一行众人回到大理，保定帝率领众人一起前往皇宫商议营救段誉之事，不过凌牧云却并没有随着一同前去，而是主动要求回镇南王府养伤。

在被保定帝无意中坑了一把之后，凌牧云也有些心冷了，反正只要历史轨迹不出现什么大的变化，段誉是肯定能够救出来的，只是多受一点煎熬罢了。

况且接下来保定帝他们既然要商议救援段誉之事，就绕不开段延庆，而偏偏段延庆也是大理段氏子弟，这其实是大理段氏的内乱，乃是段家的家丑，大理国的内耻。所谓家丑不可外扬，人家君臣商议没什么，他这个外人要是凑过去就显得有些讨人嫌了，倒不如自己知趣的避开，顺便疗养一下自身的伤势。

而事实也正如凌牧云所料想的一般，保定帝段正明也正不想凌牧云涉入其中呢，此时凌牧云自己主动退出正合他的心意，当即点头同意，派人送他回到了镇南王府。

来到镇南王府，被王府中人安排到客房休息。凌牧云运功疗伤了一阵，自觉体内伤势缓解了许多。

不觉困意袭来，于是便在房中小睡了片刻，醒来时隐隐听得府外鼓乐声喧，爆竹连天。凌牧云心中奇怪，于是召来王府下人一问，下人喜气洋洋的禀道：“皇上册封我家王爷为皇太弟，而且还传下旨意，明日大放花灯，大理城金吾不禁，犒赏三军，以酒肉赏赐耆老孤儿，国中百姓深感皇上恩德，都在欢呼庆祝，甚是热闹。”

原来大理国近年来兵革不兴，朝政清明，庶民安居乐业，国中百姓对皇帝及镇南善阐侯等当国君臣都是十分爱戴，皇上无子，将镇南王定为皇太弟正合民心，更别说还颁布了其他的赏赐呢。

凌牧云却知道，段正明之所以在这个节骨眼上忽然册封段正淳为皇太弟，其实是大有深意，一方面是为了防备自己忽生意外，大理国祚能够平稳延续，另一方面也是想要绝了段延庆的妄念。他这一举动无异是明白的告诉段延庆，除非段延庆能够将他们兄弟二人一起除掉，否则这皇位段延庆就不用想了。

只是保定帝段正明恐怕想不到，在原本的历史上，正是因为他今日所下的这道旨意，使得段延庆将段正淳视作了眼中钉肉中刺，处心积虑的想要除掉他，也最终导致了段正淳后来殒命曼陀山庄的结局。若是早知这些，却不知段正明是否还会坚持下这道旨意？

不久之后，段正淳与刀白凤从皇宫回转王府，设下晚宴款待凌牧云，以感谢凌牧云仗义出手之德。只是段誉如今尚在敌手，吉凶未卜，双方也都没怎么有心情，只是草草的吃了一顿便即散了席面，各自回房休息。

当夜无话，一觉好睡，次日天明起来，却听王府之外不时有百姓欢庆之声传来，凌牧云不禁心中疑惑，这皇位传承向来最为上层社会所关注，到了庶民百姓这一层次便已差了许多。大理百姓就算再爱戴段家兄弟，也不至于过了一晚上还没过劲儿吧？

又找来王府下人询问，这才得知，原来是保定帝又颁德政，下旨免除了大理国内的盐税，恩泽庶民，所以百姓才依旧如此高兴。

凌牧云这才恍然，须知此时还处在封建社会，国家财政主全靠税收，而盐铁又是国家税收的大项，因此盐税甚重，相应的盐价也就极高。大理国虽然朝政清明，民生安泰，但昂贵的盐价却依旧是困扰黎民百姓的一件大事，许多百姓吃得起饭，却买不起盐。如今免除盐税，盐价势必大降，百姓自己的切身难题得到解决，自然为之欢呼雀跃。

