张周老宅。

入夜之后，杨鹏仍在等候，却是迟迟没见张周出来，等人进去通传了半天，才见到刘贵出现在他面前。

“杨公公，我家老爷说了，您还是先回去吧，您这么来见，怕是不合规矩。”刘贵很有礼貌对杨鹏说道。

刘贵也很清楚，眼前这位可是实权太监，曾经做过提督东厂太监，而他刘贵以后想在锦衣卫好好混，还要仰仗于这位大人物的提携。

毕竟张周名义上是不管锦衣卫内部事务的。

杨鹏道：“再跟公爷说，咱家是奉皇命而来，并非私下前来拜谒。”

“那……这就再给您通传一声。”刘贵转身又往内院去了。

……

……

过了很久，杨鹏才终于得以进到张周的书房，见到了张周本人。

在他来之前，张周好像是在那写写画画，在他到来之后居然也算是给他面子，张周主动起身相迎。

“先生。”杨鹏显得非常恭谨，简直是把自己当成张周的马前卒看待。

张周道：“杨公公你真是客气了，听说你刚回京，为何到我府上来？我这小庙，可容不下你这样的大佛。”

杨鹏急忙道：“是陛下，让回京之后，先到您这里来讨教，咱家丝毫不敢怠慢，急忙前来相见，可不是冒失而来。希望先生您能指点一二。”

“陛下让你来？可陛下……没跟我提过啊。”张周笑了笑。

杨鹏回京的事，并不是什么秘密，但朱祐樘的确也没提前告诉过他，把杨鹏叫回来是干嘛的。

杨鹏道：“人在辽东数月，算是经过了磨砺，陛下下旨时特别说，回京之后会有重用，至于是如何，咱家也并不知晓。但咱家却在来的路上听说，司礼监印公萧公公，好像是……被勒令赋闲了。”

“是吗？”张周笑了笑，“宫里的事，我还真不知道。萧公公可是个敞亮人，在朝中的风评一向不错。”

“是是是，萧公公乃是大善人，谁人提到他，不称赞两句？但花无百日红，您看……”

杨鹏就差把“能不能扶我上位”几个字写在脸上。

那哀求的神色，也分明是在跟张周说，你看我有没有机会接替萧敬？

“杨公公，请坐吧。”

“不敢不敢，站着说话就好。”

“你这不坐，我也不好坐，咱就一起坐下来，来人，奉茶！”

……

……

张周和杨鹏坐下来。

杨鹏先将自己这半年多时间在辽东的见闻，原原本本跟张周说明，尤其提到了西北官场的变化。

“按照陛下的吩咐，要整顿吏治，咱家也是幸不辱命，将先前军中一些蛀虫给挑出来，能发配的都给发配了，另外辽东如今是吏治清明，在杨巡抚到任辽东之后，马上调兵前去平息女真之乱，现在已卓有成效。”

杨鹏当然要先表明一下自己在辽东是多么尽职尽责。

提到杨一清，杨鹏也多有称赞，或许在杨鹏看来，杨一清也算是张周的人，毕竟是张周把杨一清扶到现在位置上的。

张周道：“你所说的，我在京，多少也有耳闻，不过呢，有些事你不该来跟我说，难道你不该跟陛下好好说说吗？”

杨鹏面色羞惭道：“回京之后，咱家是想直接入宫去面圣，但奈何……有皇命在身，自然要先见过您。”

“见我也没用啊。”张周道，“有关你杨公公回京之后的叙用，我是一无所知，这宫里的事我怎能随便插手呢？就算你是奉皇命而来，今日你我的会面要是被朝中大臣知晓，或许又要私下非议良久了。”

“这……令先生您为难了。”杨鹏道。

“没事，咱就就事论事，我是兵部尚书，你刚从辽东镇守中官的位子上回来，咱就聊聊军情，这之外的事情，一概不提，你看如何？”

“是，是。”

杨鹏在张周面前是一点架子都没有，跟张周叙话时，也完全是下级对上级汇报的口吻。

……

……

翌日早朝之后。

杨鹏才获准入宫，去到乾清宫面圣时，却发现陈宽正跪在那，聆听皇帝的教诲。

“你也回来了？”朱祐樘话说了一半，目光落到杨鹏身上。

杨鹏眼见连陈宽都跪了，他也不得不跪下来给朱祐樘行礼问安。

“起来。”

朱祐樘一抬手，“你们都起来。”

陈宽这才从地上爬起来，这会杨鹏才发现，陈宽的双眼还带着累渍。

这会的杨鹏心中不由在想，难道是陛下也要将他赶走？陈宽和韦彬都是萧敬的人，没有道理说萧敬失势了，陈宽和韦彬还能继续稳坐钓鱼台的。

“好好做事。”朱祐樘对陈宽道，“司礼监的事，朕最近不会多问，就算出了些许的偏差，朕也能容忍，但就怕有些人不做事，或是暗地里有鬼心思。”

杨鹏听了之后，内心大惊。

听这话的意思，好像司礼监这是交给陈宽了呀。

杨鹏当司礼监掌印太监的梦想，瞬间破灭，心中有股极大的失落，甚至隐约表现在脸上。

“退下吧。”

朱祐樘对陈宽道。

“是。”

陈宽当即要退出殿外。

杨鹏一看，自己是退还是不退呢？这话好像也不单纯是对陈宽说的。

随即杨鹏也要告退。

朱祐樘道：“杨鹏，你先留下。”

杨鹏赶紧顿住脚步。