“六弟迟迟不入席，就是准备写字？时候是不是耽搁长了些？”皇帝追问。

“正是。”瑞王说谎镇定自若，“臣弟为求完美，临入席前在僻静处练了又练。”

瑞王妃心知肚明，此时却也柔婉附和，为丈夫遮掩：“王爷这些日子就一直没停了练字，只盼着今日博太后一笑呢。”

“你们有心了，不枉哀家疼你们一场。”太后笑问皇帝，“瑞王越发出息，你这当皇兄的想必也高兴。”

“朕自是高兴。六弟自幼性子跳脱，能静心练字，磨一磨心性，沉稳一些，才更像父皇的儿子。”

太后点头：“其实说起来，先帝这些儿子里，最肖父的，还是你六弟。他还在襁褓时你父皇就说过，他那双眼睛啊，最像父亲。”

母子两个言语各藏机锋。

皇帝生着气。

太后更生气。

气皇帝忤逆抬举昭贵人，气皇帝挤兑瑞王。

干脆当着众人，直接说瑞王最像先帝。

此时再迟钝的人，也察觉出太后和皇帝之间不对劲了。

满殿丝竹声中，大家谈笑的声音渐渐低下去，开始关注御座那边的局面。

忽然就有一个明亮高亢的声音，在人群中响起。

“太后此言差矣！

陛下天纵英才，奉先帝遗命继承大统，勤政可比肩先帝，宽仁直追真宗爷，乃是历代祖宗庇佑的真命天子。

瑞王不过一介王爷，亲王之位还是陛下所赐，论起肖似父祖，他怎可与陛下相提并论？

天地有纲常，乾坤有定数，恳请太后莫乱了尊卑才是！”

满殿人惊异循声看去。

不知是谁敢这么说话。

却见开口的人一身低品绿色官服，站在靠近殿门的地方。

座位排序，按官职爵位品级。

离御座越远，职位越低。

这人可以说是今天官职最低的人之一了。

“大胆！你是何人，敢如此贬指太后！”

席间站起忠清伯，太后的弟弟。

那绿袍的官员年纪不大，看着三十岁上下，相貌也很平常，除了个子高一点之外，毫无亮眼之处。

可说起话来却中气十足，一点不怯场。

“下官翰林院修撰，陆龟年。”

“原来是个六品小修撰！”忠清伯冷笑，“谁给你的胆子，在寿宴上大放厥词，污蔑太后！”

“下官只是就事论事，并无不敬太后之意。修撰官职不高，亦是朝廷命官。食君禄，感君恩，自当为君王说话，为乾坤纲常说话。忠清伯若有不满，可以说说，下官方才有哪句话不妥当了？难道伯爷也觉着，瑞王比陛下更像先帝？”

忠清伯语塞之际。

太后脸色已经沉了下去。

丝竹声停。

满殿鸦雀无声。

陆龟年遥遥看见御座之上，天子眼中露出赞赏。

手心里捏了一把汗。

心脏砰砰砰跳得厉害。

只盼今天不要掉脑袋！

他其实远没有表面那么镇定。

不过是接了一张纸条，赌一把前程罢了。

“昭贵人……希望真如你所说，富贵险中求。”

“下官这颗脑袋，这身前程，可都受你挑唆，填进去了！”