张周一听这半截的话就知道，朱凤这属于“身不由己”，就算朱凤自己想当软柿子，成国公府也会给他施压，而恰恰朱凤好像是不太有主见的那个人，在朱凤看来值得信任的人所托付的事，他一般都会去做。
张周道：“等着吧，会有机会的，说好了下次一起上战场，除非有那种非你上不可的战事，不然的话你可以继续等候。”
朱凤道：“就怕我能等，家里人不能等。最近家里已经给我定好婚事了，最近就要成婚。”
张周拍拍他肩膀道：“成婚是好事，早点独立，我看好你。”
乍一听这话，朱凤还有些感动，觉得是深受张周的信赖。
可再一琢磨就觉得有点扯淡，我这是第一次成婚？以我这年岁，还不独立？真是讽刺人不带脏字啊。
“先生，您看可否给学生安排个差事做？”徐经本来不敢靠前，等见张周跟朱凤商议差不多了，这才腆着脸靠上去。
张周道：“永平府铁矿那边，还是需要有人打理。要不这样，你可以先去吏部挂名，等铨选，或者以你的能力，做个京畿周边的知县，你看如何？”
“啊？”
徐经一怔，以他的表情来看，显然他不太乐意。
跟在张周身边，似乎是能做大事的。
可要是接受铨选到了地方当知县，远离了张周和京师官场，将来还有没有机会继续为官就两说了，举人为官做到头也不过如此。
“如果连知县都不满意，我也不知该怎么给你安排。”张周摆摆手道，“那你就先去永平府铁矿场那边支应着，过些日子伯虎将会回京。你在我面前也不必自称学生，你跟伯虎是平辈论交的。”
张周是在说，唐寅是我师弟，而你则是我学生，有损你跟唐寅论交情。
其实张周也没打算把徐经往自己身边贴，至于此人能力如何……徐经不过是纨绔大少的典范，唐寅很多张狂的性格还是从徐经身上学的，这么一个怎么看都没有什么亮点的举人，背后还有鬻题案的污名，真想用也要留意别人的眼光。
大概也只能干点辛苦活，先练着。
……
……
寿宁侯府。
张鹤龄这天上午起来得很晚，临近中午才起来吃早饭，却是一旁的家仆在跟他说事。
“老二他怎样？军功得了吗？”张鹤龄这是知道崔元接连获得军功，眼气的同时，想起来这次还把自家二弟也送去了西北。
家仆道：“爷，您是希望二爷他有军功，还是没有？”
“这个……当兄长的自然要巴望弟弟一点好，不过就他那水平，不是我瞧不起他，他这辈子不会再有什么机会。”张鹤龄恨恨然。
家仆一脸媚笑道：“爷说得对，二爷的确没获得军功，听说这次因为懈怠军务，还要挨罚。”
“哈……咳咳。瞅什么？你以为本侯是在嘲笑老二吗？”
张鹤龄松口气。
总算兄弟俩又回归了正常水平，算是在同一起跑线。
旁边的家仆却一脸尴尬，表情好似在说，您不是在嘲笑吗？
张鹤龄道：“除了崔家那个吃软饭的，还有谁立功？给老子报报，我看都是哪一些人。”
家仆道：“爷您放心，这次除了崔驸马之外，只有杨巡抚带的宁夏本地兵马，还有襄城伯、武安侯可能不会被罚，其余的，可能都错过了此战，听说还险些酿成大祸。”
“是吗？”张鹤龄一脸得意道，“还好我没去。”
“小的还听说，这次罪责最大的就是保国公，据说他全家现在都开始自危，闹不好的话可能会抄家问罪呢。”家仆继续叙说他所得知的小道消息。
张鹤龄叹道：“他们是不了解姐夫的为人，就算打了败仗，还未必问罪抄家呢，现在不过是犯了点小错，最多就是革职，估计几年后就又东山再起。”
家仆倒是很意外，这位侯爷别的不行，好像对皇帝倒是挺了解的。
“那张秉宽可牛逼了，又让他赶上了，去给我下拜帖，回头我请他饮宴。”张鹤龄道。
