“莫慌，莫慌！”

队列中一名牌子头喊道：“谁乱动，谁就死！和大家站在一处，稳住了！”

这名牌子头，便是前几日紧急提拔的。能得提拔，在士卒里头必然属于才干出色，被上司看好的那一批。他原本的部下接连折损，今天早上终于得到补充，补充进来的八个人，有老有少，据说都见过血。

见过血就已经很不错了，对一个新进提拔的军官而言，还能指望什么？奈何给他的时间太紧张，他刚把部下的面孔认全了，就要出城作战。

这等积年的老卒身上，或多或少带了点长期厮杀造成的毛病，习惯于怒吼、挥刀、搏杀，却不太擅长与人沟通交流。直到蒙古骑兵接近，他才想到，自己还有几条沙场秘诀没教给部下们，这会儿却来不及了，只能喊着让人别动，把其他的交给天意。

部下们究竟能不能严格按照他的命令去做，其实他也没有把握。

他知道，在队列中站稳，看起来是最简单的要求，其实却并不容易做到，尤其在步卒对抗骑兵的时候。

此时步卒必然采取密集的队列，偏偏队列越是密集，就越显得己方人少，威势与队列松散，马助人势、风助军威的骑兵队伍仿佛有天壤之别。而且随着时间推移，骑队越近就越是威势骇人。普通人在这种时候，只会想到自己立刻要死，很难保持冷静，就算这些普通人在守城作战时见过血，也是一样。

果然，他用眼睛的余光注意到，身边一个年轻人脸色煞白，面颊有冷汗涔涔流淌，下巴也出现了明显的颤动。若非敌骑马蹄踏地之声如雷贯耳，他很可能听到年轻人上下两排牙齿剧烈磕碰的声响。

牌子头顾不得多想，抬起连鞘的长刀，就准备劈头盖脸的打下去。他手上用足了力气，因为被自家上司打到头破血流，总比成为扰乱队列的胆小鬼，死在执法队的大刀之下好。

长刀刚举起来，身边又有人自言自语。

语气很悠闲，嗓门粗砺且响：“鞑子的骑队有点乱啊。”

“前头两队的跑动路线也有问题，他们是想射一轮箭矢，还是想直接冲？”

“要放箭就得斜走，这会儿拨马已经慢了点；要直接冲的话……当先的不是重骑兵啊？这不是找死吗？”

在牌子头看来，敌骑的行动并无疏漏。骑兵作战最关键的是行动快速果断，至于具体的时间节点或者战术选择，还在其次。不过，身边这人讲得如此确定，分析又很专业，委实不可小觑。

不会水的人一旦落水，就算抓住一根稻草也觉得能救命，何况第一次在战场面对强敌的普通人。更不消说讲话的人信心十足，好像前面的蒙古骑兵当真有这样那样的问题。有几名士卒本来紧张到了没法正常呼吸，这会儿顿时发出了粗重的喘气声。

牌子头哈哈笑了两声。他这才记起，早上这些人被分拨到此时，上头的都尉特意介绍过说话之人，并私下提示要格外尊重。

那人姓方，年过半百，体格倒还壮健，胳臂和肩膀都硬得像石头，身上裹了件厚厚的羊皮大袄。他是开封城里一处铁匠工坊的大匠，有工坊股份的那种。因他早年在山东就随军行动，认识许多定海军的军官，亲眼见证过从山东到河北的数十场战争，所以工坊承接好些军队的订单，赚得厉害。

又因为他和军队关系密切，前后输送了好几个徒弟到军队里，有当兵的，有当随军匠人的。据说他最早的四个徒弟从军后战死了三个，后来陆续收了十几个新的学徒，又有半数从军。

所以他那铁匠工坊里，有朝廷大人物手写牌匾以示慰勉。这会儿跟他从军的几个，也都是工场里的徒子徒孙。

当时牌子头没把这当回事，只觉得自家队伍里多了个需要照顾的特殊人物，有些头痛。却不曾想，这方铁匠见识很广，胆子也大，此刻发挥的作用很关键！

就在敌骑不断接近的时候，方铁匠还说个不停：“嘿！看，看清楚，前头那几个，手里拿着软弓！他们不敢直冲过来的！软弓也没什么威力，射兔子就算了，想来射我们，未免异想天开！”

牌子头听着言语，眯眼去看。

双方距离还不算近，视线又被军队出城激起的烟尘阻挡，怎也看不清软弓硬弓。就算凑近了看，蒙古人使用的武器来源复杂，也很难一下子确定某种弓的力道吧……这方铁匠开头几句挺有道理，这几句完全是胡扯！

不过，眼下他不会纠结话语对错，无论对错，管用就行。

在方铁匠的话语声中，他的几个徒弟连连点头，先前紧张的几个士卒好像放松了点。本来可能脑袋挨揍的小子，两手捏着枪杆，还很用力，但明显地身子不发抖，站稳了。

看来说说话还真管用。

牌子头把举起来的刀鞘放下，侧身过去小声问道：“果然是软弓么？”方铁匠指了指自己的眼睛，压低嗓子回答：“瞎猜的。打了四十年的铁，眼睛被灼坏了，五十步外，什么都看不清。”