾些家私，拼凑些本钱出海攒点铜臭，若这次有命回去，定要好好努力，希望将来能光耀门楣。”
赵谦和听了连声叹息，从自己的箱笼中取出一瓶好酒来请东门庆，又问东门庆哪些是他的货物，东门庆也不隐瞒，直截了当地说了。赵谦和见他只有四担粗货，叹道：“这点本钱生息，什么时候才能让王公子安心读书？”便要送他两担生丝，助他本钱。
当时生丝在中国按照市价起伏一担大概在八十两到一百四十两之间，到了日本则可以卖到两百两以上，若是货物短缺甚至就是卖到三百两也不奇怪。这时已经发船，只要顺利到达日本这两担生丝就相当于是四五百两的白银！当时美洲白银尚未大规模流入中国，日本白银之西流也起步未久，中国市场上白银甚见贵重，一两白银在东南也够寻常农家一月之费了，则这两担生丝价值之高可想而知。（武侠小说中动辄黄金万两纹银百万，其实那是晚清的银价了。明代中晚期国库岁入也不过数百万，四五百两白银已是一个极大的数字！）唐秀吉在旁边听见，脸色刷的白了，接连吞了两啖口水，东门庆却只是摇了摇头道：“谢谢赵大哥了，不过这份礼太重了，我不能收。”
他口中说这份礼太重，但神色间分明不怎么将这两担生丝放在眼里，赵谦和见了更加敬重，反而更要他收下，道：“咱们福建人比他乡不同，最重的就是读书人！何况我们又投契！王公子肯若不肯收下这点薄礼，那就是不肯交我这个朋友！”东门庆再三推辞不过，这才收了。赵谦和大喜，忙命唐秀吉去拿了笔墨来改了标签，刚好这时梁方回来，赵谦和便请他作证，又请东门庆在新标签上画押。
唐秀吉在旁呆呆看着那两担生丝就这么易主，不住的喃喃自语，说的却是倭话，赵谦和喝道：“你嘟哝什么！”把他喝得赶紧住口，但东门庆却已经听得分明，知道他嘟哝的是：“这么多的钱，说给就给，说收就收了？”心想：“这些倭奴手脚虽然勤快，不过毕竟小气了些，这么点东西就看得比天还重。”当初东门庆既可以眉头不皱一下就把上百两的财物送给吴平，此刻收下这两担生丝也不怎么放在心上。
赵谦和在舱中呆到傍晚便回去了，梁方继续出去溜达，舱中又只剩下东门庆和唐秀吉两人，东门庆依然高卧货架上，过了一会便睡着了，忽然感到似有一股寒气接近脖子，倏然睁开眼睛，只见唐秀吉站在自己身边，慌慌张张地将手藏在背后，东门庆斥道：“你干什么？”唐秀吉逃开了几步，东门庆又喝问：“你背后是什么东西？”