曹先生又对秦九章说：“你要买什么？”

“英国作家毛姆的《月亮与六便士》。”秦九章说。

“《月亮与六便士》？”

“哦，应该还没有翻译过来，是英文的。”

“这样啊，”

曹先生应该来过这家店不少次，他指了指东南角，“英国和美国的进口书，都在那个架子。”

“多谢曹先生。”

秦九章和他一起来到架子旁。

曹先生顺便和他聊到：“明天我就去天津探望严复先生，给他看看你最近的译稿。”

“严先生在天津？”

“嗯，刚从福建回来不久，应该是应袁大公子之邀。”

“袁克定？”秦九章问。

“是的，”曹先生说，“好像他这个月过生日，邀请了不少当年的旧人赴津。”

这句“当年旧人”，含金量不小，以严复的名头都到场，曾经力挺袁世凯称帝的筹安会一众人马，肯定来了不少。

——帮助袁世凯称帝，是严复人生不多的污点，几乎为此晚节不保。

但好在严复在筹安会中并不是决定性人物，没有那么多污水。

多说一句，袁世凯活了57岁，前56年的人生堪称一世英雄。

老袁的能力之强非常罕见，逼迫清帝退位他是毫无疑问的最大推力，又创建了影响整个民国走向的新式陆军——北洋系。

可惜他人生的最后一年做了两件特大的错事：一是签订二十一条，二是冒天下之大不韪称帝。

一世英名付诸东流，还留下千秋骂名。

也正是因此，袁的后人也没个过得好的。

袁克定是袁世凯的大儿子，虽然不是袁世凯最宠爱的儿子，但绝对是袁世凯最看重的儿子。

另外，袁克定也是力推袁世凯称帝的重要一员。

——他也想做个太子嘛！

至于后来，大家都知道，袁世凯称帝失败，当了83天皇帝后轰然离世。

袁家后人四散而去。

袁克定携妻儿老母去了天津租界寓居。

秦九章说：“不是说严先生身体不太好嘛？”

曹先生感慨道：“或许正是如此，他才更想回津门看看故人，看一眼少一眼呀！”

秦九章对这位翻译了《天演论》，译出“物竞天择，适者生存”的大佬很敬佩，人家还当过北大第一任校长。

“可惜我买不起火车票，不然也想去看看严先生。”

说这话时，他似乎忘了以自己现在的身份可能根本见不着人家。

曹先生说：“不着急，我在南开办完事，就去拜访严先生，先让他看看你的译作。老先生身体欠佳，如今已经很少见外人。”

“原来如此。”

秦九章此时已经把这排书架看完：“好像没有毛姆的作品。”

“如果这里没有，还真不好办，”曹先生凝眉想了想，“你去杨梅竹斜街转转，要是杨梅竹斜街仍旧没有，那……对了，你可以再去北大图书馆或者燕京图书馆问问，他们最近刚刚充实书库，来了很多新书。”