大宋在南渡之后，能与武力强横的金国并立数十载，绝不是光靠着卑躬屈膝、缴纳岁币而来。比如金国南方的叛乱和躁动，其中一些，背后就有宋人若隐若现的手段。

赵方在荆湖、京西一带辗转为官多年，一直关注北方强邻的动向。待到遂王入驻南京，俨然与中都朝廷形成两分之势，他也参与了大宋和开封方面的私下联络。

之所以通过京西方面而非淮南，自然是史相出于谨慎，避免泄露风声的考虑。而且在谈判中，大宋慑于女真人百年来的凶威，来回两次只围着岁币做文章；壮着胆子提了点小要求，都被雄心勃勃的开封朝廷尽数驳回了。

此后史相的注意力，便转到了与定海军合作上头。待到与定海军达成协议，可用重开淮南钱监的收入抵充岁币，又有海上贸易的巨额收入；开封朝廷却不管不顾地南下掳掠……

两厢比较，诚意差得未免太多，这可真把史相给惹急了，才有了呼应定海军的行动，命令赵方率荆湖兵马北上之举。

不过，临安与开封两家虽然翻脸，联系的渠道却依然维系着。

此前赵方挥军急进时，曾得到侯挚的密使通报。那密使传信道，开封朝廷里的汉臣深知大金的天命已尽，有意以开封为礼物，献予大宋；所以，请赵方稍缓进军的速度，以使侯挚等人从容展布，解决开封城里那些仇恨大宋的女真人。

赵方生性谨慎，并不轻信这种缓兵之计，依旧急速行军。但他确实知道过去一年多的时间里，因为女真人大批南下，开封城里原本掌握权柄的汉臣多遭排挤，颇有怨言。所以他又怀着一点将信将疑，始终和侯挚保持着联络。

某种程度上讲，这也和赵方越深入了解金国的内情，越感受到定海军的巨大军事优势有关。

厮杀场上的事情，做不得假。赵方自家就有眼光，麾下的孟宗政、扈再兴、刘世兴等人，身为大宋罕见的敢勇之将，也都承认定海军确如传言般强悍之极，恐怕不是寻常兵马所能对抗。

在这种局面之下，赵方自然会着意维持与开封的联系，并去探问是否真的可能内外勾连，抢先夺取开封。毕竟这事无论怎么看，都与大局无损；但若拿捏着这个可能在手，便是本军应对定海军的威势，为大宋抢占利益的一道杀手锏。

当赵方与侯挚的联系将到图穷匕见之时，宣缯从定海军中奔来，向他转达了自己在北方的所见所闻，并及史相的密令和授权。

而定海军在临蔡关逐渐压制金军最后反扑的局面，又让宣缯和赵方都确信，开封城里的女真朝廷已经穷途末路，而包括侯挚在内的汉臣们也真的在为自家谋求退路了。

既如此，赵方当机立断，按照先前议定的内容率军向开封狂奔。

果然他看到了金城汤池不战而启，看到了开封朝廷中有力的汉臣侯挚在门内跪伏相迎。

而在短短半刻之中，他又看到了定海军注意到了己方的意图，遂以相当的兵力急趋开封争夺，再接着，便是金人当着己方成千上万将士的面，放一把火，陷了定海军数千精锐和屈指可数的重将！

现在看来，宋军这一趟奔来，实则中了金人的奸计，而且还被蒙得很惨。金人根本没有投降的意思，反而困兽犹斗，利用一切可能削弱强敌，而宋军则成了帮凶！

赵方们心自问，他若是身在城外的郭宁，怎么看宣缯的不告而别？怎么看开封城门忽然就为宋军打开？怎么看定海军抢入城中便遭火焚，而同样身在城中的宋军毫发未损？

这些事情再看一百遍，都是宋人利令智昏，为了攫取开封，与女真人合谋坑害了定海军的重将！

赵方倒是想对那郭宁解释说，大宋的史弥远相公很看重两家合伙做生意的好处，并不愿与贵方撕破脸，大家各显手段，该讲究一个斗而不破。

可一旦斗了起来，破不破的事，是一家说了算的么？定海军骤然吃了这么大亏，谁敢保证他们愿意斗而不破？谁又敢保证，他们相信宋人后继给出的解释？

何况，这种局面，叫赵方怎么去解释？

就算有千句万句话解释，己方总得先拿住了开封；但要拿住开封，就得替女真人垫刀头、顶杠头，去直面那周国公郭宁的滔天怒火，甚至可能要直面定海军的赫赫军威！

“尔等汉臣从来都没有背叛遂王的意思，对么？你们铁了心，要扶保开封城里这个金国小朝廷！”

赵方的脸色在火光掩映下，忽而变得通红，忽而变得铁青：“你侯辛卿须是汉儿，有何面目行此阴损之事？你又何苦这样坑害大宋？”

侯挚站得笔直，凌然道：“我生于大金，仕于大金，便忠于大金。怎样对大金有利，我便做什么，至于其他并不必考虑。”

这番话义正辞严，却惹得在场的宋人暴跳如雷。

赵范忍不住便去掏摸腰刀：“我宰了你！拿了你的脑袋去向定海军解释！”

侯挚连眼都不转一下，始终直视着赵方和宣缯两人。赵范往前奔了两步，自家被好些亲兵七手八脚扯住了。

“定海军上了这样的恶当，必定火急从临蔡关脱身，然后抽调精兵，急往开封而来。贵军若真要取信于郭宁，现在就该用全部人手救火，看看能在火场里找出几个活人。然后……大开南薰门，拱手迎入定海军的主力。”

侯挚说了几句，身后的火焰翻腾，俨然有蔓延开的势头，令人不由得退避，而火焰中此起彼伏的惨叫声更是叫人浑身发冷。

就在众人谈说的时候，又有几个定海军的甲士狂冲出火场。怎奈他们身上的甲胃已经被火烧的滚烫，与皮肉黏连一处，脱也不脱下来。离了火场数十步，他们犹自痛极哀号，过了几个呼吸的功夫又忽然噤声，赫然是被活活地烫死了。

宣缯忽然喊道：“叫人靠近火场候着！见到有谁逃出来了，赶紧浇水施救啊！干看着做甚！”