深夜。
永平府海港，孙上器一直焦急在等待张周出来。
因为张周在白天忙活了一天，孙上器也知道这会张周应该已经睡下，但因为京师来人了，又不得不通知张周，现在他也只能等待里面的人能尽快把话传过去。
过了很久，张周才里面出来，也如孙上器所料想的一样，张周此时也略显疲态，看起来休息得并不好。
“公爷，刚见过京里来人，说是陛下传召您回去。陛下最近染恙在身，一直都在养病，还有关乎到军政上的事情，恐怕要您多费心。”
孙上器也知道现在张周的地位。
张周道：“看来不能等到天明了，这就准备马车吧。”
孙上器道：“可您……还没休息好……”
“无所谓，在马车上小寐一会也行，路上虽然也是颠簸，但好歹京郊这段路也算是平缓，我自己找时间休息。等休息好了，再骑马而行，能更快一些。”
“那卑职这就去安排。”
孙上器赶紧出去布置人手。
张周要回京，自然是要把护卫的人员都安排好，永平府虽然现在是张周的地头，但也有不太好的情况……那就是这里曾经发生过锦衣卫跟地方官宦之间的矛盾，难保不会有人在暗中对张周不利。
……
……
张周跟王明珊一起坐在马车上。
张周靠在软枕上，一直到出城，到了颠簸的路段，张周才睁开眼，此时旁边一盏小的烛火还亮着，是用玻璃罩子扣着的，王明珊则小心翼翼捧着玻璃罩子，似乎上面也不热，且她似乎非常喜欢看灯火在玻璃映照下的光采。
“什么时辰了？”张周问道。
“还没天亮。”王明珊这才把灯挂回到车厢上，回头望着张周。
张周没睡好，其实王明珊的情况也一样，只是她似乎比较能熬，也可能是前半生在娘家所经历过的训练，让她能适应这种长时间的不睡觉。
连张周都不由在想，这习武之人，跟不习武的，还真就是不一样。
“出城了吗？”张周问道。
“嗯。”
张周这才靠近窗口位置，掀开车帘往外面看了看。
但见孙上器正带着人骑在马上，举着火把小心翼翼前行，队伍行进并不快，却也是井然有序。
后面还拉着不少货物，都是要运送到京城的，加上前面护送的人员，这一行至少有五百人。
光是这阵仗，让张周觉得自己就好像是出来打仗的。
“公爷，时间还早，您可以再歇息。路上有事的话，卑职会叫醒您。”孙上器见到张周的脑袋从气窗冒出来，不由问道。
张周回头看了看城墙的方向，叹道：“北方雪那么大，到这里，却也没下多少。如果再过几天，还没有崔驸马和安边侯的消息，只怕是必须要派出兵马协应了。”
孙上器道：“大人您放心，刚得知的消息，说是蓟镇那边，已有出征随军的人回来，把前面的消息带回来。安边侯和京山伯的人马，已经在回撤途中了。”
“嗯。”张周点头。
随后气窗的帘子又被放下。
孙上器策马先行离开，过不多时，他又靠拢过来，道：“公爷，刚又有京师催您回去的使节，似乎陛下传召您比较急。”
“嗯。”
张周的声音从马车内传来，却也带着一股适然：“京师内无论发生什么，有我没有我都一样。并不是说只有我才能稳定局面。”
孙上器本想恭维张周两句，但听张周话语中的意思，他似乎感觉到张周无意卷入到一些纷争中去。
锦衣卫多少也知道，张周跟文臣之间非常不对付，现在文臣正在变着法去找张周的麻烦，而这次张周回京，如果北方战事不顺的话，很可能就会因此而产生极大的矛盾，甚至会将这把火烧到朝堂之外。
……
……
京城内。
早晨仍旧没有早朝。
朱祐樘称病辍朝已有十几天，这些日子里，大臣也在变着法去打听皇帝的情况，但并没有人告知他们有关皇帝的病情，以前司礼监掌印太监萧敬到底是站在他们这边的，多少还会透出一些风声，如今的陈宽则秉承着事不关己的态度，跟大臣之间隔阂似乎很深。
连刘健和李东阳等人，都觉得这位陈公公，似乎不像是萧敬栽培出来的接班人，倒好像从来就跟他们是对立立场。
照理说萧敬和陈宽是同一个派系的人，不至于会出现如此大的反差。
内阁值房，李东阳从外进来，先是让中书舍人等不要进来，哪怕是有重要的奏疏也不要进来送，随后他才关起门来，认真对刘健道：“已经确信，伯安是无功而返的。”
“确定吗？”刘健问道。
“是的。”李东阳言之凿凿，“奏疏前日就已经发到陛下那边，却未关白于阁部，显然陛下是想先隐瞒下这消息。”
刘健沉声道：“也不一定是陛下刻意隐瞒。”
言外之意，除了皇帝，也可能是陈宽，再或是亲近于张周的什么人，在背后捣鬼。
李东阳道：“是否也到了我们该做一番文章的时候？到现在，京城内都还风平浪静……却是张秉宽不在京，连他的党羽，似乎都很平静，最近兵部接连几件事情，都是侍郎在做，跟这个尚书似乎就没多大关联。”
“你去过？”刘健问道。
“嗯。”
李东阳也没隐瞒，点头道，“去过兵部几趟，才知道兵部最近的公务都很懈怠，张秉宽看似能人，但其实他在处理政务和公廨内事务的能力上，基本上跟个新科的进士没什么区别，盛名之下其实难副，他最近又不在京，导致兵部内一团乱麻。”
刘健想了想，突然眼神锐利起来。
李东阳随即便明白刘健的意思，试探着问道：“那就以他不能胜任尚书之位，对他行参劾之事？”
不以北方战场上的得失来参劾张周，因为从某种角度来说，正是因为张周的存在，才令大明这几年北方疆场接连取胜。
这次不过是无功而返，就以此来参劾张周，皇帝怎会认同呢？
刘健道：“再看看。”
“还要等？”
李东阳显然已经没那么好的耐性了。