朱凤对王守仁还是很推崇的。
亲眼见过王守仁的本事，然后就把王守仁当成张周之外第二个大明战神了。
让张周刮目相看的，是朱凤对于西北局势的了解……他居然能想到……别人真的不行……那就说明，朱凤对于西北传统将官的尿性是知晓的。
很是难得。
张周道：「西北疆场之事，陛下自有安排。你跟宁夏巡抚杨一清合作过，你怎么还会认为他也不行呢？」
「这个……」朱凤对于此等问题，选择避而不答，「不是由张兄你做主吗？你跟陛下进言，陛下会听的。」
显然，朱凤虽然跟杨一清共事一场，朱凤也认为其水平不行。
但朱凤似乎也看出来，杨一清的本事也就那样。
从朱凤的角度来说，如果杨一清真有本事……为啥他自己不领兵上，让我上，最后还落了个惨淡收场的结局？我要跟朝廷请罪，他还阻拦我，甚至跟我打官腔？
这种人，我指望他镇守大明边关要隘？
「不行。」张周摇头，「这次要听陛下的，因为出征河套之战，是陛下草拟所定的，我甚至都没参与到多少策划，我只是跟陛下提了，鞑靼可能从花马池来，至于后续怎么打，那还要看地方将官的发挥。」
朱凤试探着问道：「那张兄你准备几时亲自领兵出征？这么好打……如果鞑靼小王子这次都折了，以后恐怕就……」
「怕我没机会？」张周道，「放心，如果我出征，一定带上你，到时你跑不了，鞍前马后给我活动着，所以你该庆幸最近陛下没有让我去西北领兵的打算。」
朱凤低头不语。
张周道：「最近令尊跟朝廷上奏，表达了想要奔赴边镇为朝廷效命的决心。你应该跟令尊多学一下啊。」
「什么？」朱凤一脸蒙蔽。
他那个老爹，好不容易如愿以偿，回到南京当守备勋臣，居然主动提出要到边镇？莫不是老爹他疯了？
张周感慨道：「连令尊都看明白，大明军界以后的前途是在边事上，谁能在边事上立功，将来便可稳住权势地位，而那些远离边政的，别看现在风光，早晚还是会衰落的。其实令尊更希望你把你们家的大梁给挑起来，如果你不上，他只有亲自上了。」
「不是还有我兄长吗？」朱凤想把责任推给朱麟。
张周笑道：「军中也是讲资历名望的，是讲论资排辈的，你认为让你兄长从军出征，多少场战事下来，能把他的威望给奠定呢？」
朱凤这下脑袋都快耷拉到胸口。
明明他就是个棒槌，从来就没想出人头地，结果现在是被赶鸭子上架，现在差不多是被道德绑架，不上战场也要上。
「陆完明日面圣，陛下或会给他安排内三关巡抚的位置，如果你有心为朝廷效命，不妨随他一同前去，给你个总兵官，带几名研武堂的将领一起去，就当是练兵了。这没问题吧？」张周问道。
朱凤想了想，不由点头。
好歹内三关现在看起来不是前线战场，而且以三关跟京师的距离来说，这趟行军也没多辛苦。
张周道：「那行，短则十天半个月就完成任务，一两个月就可以回来。我等着在京师给你接风洗尘。」
朝廷还在为京畿布防而运作，而西北则因为巴图蒙克的寇边，各处都在调遣人马。
四月二十五，夜。
石沟城以北三十里处，杨一清亲率的主力人马已经抵达，而杨一清所部步骑加起来不过才一万两千数，而在他们即将抵达石沟城之前，已经得悉石沟城仍旧在大明掌控之下，也就是说……鞑靼人虽然是往这个方向来了，但没有占下这座孤城。
夜晚的宁夏之地，显得孤寂凄凉。
杨一清下令三军驻扎，而与此同时，他也得悉了朱晖所部的动向，朱晖派出的两路人马，由武安侯郑英和襄城伯李鄌分别带的两路各两千兵马，也已经到了石沟城以东四十里的地方。
鞑靼人则相对比较分散，而在当天，鞑靼人则已经开始聚拢往石沟城的方向。
鞑靼三万余精兵，即便是分散开，也足够大明这三路人马喝一壶的，但或许是鞑靼人忌惮大明这边的火器，以至于双方距离已经不到三十里，但鞑靼兵马仍旧没主动展开攻势。
当夜，临近子时。
杨一清所部基本都已经开始休息，属于枕戈待旦的那种，而杨一清则还在听取各路斥候所带来的战报。
军队随时要准备应战，杨一清显得很谨慎小心，因为他现在已知晓朱晖仍旧在一百五十里开外，且以朱晖的行军速度，要三四天时间才能过来，且朱晖似乎对这场围歼草原群狼的战事并不感兴趣。
