兴元府南郑城，正当是华灯初上之际。地势最高的汉王台上，亦是灯火璀璨、欢宴歌舞、热闹非凡。因为，得胜班师而回的讨伐军将官们，都在这里接受来自兴元府的形同庆功一般的宴会招待。

为此，身为兴元府少尹的段显模，不但征用并包场了城内，视野最好和风景最好的名胜——汉王台；还专门从当地教坊司分院，招来最好的倡优乐班，还有作陪的歌伎舞姬济济一堂、活色生香。

而且除了因为离任而暂时缺位的都督府外，包括实质上一府庶务之长的段显模在内；其他山南西道的布政、转运、按察等，三司四使官衙之长，也各自派出自家子弟，或是亲信部属，捧场一二。

此外，又有主管本地行宫别苑的内监使，兴元府武德司分司的勾当官和指挥使；兴元府所属的南郑团结军使和境内的几位守捉官；也相继到场露脸和参与这场，特殊的战后善后性质的社交活动。

因此，这么一副文武俱全的阵容下来，也不免令有幸在场的讨伐军将官们，有些受宠若惊或是诚惶诚恐起来。不过对他们的盘算，江畋多少也明了一二，无非是看上了这些有所讨伐经验的将校。

更何况，他们本来就来自不同地方和衙门的归属；因此，除了江畋带来的那些金吾卫士和京畿府兵之外，其他的几支军序和番号，估计都成了这些地方实权人物，暗中拉拢和协商瓜分的对象了。

其中最受欢迎和前程最为看好的，无疑就是作为临时指派的军中副手，亲自参加和并指挥了，从头到尾整场战斗的宁武镇将庞勋了。只要是个明眼人都可以看出来，他很快就有机会更进一步了。

虽然朝廷在边关和地方要冲，所设置的军事序列，无非就是军（使、城（守捉、镇（将、戍（主四级；但山南西道地处大唐腹地，没有专设一军的需要，也唯有兴元府才专设若干守捉。

因此在通常情况下，由都督府所辖的山西五镇，就是本道十三州用来应对，各种地方突发状况主要战力。而庞勋所任的宁武镇位于利州西界，比邻陇右道的武州和东川路的龙州等羌胡混杂之地。

在当年吐蕃覆亡而建立起青唐大都护府，南诏也变成了南平大都督府后；临近号称西山八国的西羌众，也纷纷率部大举归唐，而成为了山西、东川、陇右各路之间，诸多羁縻州属（聚居地之始。

但是，并不是所有羌人都习惯，归化大唐后的定居生活；由此沦为崇山峻岭之间的匪寇。而这些族群部落之间，同样也是矛盾纷争不断，而时不时需要就近的朝廷驻军，及时介入干预和武装调停；

以免波及和扩散道，其他已经附从王化的开化地区。因此从某种意义上说，庞勋所率领的宁武镇，算是整个山南西道，最富有山地间作战和日常应对冲突经验的一部人马了。这次更少不了被重用。

因此，在身为主人和召集者的兴元府少尹段显模，中途籍故退场之后；这场宴会就成为了在场诸人，各显神通手段的舞台。而被团团包围在其中的庞勋，更是成为了某种焦点，推拒不过劝饮连连；

眼看喝得满脸通红而醉意熏然，站都有些站不稳了。然而江畋却独自端着一支兽口银花的琉璃杯，站在宴场边缘的阑干处，凭望万家灯火的城区景致；耳边响彻那些将官们开始形骸放浪的欢笑声。

虽然，不断有形形色色的人等，试图过来与他招呼或是见礼，但是都被预先守在边上的两位慊从，给礼貌而客套的拦下了。因为江畋特意交代了，自己需要静置独处，以为好好的考虑一番事情。

而在这处阑干的下方，就是城中心正对着府衙前的一处校场；其中摆放和陈列着讨伐军，从山上想法设法弄回来的战利品。那只洞窟巨兽仅存的头颅，还有潭中大兽的整副骨架，披甲兽的尸体……

虽然，这一次山中集结的兽潮，已经被本地官方集结的力量，彻底击败和平定了；而作为潜在产生根源的那只洞窟巨兽，也被成功的解决；但是还是留下若干后续的手尾，需要继续的追索和调查。

比如那只洞窟巨兽的由来。小谷尽头洞窟本身凋饰看起来，像是古时候的产物；但在一大片墙面上生满卵泡的巨兽；却显然在近些年才诞生。而在事后清理现场时，也找到十几只半死不活的子体。