凌牧云却从这里面看到了不一样的东西，如果他记得没错，在原本的历史上，保定帝段正明在得知了段延庆的身份之后，也觉为难。

毕竟段延庆身为他的堂兄，又是先帝朝的太子，他自己动手固然不便，派遣下属前去强行救人也是不妥，而且以段延庆的武功，也未必能够做到。若是去请天龙寺中的高僧，固然有武功胜过段延庆的，但天龙寺高僧皆系出段氏，也不便参与本族内争，偏袒段正明。

最后段正明不得已之下只得去请了隐居修禅在大理边上的黄眉僧出来帮忙救人，而代价便是答应了黄眉僧数年前曾提出的请求，免除了大理国的盐税！现今既然盐税已免，那黄眉老僧多半也被请出来救段誉去了。

……

一转眼又过了一天，在这时间里，凌牧云除了养伤之外，还以贡献值向系统兑换了一次武学顿悟的机会，将从云中鹤哪里得到的《灵鹤奇书》，尤其是“鹤翔九天”的神妙轻功也融入到了自己的天外神功之中，将自身轻功推演完善到了一个更高的层次。

功成之后，凌牧云有信心，若是再与云中鹤碰上，即便对方完好无伤，也休想再能从他的手下逃脱！

不过相比凌牧云的安心养伤练功，段家人却是心急如焚。一晃儿已是一日夜的时间过去，却还是不见段誉回来，待要再命巴天石去探听动静，却发现巴天石不见了，不仅是他，连带着司徒华赫艮、司马范晔两人也都跟着不见了。

保定帝这下可坐不住了，当即宣召皇太弟段正淳、善阐侯高升泰、以及褚万里等四大卫护，连同镇南王妃刀白凤，再往万劫谷而去。凌牧云此时伤势也已经好的差不多了，又想看看情况到底发展到了什么程度，便也自请随行。

一行人一路跋涉来到万劫谷口，却见云中鹤迎了上来，躬身一礼，笑吟吟的说道：“我们‘四大恶人’和钟谷主早料到段皇爷大驾今日定要再度光临，在下已在此恭候多时。倘若段皇爷是带得有铁甲军马，我们便逃之夭夭，带同镇南王的公子一走了之。但若是按江湖规矩，以武会友，便请进大厅奉茶。”

保定帝见对方十分镇定，显是有恃无恐的模样，不像前日一上来便是乒乒乓乓的大战一场，反而更为心惊，难不成他请出的黄眉师兄和不见的司徒司马司空三公都陷在了这万劫谷中？

只是保定帝到底是一国之尊，城府颇深，虽然心中暗惊，面上却是不动声色，还了一礼道：“如此甚好。”

云中鹤当先领路，一行人来到大厅之中。众人一踏进厅门，便见厅中济济一堂，坐满了江湖豪杰，叶二娘、南海鳄神等人皆在其内，却不见四大恶人之首的段延庆。

云中鹤大声道：“天南段家掌门人段老师到。”

他不说‘大理国皇帝陛下’，却以武林中名号相称，点明一切要以江湖规矩行事。

段正明别说是一国之尊，单以他在武林中的声望地位而论，也是人人敬仰的高手宗师，群雄一听，都立刻站起。只有南海鳄神却仍是大刺刺的坐着，说道：“我道是谁，原来是皇帝老儿，你好啊！”

“徒儿，你也在呀，还不过来拜见师父？”凌牧云微微一笑道。

南海鳄神一见凌牧云，神色顿时尴尬之极：“你……你……”

一时间吞吞吐吐，不知该说什么，这“师父”二字却是卡在嗓子里怎么也说不出来。毕竟厅上这么多人看着呢，若是这便下拜磕头，这让他堂堂南海鳄神的脸还往哪儿搁？

凌牧云见状把脸一沉，道：“怎么，岳老三，你想要忤逆不孝不认师父么？”

“我什么时候说不认师父了？”南海鳄神反驳道。