“是去景德寺求的，”刘选捻了捻胡子，有些不好意思，“我问了同僚，他们都说这个寺庙灵验，见慧法师足足念了三个月的经文，我去云梦之前求，一回来就赶快去取了。”

“我说你怎么大半夜地不回来，”崔信娘知道景德寺，能让法师念上三个月的经文，足见刘选费心之处。

她面上泛起红晕，偎到官人怀里，声音都娇羞了几分，“你怎么还信这个啊。”

刘选叹了口气，目光越过窗户，柔声道：“只要能让你睡好些，我什么都愿意去做。”

“甜嘴蜜舌的……”

但崔信娘就是吃这套。

成亲这么多年，刘选从未跟她红过脸，虽然仕途没甚指望，但对她是千般万般好，相貌又俊朗不凡，就算上了年纪，依旧是位风度翩翩的美髯公，比外头那些一到中年就大腹便便，谢顶缺牙的官吏顺眼多了。

且这个年岁的夫妻，多的是早已相看两厌，只有他们，仍旧恩爱如初，一切都没有变过。

“女儿到这个年岁，也该相看了，二侄女比她都小些，都已经嫁人一年……”刘选有些语重心长。

崔信娘打断了他，展现出治家以来一贯的专横独断：“她的亲事我心里自有主张，你不用过问了。”

“你，唉……”

刘选在媳妇面前软弱不敢多言，其实他不问也知道，一大早把鲜鱼巴巴往谢府送去，不就是冲着谢宥去的嘛。

—

季梁河码头边

几场暴雨之后，河水上涨，东风借力，河上白帆如翼，船桨翔舞，往来船只挤满了河面，排头的船上，货物堆积如山，吃水线都快到船舷了。

河上苦役如同蚂蚁一般，踩着搭在码头和货船之间的木板往来搬货，络绎不绝，一身白衣步出船舱，和船家结了银子，沿着落客的木板登上了岸。

画箱被人群撞得颠来倒去，徐度香抓紧背带，袖口上常年沾着洗不干净的丹砂、雌黄、雀青之色。

他仰头环顾码头，斗笠之下，是比大靖朝山水更为明丽的眉目。

十里长街市井连，水烟漠漠多棹声，这就是世上最繁华富贵之地，今日终于得见。

旁边脚店蒸笼刚掀，冒出一大团热乎乎的蒸汽，唬得徐度香往后退，戴青花布巾的大娘从斗笠下瞧见那张鲜嫩出众的脸，热情地招呼着：

“官人，快来尝尝妾的炊饼，用得今春新面，早起亲手擀的，不好吃不要钱！”

徐度香低头避让。

“官人别走啊，您先尝尝嘛。”大娘见他是独自一人下船，起了戏弄的心思，搭上手来，“要是没地方落脚，上妾家里住去啊！”

“不必，不必……”

他紧步往前走，袖子反被扯开了线，顾不得理论，头也不敢回，像是什么要被强抢的良家一样，引起周遭一阵哄笑。

“李婆，人家不吃你这套！”

“还今春的新面，今春的面哪里就让你买着了。”

“……”

徐度香直走出二里地，把哄笑抛在脑后，才在张家缕肉店前站定。

他先跟店家要了水漱口净面，将一路撞乱的仪容整理过了，才走进食店。

正是午饭的时辰，店里生意火热，早就人满为患。

徐度香本想换一家食店，却被热情的店小二拉住。

“官人吃点什么？咱们店里最出名的就是茭白鲊、酒蒸羊、炒鸡蕈……就是正店里酿的好酒都有。”店小二给他腾出了个位置，擦拭着桌案的间隙，嘴比知了猴振翅还快。

“一碗胡饼、一碟煎白肠。”徐度香只得入座，顺带打发掉凑上来帮闲跑腿的。

“好咧！”店小二高应一声，动作灵巧地挤进了后厨去。

上菜之前，就有货郎钻进来，问徐度香要不要花啊粉啊，见徐度香身旁摆着画箱，还把颜料拿出来让他瞧，连卖唱女甚至妓女都上来搭话，徐度香烦不胜烦。

这季梁城里，处处都是生意。

“去去去，这儿没你们的生意。”上菜的店小二把人都打发走了。

徐度香也算得了清净，嘴里嚼着胡饼，看着季梁河上点点白帆，思绪走远。

季梁河两岸人流如织，天下财货十之五六、帝国的繁华绮丽咸集于此，京城居，大不易，他能在这儿站稳脚跟吗？又能找到妩儿吗？

那一抹倩影又在心头晃过，饿了大半日的胃口顿觉索然。

当初崔妩一去不回，没留半句话，这些年为了找她，徐度香走遍了大江南北，一边卖画一边打听，却始终不得音信，后来还是在西北边陲见到了一位武将，他说季梁可能有消息。

正发着呆，肩头就被人拍了一下。

“这位官人，那边贵人相请。”

徐度香回头一看，是一个戴幞头，穿着窄袖袍的壮汉，身着蒲鞋，一看就是给富贵人家赶车的豪奴。

“请我？”徐度香指自己。

周卯点头：“是。”

他初到季梁，人生地不熟，怎么会有人找他，莫不是作局行骗？

徐度香思及此，正色道：“既然相见，还请贵人自己出来相见吧。”

“娘子说，杭州故人，不便在外露面。”

杭州故人……妩儿？！