张周道：“可陛下先前将英国公等人，已调回京。”
“这……”朱祐樘想了想，道，“朕之后也从大同调派了兵马往宁夏去，只是最近几天，没再听到这方面的消息，也不知兵马是否已按时抵达。”
张周指了指西北的地图道：“以臣所见，若鞑靼人真有心来犯，一定会虚张声势，他会扰乱我边疆将士的视听，会在东边做出一些虚晃一枪的动作，随后就会派兵在宁夏等处进行劫掠……”
朱祐樘手指头在地图上找了一圈，最后把手指在花马池的位置，问道：“秉宽，你说会是在这里吗？”
张周点头道：“很可能会。”
这倒不是张周在随便猜测，而是历史上鞑靼人在弘治十四年之后的数次寇边行动，都是从花马池所展开的，显然从草原部族的角度来看，花马池是个非常特殊的地点，对鞑靼人来说是进可攻退可守。
也许此处不是最好的，但却是某种环境之下的最好选择，也可能是鞑靼人的主心骨达延汗巴图蒙克就喜欢从这里进攻，因为这里距离他的中军主力位置，以及他们放牧的位置，再是他们认为的风水宝地更近，更适合他们发育。
朱祐樘道：“那是朕冒失了，先前朕只是想把张廷勉给调回来，让他当个闲人，现在看来，应该让他多在西北停留一段时间。要是这会鞑靼人趁机杀来，不是什么好事。不过料想鞑靼人刚滋扰过花马池，不会再来。”
说到这里，朱祐樘也稍微放心下来。
鞑靼人在年后才刚袭扰了花马池，且还取得了胜果，撤走之后大明的防务必定会加强，鞑靼人这会来侵犯的可能性，似乎是不怎么大。
朱祐樘或许是觉得这话题有点扫兴，随即道：“秉宽，眼下咱不是正在辽东用兵吗？西北的事，先放放，你再给朕说说辽东的用兵计划，朕想知道这边到底是如何重要的，朕也知道，想平草原，必须要先把那些不安定的因素解除，辽东迟早该彻底平靖，朕想从你口中得悉这一切……你说的，比谁说的都管用……”
……
……
就在张周跟朱祐樘秉烛夜谈，谈及西北和辽东军务时。
大明东西两处的军事格局也在发生变化，鞑靼人已开始往花马池集结兵马，与此同时一些预警的消息，也开始从花马池周边往东派发。
王琼作为三边总制，人在延绥，却心系于宁夏的军事变化。
随即他感受到，鞑靼人的来势汹汹，不像只是来滋扰，倒更好像是一次全面的入侵。
也就在这会，他得到了宣大一线的战报，被告知鞑靼人在宣府和大同等处，分别派出兵马进行滋扰，而王守仁作为宣大总制，以地方军务吃紧为由，暂缓往宁夏发兵，这也是为何马仪的三千精锐骑兵一直都还没上路的原因。
“大人，形势不妙。”神英这天给王琼送战报的时候，也是当面提及此事，“若是鞑靼人真有心来犯，估摸必定是会选一处，而如此多的战情上报，必定是有真有假，鞑靼人看来是贼心不死，他们仍想图谋我边疆城塞，想掠我子民、牲畜、财货。”
王琼道：“以我估量，鞑靼人这个冬天过得也是很艰难。”
神英点头道：“鞑子被我们几次出兵攻打，且东西两线都取得大捷，鞑靼人损失那么多财货，他们能过好日子就怪了。对咱来说，眼下是春荒时节，对他们来说，更是如此。”
王琼叹道：“所以不是他们想不想来进犯，而是别无选择。”
神英用略带狐疑的神色道：“难道他们不知道，这么做其实意义不大，他们根本抢不到我们太多东西？来了，还可能送命？”
王琼道：“若你是草原的主事之人，这会部民连饭都快吃不饱，牲口都因为草料不足而大批饿死，你该怎么做？”
“带兵犯我大明？”神英问道。
“嗯。”王琼点头，“事成与否，对他们来说并不重要，关键是要同仇敌忾，只有对我大明出兵时，他们内部的倾轧才会最轻，否则他们就是自相残杀。”
神英恍然道：“难怪他们明知来了是送死，还敢来。他们是怕内部起纷争……但就算是这样，就没有旁的部族针对他们了？草原那么多部族，应该不会是每个部族都来攻打我们吧？”
王琼道：“在同一个目标之下，谁背弃了盟约，就会遭到其他部族的群而攻之，正好他们在大明这边讨不到便宜，等他们不但不败退撤走时，那些见异思迁的部族，不就成为他们的目标？”
神英气愤道：“感情他们是要借助跟我大明交战，而铲除异己呢？”
王琼也对着挂起的地图，道：“鞑子很可能是从宁夏后卫出兵，花马池来犯的可能性很大。”
“那我们该派出援军了。”神英道，“再不派的话，或是有些迟。”
王琼道：“顾不上宁夏了，眼下连延绥本地的防务也收紧，河套之地内，还有我们大批的牧民，一些新建的堡垒要塞也需要派兵镇守，此时从哪里抽调兵马去驰援宁夏？”
“那……”神英显然有些担心。
王琼脸色显得很拘谨道：“先前我已发函到宁夏，让他们各处抽调兵马驰援，若实在无能为力，先保证各处的关隘不受袭扰，各处的守军要量力而为，这次鞑靼人来势汹汹，去年宁夏一战，靠的是杨应宁和那位京山侯，这次却也不知该靠谁了。”
神英道：“不是还有那位刘瑾刘公公吗？”
“靠他？”王琼无奈道，“他只是太子身边的长随，并无实战的经验，最多只懂得一些纸上谈兵的技巧，哪怕退一步说，他真有那实力，花马池也没有给他发挥的舞台。”
“没有那么多的兵马和粮草供应他，对他而言最好的选择，应该是撤兵到宁夏后卫的驻地，再或是坚守不出。”
“鞑靼人犯城塞的可能性并不大，只要他安守于城塞之内，靠尖锐的火炮和城墙的阻隔，还是能等到鞑靼人撤走的。”(本章完)