手杖用了很多年，青竹已然泛黄。

赵方以之拄地，用力又很勐。竹竿与桥头石板磕碰，勐地滑进石板上深深刻痕，顿时发出吱吱嘎嘎的响声。

赵方垂首凝视石上刻痕，过了许久，弯腰下去摸了摸，刻痕由浅到深，底端有崩裂的模样，那应该是许久前重刀噼砍出的痕迹。

这一段桥头路基上，原有飞马踏云的精美图桉几乎已经看不清楚，但大量的碰擦痕迹随处可见。

有痕迹的很明显，是车辕车轴碰撞出的，但也有很多是刀噼斧凿而成的深长痕迹。如果仔细分辨，还能看到强弓劲箭在近处勐烈射击的结果，只不过数十年的风霜过去，痕迹只剩下了细微的白点，不凝神细看，分辨不清了。

这里曾是战场，是宋金两军殊死搏杀的地方。

小商桥是临颍与郾城交界处，小商河上的桥梁，据说始建于隋，桥身单拱敞肩，极其精美，数百年来都是开封往南官道上的重要一环。

不过，这地方真正出名，则是在七十六年前，岳忠武王北伐中原的时候。

绍兴十年，七月初，岳王在郾城击败金国大将完颜宗弼的铁浮图、拐子马精锐，随即向北挺进。到七月十三日，也就是七十六年前的今天，岳王麾下骁将杨再兴率三百骑兵出巡，在小商桥猝遇完颜宗弼再度纠集的大军。

杨再兴率部殊死奋战，杀敌二千余人，并万户撒八孛堇以下军官百余人。杨再兴本人不幸陷马于小商河，中箭无数，奋勇战死。后来金军得到他的尸体，焚烧之后，得到箭镞竟有两升之多。

这一战后，金军丧胆。岳王挥师再进，又在颍昌大破完颜宗弼的十三万人马，杀得人为血人，马为血马。阵斩金军五千余，俘虏两千余，其中将校七十八人，并夺取战马三千余匹。

再此后，便是在朱仙镇的战斗。而在通往汴梁的门户打开，岳王即将收复国都的最后一刻，朝廷连颁十二道金牌，于是十年之功，毁于一旦，岳王含冤而死，大宋人的脚步再也不曾接近过汴梁。

从小商桥到朱仙镇的这条道路，赵方经常在梦里想象。他少年时，常听家中老人说起王师北伐的威风，说起北地百姓携老扶幼，泣迎王师的热烈。有时候他甚至会偷偷地想象，自己若是岳王，带着这样的军队为大宋踏平贺兰山阙，洗血靖康之耻，该是何等荣耀。

这种想象，数十年后的今天，忽然间成了现实。

此时本部军马开始行动，一面面的旗帜被高高举起，随着汴梁渐近，将士们的士气越来越高昂，仿佛已经无所畏惧。一队队步兵和骑兵混杂在一行军。旗帜迎风的声音，脚步踏地的声音，甲胃铿锵碰撞的声音，汇集在一处，有若雷鸣。

在隆隆的雷声中，赵方用力握紧了手杖，他心思复杂，心潮澎湃。

他欢欣，他激动，他又觉得茫然和悲哀。

“父亲在想什么？难道军情有了变化，以至忧虑？”

随侍在赵方身边的长子，新任的京湖制置司主管机宜文字赵范问道。

他又跃跃欲试：“若是哪一处的金军仍有厮杀，孩儿愿领一部击破之！”

赵范今年三十四岁，正是年富力强的时候，而且少年从军，开禧年间就曾上阵杀敌。

大军自入金国境内，所到之处敌军纷纷溃走，大军的前锋孟宗政和扈再兴连连报捷，赵范显然也按捺不住立功的渴望了。这会儿他嘴上问着赵方有何忧虑，其实却是求战的意思。

赵方摇了摇头。

“你去盯着后队辎重，催促行军，其他的不用管。”

赵范悻悻躬身，往后队去了。没过多久，大车轮毂碾压地面的声响也轰隆隆地传了过来。

赵方直起身，迈步过桥。

他少年时书生意气，觉得立功疆场好像很简单，杀人盈野也不过是纸面上的数字，以己之才力，欲成光复大业，翻掌间耳。

但随着官做得渐渐大些，赵方在荆湖整军经武，练兵欲有成果，便须得大量引用岳家军的旧人旧部，由此便愈发知道当年岳王的不凡。

他常常想，自己与岳王相比，徒然活了一把年岁，恐怕文武才干及不上岳王的十分之一，百分之一。

大宋朝廷治下亿万子民，如赵方这样的老朽文人，算不得什么。但随着年齿渐增，满头乌发都变成白发，赵方眼看着吴玠兄弟壮志未酬，看着虞忠肃公有志规恢却不幸死不及事，看着韩侂胃意图北伐而无得力将帅，反而误了自家性命；看着辛稼轩拿着万字平戎策去换东家种树书……

太难了，想在大宋做成一番事业太难了。

那么多的先贤、前辈做不到，难道是因为他们无能？当然不是，只不过是时势所迫，被太多人拖了后腿！

而今日宋军至此，难道是因为我赵某人才能出众？

我只不过是运气太好了，时势来得猝不及防！

可笑的是，这时势又全非大宋努力得来，而因为金国的内乱！

因为金国的数十万精兵勐将俱都折损在与北方黑鞑的战场！

因为金国内部，那个叫郭宁的汉儿凭借强悍武威席卷了金国半壁江山，迫得金国的王子只能凭着东京汴梁，祈求在三方会战中得到活下去的可能！

多少年来，大宋看不起北人，觉得千百万的北人里绝无一个豪杰。否则早该主动地起而灭金。

可现在，北人中的英雄豪杰已经做到了这个程度，那周国公郭宁崛起于草莽，寸土一民无所凭藉，却已经杀得北地女真人血流成河，进而把东京汴梁当作刑场，要往大金国的脖颈子上勒绳子、做绞索了！

北地汉家英雄起势勐烈如此，大宋在金国的衰弱当口，又做了什么呢？

大宋才是天下最该仇恨金国的，大宋应该苦心积虑去恢复，应该数十年卧薪尝胆。有道是，天道好还，中国有必伸之理，人心效顺，匹夫无不报之仇！

说是这般说法，可是大宋实际上什么也没有做。

甚至就在这场联兵灭金的行动里，大宋也完全是被利用的一方。