来的路上管家已大致给林岩介绍了周家的情况。周家当代有兄弟三人，老二在东广省做官，这次葬礼恐怕赶不回来了。老三在江海城的洋行里做事，正在赶回的路上。

林岩领着慧明，大步向前，先到棺材前行了佛礼，然后转身面向周天洪，双手合十道：“周施主请节哀。”

周天洪叩头还了礼，才站起身来，道：“有劳无空大师了。”

见到林岩如此年轻，他屁股后面跟着的和尚更小，周天洪目中不禁露出一抹异色。

不过，林岩来都来了，他此时再说什么已没有意义。

两人对答间，又有人大步走进灵堂来。

林岩见状，便走向左侧法案，在后站定，周天洪又重新跪在蒲团上。

来人是两个道士，一男一女，两人目不斜视，径直走到棺材前，像林岩一样先向死者见礼，然后再跟周天洪见面。

周天洪还礼后，同样起身说道：“有劳陈道长亲至。”

年长的男道士点了点头，然后走到右侧法案后面。

大户人家的丧事，和尚道士基本都会请。

周家这次直接请了四波，两波和尚道士负责白天在灵堂诵经，另外两波则在晚上守夜。

在林岩对面的两个道士，管家早已跟他介绍过了。

这两位是茅山道士，男道四十来岁，瘦得跟竹竿一样，削瘦的脸颊显得有点长，名叫陈万泉。

女道二十四五岁年纪，生的白净，模样倒很是漂亮，只可惜穿着一身青布道袍，遮住了窈窕的身段。

她叫司丽珠，是陈万泉的弟子。

在船上时，管家并未明言，但林岩此时早已经瞧出来了。

他们这对晚上值夜的组合，都不是普通的和尚道士。在灵堂值夜，也不为诵经祈福。

茅山道士名头极响，以捉鬼闻名。但周管家，何以认为他们照阳寺的和尚也有这样的本领呢？

以此推论，这照阳寺，恐怕也不像表面看起来那么简单。

……

灵堂夜间是没有来宾的，除了有丫鬟续点香火和定时烧纸钱，偌大的灵堂里几乎没有人动。

诵经之后，整个灵堂内寂静得没有一点声响。

子夜过后，所有人都开始困倦起来，有人都已经开始打瞌睡了。

寅时将尽，一夜里最黑暗的时分，一阵“扑棱”声忽然响起。

林岩此时也有些困顿，乍然听见动静，激灵了一下，抬起头一看，便见一只通体乌黑的乌鸦，飞进灵堂，径直扑向了棺材。

这乌鸦生得奇特，举止更是怪异。它落在棺头上，用嘴朝棺盖叩了三下，一番举动，好像是在敲门一般。

“笃笃笃”三声响，将灵堂里所有人都惊醒了。

“乌鸦叩棺？”

陈万泉道长望着乌鸦，皱起眉头，口中不下意识地吐出四个字。

乌鸦叩棺语不详，阴间冥使断奸良。若无娃娃头前坐，后世绝嗣家破亡。

这样的传说，连林岩都曾听过。

乌鸦叩棺，在所有民间葬礼的不祥预兆传说中，也是最为恐怖的一种。

乌鸦，传说中是冥界的使者。它降临棺头，是问罪来的。

这就说明，棺中之人在生前行过大恶。

乌鸦叩棺，就表示在向棺中死者问责罪恶。