五年前。
北莽与大乾在边关开战。
镇北王楚震天与拓跋天狼大战三百回合,终因战前受了风寒,吃了拓跋天狠重重一锤,硬撑到双方呜鼓收兵,方才撤出阵地。
大乾乃守城方。
因楚震天城防布控皆为精兵,又有女儿楚潇潇研发的连弩助阵,使得拓跋天狼率领的十万铁骑久攻不下。
双方战事处于胶着状态。
同一时间,北莽派耶律鸿才率团前往大乾皇都,欲与大乾议和停战,他们提出了所谓公平的国斗方式。
皇帝李霸收到镇北军传来的消息,楚震天受伤严重,己不敌拓跋天狼,守城将士因粮草问题只能支撑十天半月。
在那场国斗中,武斗三场大乾皆败北,而文斗三场也输了一场,只有瀚林院士苏西坡赢了对方二场。
那次国斗结果,大乾割让五座城池给北莽,每年向北莽进供五千担粮草,一次性赔偿白银500万两,要求唯一公主李琪嫁给北莽王子。
在丞相力主议和情况下,李霸只能同意所有条款,但拒绝将唯一女儿嫁给北莽王子,公主李琪当年刚满十三。
签了议和协议,北莽铁骑真的退了兵,镇北军也从危局中化险为夷,五年间没起战火。
此次北莽再次陈兵大乾边关,一方面他们得知镇北王楚震天患重疾卧床不起,二是北莽夏季遭遇了百年不遇的旱灾,许多区域草木枯萎,牛羊死亡几万头,战马也死了不下数千匹。
只有向外扩展版图,抢夺别国资源,才能化解北莽生存危机。
这些,耶律鸿才最为清楚。
此次出使大乾,他是实际负责人。
公主只是有着皇室身份,可以代表北莽帝王耶律云霄签字画押,使双方协议生效。
范宏泰手中拿着文书,照本宣科地说,“此次国斗,经对方沟通商议,规则如下。今天先进行武斗!”。
武斗一词说出,众臣中立马叽叽喳喳议论起来,有朝臣直接发出质问,“丞相,你是不是搞错了?”。
老臣都知道,五年前国斗是文斗开始,学富五车的苏西坡,在壮元薛贵输了一场后,上台连赢两场。
大臣们也希望文斗开场,有瀚林院学士苏西坡在场坐镇,也能为大乾赢得开门红,鼓舞士气。
见大臣们叽叽喳喳影响范相主持,李霸大声道,“谁再BB歪歪,拖到场外砍了!”。
只一句话,众臣再不敢发声。
丞相继续说,“武斗今天定输赢,文斗经磋商,放在几日后中秋节晚间进行”。
“文斗规则与五年前类似,采用擂台赛形式。先是双方各派一人,胜者守擂,接授对方新派人士,不同之处,对战共五场,每场赌注两座城池,5000担粮草,200万两白银……”。
尽管有李霸口谕,众臣还是低声窃窃私语。
用脚丫都谁算出,五轮若是全输,就得割让十座城池,25000担粮草,1000万两银子。
而武斗一直是北莽强项。
户部尚书钱大元上前几步,走到李霸面前扑通跪下,“陛下,万万不可如此国斗!倘若全输……”。
十座城池给就给了,省的朝廷拨发银两给当地,可是粮草和银子,到时候非得他这个户部尚书想办法解决。
国库总共不足二千万两,若是武斗连输五场,要一半国库银子,满朝文武俸禄都要发不出来,都喝西北风去!
他很想对李霸说,如若赌输,满朝文武裤子都没得穿,只是这话只能咽进肚子里。
李霸岂不知钱尚书心之所想,念在他为大乾着想,也没训斥,手一挥,“钱爱卿退下,朕心中有数,别影响武斗进程”。
李霸有自己想法与计划。
北莽使团中,能打的应该不是拓拔雄,一直站在耶律身边的清瘦老者,才是真正高手,他准备先让提督扬震与拓跋雄对阵,如若不敌,便命身边赵海出场,他觉得赵海收拾那个愣头青拓跋雄应该不会有问题,后绪再看。
大不了自己也不装了,显示八品巅峰,也不能让大乾输的很惨。
而且,他也豁出去了。
即使这次国斗全部输掉,他会将使团成员全部扣为人质,兑现屁的协议,哪来那么多银子和粮草供给北莽这群吸血鬼!
见户部尚书钱大元吃瘪,众臣再无人胆敢上前谏言。
范宏泰宣布规则后,向李霸叩首行礼,退回原位。
武斗场地早就准备就绪。
不规则的一片山地,四周用白线划为区域,非比斗人员不得入内。
在郁律鸿才安排下,耶拓雄提着一双大锤霸气上场,满身横肉不停晃动,看上去让人心生胆怯。
大乾事先也有商量。
扬震作为提督,当仁不让走进比斗场。
他身穿银色铠甲,手握偃月刀。