朱晖那边能帮上他的，或许也只有李鄌和郑英的那四千兵马。
不够。
「杨大人，现在情势不妙，鞑靼人从东边靠近石沟城，而石沟城东北因年久失修而有缺口，若是***连夜猛攻的话，不出一两个时辰，就会拿下石沟城。」宁夏总兵郭鍧在叙说前线情况，「石沟城内守军不到三百，一共只有一门炮，将士们并无恋战之心。」
石沟城毕竟不在关隘的重要位置，这里也只是作为内陆防守的一座堡垒。
而本身宁夏这几年军需经费紧张，也源自于盐政的改革，粮开中的改变，使得西北各处的商屯土地大面积减少，而像石沟城这样的边关堡垒，周边的土地荒芜之后，农户会减少，在修筑堡垒方面只能等朝廷拨款……
光是效率这件事，怕是申请个几年，都申请不下来修筑堡垒的钱粮。
而且地方上以优先级来说，自然也不会想着去修一个距离关隘有二百里的土堡，能在里面驻三百兵，已经算是不容易了。
杨一清道：「石沟城，可以放弃。」
郭鍧道：「是说，把***放进城内，瞄准目标来打？」
连郭鍧都知道战术，现在大明有了强大的火器之后，最担心的就是找不到目标，或者说是鞑靼人不停下来跟你决战，而要是把石沟城给「让」出来的话，让
鞑靼人进了土堡，那就等于是有了目标。
杨一清点点头道：「鞑靼人明知石沟城难以形成天险之守，城防还很松懈，却还是不急不忙于各处劫掠人畜财货，就是他们明白不可能以石沟城作为固守的凭靠。想让他们移驻到石沟城，怕也并非易事。」
你能想到的，敌人自然也能想到。
鞑靼人擅长打运动战，在兵器占劣势的情况下，怎可能会把自己塞到一个土堡内，当大明火炮的靶子呢？
郭鍧道：「但现在也没有旁的办法，兵马不够，要等保国公的主力到来，才能形成强攻之势。却也怕***主动来犯，咱这边还好说，据说襄城伯和武安侯也都只是带了轻兵，连炮都很少。仓促应战，只怕难有作为。」
以郭鍧的意思，咱这边算是倾巢而出了。
可朱晖派出的这两路先锋人马，则就显得很脆弱，跟鞑靼人交战，派的是骑兵倒没什么问题，但却没带几门炮……或者说，朱晖觉得火炮是其护身符，不愿意把更多的炮，尤其是重炮等交给别的几路人马。
然后就会出现，杨一清的隔壁明明有四千大明骑兵作为增援，但却缺少最有效的武器，让杨一清又不得不指望自己。
杨一清冷冷道：「保国公的目的，或是想让鞑靼人知难而退，并没有要与鞑靼决一死战之心。这一战怎么都不能等他，明日一早，此战必须要开。」
「明早……」
郭鍧觉得有点难，提醒道，「杨大人，咱军中的火炮、火铳数量，本身就不多，在花马池损耗极为严重。秦老制台可没给咱调拨太多啊……要说让咱去跟***死拼，却不给炮和铳，这仗不太好打。」
杨一清道：「再缺，总比鞑靼人没有强吧？比之两三年前呢？」
郭鍧道：「可鞑靼人有弓弩手，他们跟咱作战富有经验，虽说现在他们还不明我们神机营火器的数量，但其实也不难猜，要是咱火器充足的话，花马池取胜之后就不至于回撤了。***敢来，必定是有恃无恐。」
杨一清厉声道：「你的勇气呢？请命作战的可是你，现在你要打退堂鼓？」
郭鍧一咬牙道：「那咱就把能用的火器都聚集起来，连夜突袭，您看如何？」
「不可！」杨一清道，「要战，也要光明正大，于白昼之内，整兵之后作战。越是搞夜袭偷袭，鞑靼人越会明白我军无正面作战的能力，再说以他们的谨慎，在这种时候夜袭，你觉得会有大的成效？」
郭鍧无奈点头。
杨一清还是很清醒的，这种时候想搞投机取巧是没用的，就只能正面死战。
可问题是他们这一路火器不足，对面两路先锋人马也是同样的情况，兵马数量总数还不到鞑靼人一半……这要是碰上鞑靼散兵游勇还能打，现在可是巴图蒙克的主力，这一战怎么看，大明这边都不敢说有优势。
杨一清道：「此战事关大明国威，只要第一阵我们能稳住，拖个两三日，保国公他不想来也要来。他也在等我们退缩，这样就不会有他的责任。但要是我们打了，他隔岸观火，无论我军胜败，他都将无颜在军中立足！」