一时间，从中都到直沽寨，不下上百人为此奔忙准备。一般的士卒不知道郭宁下了什么命令，但知道内情的人彼此交接任务时，都有些紧张情绪，说南朝宋国境内有人作了大死，恐怕郭元帅会有些惩治的举措。

对直沽寨里紧锣密鼓的准备，楚州方面一无所知。

南朝人想事情的角度，与北人大不相同。宋国一向以正朔自诩，讲究文采风流，运筹帷幄。北方武人习惯了白刃见血以后再论高下，南方士子的毕生功力却大都在刀笔上。而士子们的刀笔功夫又鲜少能施展于敌国，多半都在面对同僚的时候大显神威。

在定海军的报复行动即将到来之时，楚州山阳县城里，阴沉沉的天空下，秋风卷土，气氛肃杀，军民百姓无不严肃。偶有小吏走在街上，很快就被熟悉的商贾或者地方上的土豪拦住，然后拉到街角偷偷发问：“怎么样？怎么样？谁占上风？”

山阳县城是楚州的治所，此地是运河在大宋境内最北端的城市，既是淮河向南通往长江的唯一出口，也是黄河夺泗以后通往黄水洋的唯一出口。此地百年来都是大宋东北边界的门户，绍兴初，韩世忠率军八万驻在此地，淮东得以安寝；绍兴末，刘琦也曾在地抵挡完颜亮的大军。到开禧年间，金宋两国兵戈再起，毕再遇领楚州之众于此，南下金军空有精兵七万、战船五百余艘，只能不逞而退。

正因为此地重要，历年来大宋安置在此，或者有权指挥楚州事务的，都是朝堂上公认的干练之臣。这数月来，随着北面大金两分之势愈来愈明显，连续有多人被调动到江淮任职。

南京路遂王那边向南朝传信，讲述定海军的凶恶事迹不久，原任广西提点刑狱的崔与之就得皇帝紧急召见，随即特授直宝谟阁，权发遣扬州事、主管淮东安抚司公事。崔与之到了扬州以后，立即全面接手了淮东各地的防务。

不过崔与之喜欢掌控大略而放手细务，在军事上，注重选守将、集民兵为边防第一事，在具体琐碎上头，则全不理会贾涉在运河沿线乃至各个榷场的奔忙。

到那次阻断粮食贸易以后，定海军假作高丽商队，继续大作生意。朝堂上对此看似全不在意，其实倒也明白，那定海军的影响已经及于海东大国，非同小可。于是又派了一向主张对外强硬的李珏担任江淮制置使，在健康府驻扎，统领江淮。

同时，又有与李珏抱持同样立场的兵部侍郎应纯之到了楚州，担任知楚州兼京东经略按抚使。

半年时间里，小小的楚州上头，多了两个安抚使、一个制置使。他们全都手掌重权，还都很有想法的样子。于是就和大宋过去许多年的政坛故事一样，三位能臣凑在一起，彼此的思路完全相悖，于是各自拖后腿，各自上表打嘴仗，到现在什么也没干成。

这会儿，三位使臣齐聚楚州，忽然又暴发争执。底下的官员们本来只以为是奉承场面，哪想到凑近了横眉冷对的场合？这时候多说一句都可能引火上身，于是众官无不屏息以待，谁也不敢出头，知州府邸内外除了三位大员的咆哮，鸦雀无声。

相对而言，贾涉已经打定主意将从淮东脱身，去行在享福了。淮东局势再怎么变化，也和他没有关系。所以他要比旁人放松很多。任凭堂上重臣咆哮指摘，贾涉双手拢在袖子里，用修长手指拨动着几枚铜钱消遣。拨着拨着，大约是心情非常愉快的缘故，他的脑袋低垂下去，微微打起了鼾。

(本章完)