家仆道：“蔡国公未必给面子，听说他现在谁的宴请都不接受，平时也不见客。对了爷，先前永康长公主府上，让人送来一封信，您给看看？”
张鹤龄道：“老二跟他有姻亲，我跟他们家又没关系，给我写信干嘛？碰上男人出征，家里婆姨熬不住，想让老子半夜敲她门去？”
“啊？”
家仆先是错愕，这才想到，自家老爷说话就这习惯。
没把话说得更难听，已经算是给那位长公主面子了。
等张鹤龄拿过信来看过，登时皱眉，丢到一边道：“真是稀罕，让老子去给她当说客，不知所谓。老子是那种给人做嫁衣的人？”
“爷，这说得啥？”家仆不识字，在旁边还很热衷问着。
张鹤龄道：“那女人想跟张秉宽和解，说是她男人现在能得爵位，让给说说，还说事成之后必有重谢，我谢她祖宗！老子从不帮人做事，更别说她以前还在姐夫面前说老子的坏话，这仇我记一辈子。”
家仆道：“那需要回信吗？”
“给她脸了。”张鹤龄起身，又甩袖道，“给老子拿京营的印信来，老子要去巡逻，最近也要去研武堂走走。以后别称爷，直接称老子张将军，再不值也称呼侯爷！老子乃是研武堂教习，有过军功的，谁敢轻视老子？”
“是，侯爷！”家仆腆着脸带着巴结道。
……
……
吏部衙门。
李东阳亲自到来，与马文升在内堂相见，二人坐下来商讨的，是预设西北战功的犒赏，尤其涉及到有功将士的官职升迁等事。
“此战中，驸马都尉崔元表现甚佳，以少胜多阻挡鞑靼人渡河，论功可进为伯，不过一切要看陛下的意思。”
马文升在这件事上相对中立。
首先崔元不是张周派系的人，只是其外戚的身份也不讨喜，就只说军功的话，马文升觉得自己的想法并没有什么偏颇。
李东阳道：“之前从未有过治军的一介布衣，初上战场，便立下奇功，难道马部堂你便认为如此便可擢升世官之爵？这对朝堂秩序还是多有影响啊。”
显然李东阳所代表的内阁，并不想去擢升崔元。
马文升笑道：“若是跟王伯安相比的话，崔元的功勋的确也不算什么。”
给爵位也行，但非要斤斤计较，找一个标准当卡尺，那就拿王守仁出来。
王守仁前后数战，又是威宁海又是辽东平女真，后又奇袭草原，杀敌过万了，才不过混了个新建伯。
也就是说，以后没有超过王守仁功勋的，一律都不讨论晋升爵位。
王守仁算是张周所推荐一连串之人获取爵位最后一个，也可以作为“守门员”，拿王守仁当个不可逾越的标准，以后只在升官和钱财赏赐上做点文章就行了。
李东阳道：“我倒听说一件事，陛下将崔元的军功论定，交给张秉宽。还以张秉宽的意见为先，决定其是否可以加官进爵。”
“从何得知？”马文升很好奇。
这种算是秘辛了吧。
你们内阁的消息渠道都与众不同，为何我一个吏部尚书就没听说？
李东阳沉默不答。
如此一来，就算是马文升也琢磨出点味道，要是一般可以传开的消息，那李东阳没必要遮掩，不能说……那就是说渠道保密，这很可能是从宫里传出的消息。
“那宾之你觉得，张秉宽会对崔元另眼相看？论才华见地，他恐怕是没法跟王伯安相比，朝中比他强的人大有人在。论勇，崔元也未必更胜一筹，治军之事他可谓是门外汉。”
马文升评价起崔元，也是毫不客气。
李东阳道：“负图兄先前不还认为，他应该得爵？”
“得爵，和得势，到底是两回事，朝廷敢把西北防务的重担，交给这样初出茅庐的外戚？就算陛下和张秉宽有此意，只怕军心也难服，除非……”
“除非怎样？”李东阳问道。
马文升毫不客气道：“除非他能在朝中有人脉支持。宾之，你该知道我是何意吧？”
言外之意，只要我们传统派系支持他，他就有资格立足。
(本章完)