接连几日，府门前都是宾客盈门，一堆人来送礼，老张家两兄弟似乎已经很久没享受过这种待遇了。
张延龄跑到兄长家里蹭吃蹭喝，见到那么多大箱小箱的东西，登时心中气不打一处来，朝着自家兄长便开始嚷嚷：“我说大哥，你检校的时候表现比我还好吗？为什么他们给你送礼，不给我送？”
张鹤龄一边招呼下人往里面抬礼品，一边笑道：“老二，伱这就不懂了，现在谁都知道，咱姐夫是任人唯亲，当兄弟的就别分彼此，给我送就当是给你送。张家同气连枝。”
张延龄道：“啥意思？同气连枝？那是不是见面分一半？”
“格局。”张鹤龄道，“这三瓜俩枣的，你也看得上？”
“嗯。”张延龄认真点头，“有礼收，我不嫌少。再说大哥，就算姐夫真的任人唯亲，现在好像也不是咱俩吧？”
“可以啊，连你都看出来，现在咱俩不是姐夫最亲近之人了？哎呀！说起来，还是人家张秉宽不要，这些人才会往咱这边送……你猜这是为什么？以我所知，姐夫准备以保国公朱晖领兵出征草原，他是主帅，你猜怎么着，咱兄弟俩必然有一人来当副帅，至于用什么人随军，以及以后什么人能得到姐夫的欣赏，全看咱举荐谁。”
张鹤龄夸夸其谈一般在对弟弟显摆他的见识。
“是吗？”张延龄皱眉。
这次他听出来，大哥的分析不太靠谱。
咱兄弟俩举荐谁……确定真的有用？
张鹤龄道：“你看连老崔家那个都能冒头，就知道姐夫用人是有多善于用亲了，你跟老崔家那个不还是亲戚吗？他是你大舅子……你看要不这样，当兄长的不跟你争，这次出征河套，你当副帅……回头我也让人多给你送点礼，巴结巴结你，你瞧如何？”
张延龄皱眉道：“你收了礼，不自己去当副帅，把‘机会’让给我？大哥，别当我蠢，你有好事从来不会想着让，你就说你咋想的吧。”
“别说这有伤和气的话，咱兄弟俩喝两杯，我慢慢跟你掰扯。”
张鹤龄也不着急，拉着弟弟进里面，让人上了最好的酒菜，好似丝毫不介意弟弟来蹭吃蹭喝一般。
这就让张延龄心里更没底了。
……
……
酒过三巡。
张鹤龄把自己的意思说明白了：“……以后你守在旧勋这边，有好处归你，以后为兄就跟着张秉宽，我当新贵去，咱兄弟俩一定要把宝分散开押，赌钱知道不？要折也不能一起折了。”
“啥意思？”
张延龄一拍桌子站起身来，气呼呼道：“凭啥我守在旧的一边，你去新的一边？”
张鹤龄眯眼道：“因为我是老大，以后张家的一切还要靠我。”
“你当老大多吃两年盐米，你就比我牛逼？”张延龄更不爽。
张鹤龄撇撇嘴道：“谁让咱爹留下的爵位都是让我继承的？不服？咱大明自古以来都是嫡长子继承家业，你个当老小的，给你个机会别不知道把握。”
“你……你……”
张延龄那叫一个气啊，坐在那嘀咕半天，恶狠狠道，“欺人太甚。”
张鹤龄道：“老二，你格局可别浅了，你想啊，当新贵最重要的是什么？是要跟张秉宽搞好关系，以你那心高气傲从不吃亏的模样，你知道怎么巴结他？”
“我巴结他？”张延龄差点想撸袖子。
“你看看，你还总抱着以前的想法，是不是想有姐姐给咱撑腰，咱就天不怕地不怕了？现在咱姐夫连小儿子都有了，那大外甥对咱俩还那么挑剔呢，你也就不想想，张秉宽人家凭什么就能在宫里混得风生水起？而咱俩有时候就要吃瘪？全在于咱不会奉承别人。”
张鹤龄侃侃而谈道，“为兄到底年长持重一些，关键时候要拉下脸来，在朝中运筹一番，自然是需要有所牺牲的。以后咱也不能全靠着姐姐的威势……我让你守在旧臣那边，反而是好事，因为你不用考虑别人咋想的，该吃吃该喝喝，该放肆放肆，没影响。”
张延龄气鼓鼓道：“你欺负我脑子不好使？什么歪理？”
“啪！”
张鹤龄也是一拍桌子道，“老二，以后咱家必须要分出个人来用谋，你脑子不行，要听我的，如果你还跟以前那样什么事情都梗着脖子往前冲，出了事，可别说为兄不拉你一把。”
“呸！有姐姐在，我怕谁？”张延龄一把将酒杯丢在地上。
却在此时，下人进来通禀道：“大侯爷，保国公请了几个人在府上喝酒，说要请您一起过去陪衬一下。”
“好，这就来。”张鹤龄起身就要收拾。
张延龄道：“啥意思？姓朱的为啥请你喝酒？”
张鹤龄道：“这就不懂了吧？他把我当副帅了……如果我跟他说，我准备推荐你去当副帅，以后让你有机会去跟那些勋臣一起喝酒，让他们给你送礼，你去不去？”
“这个……”
张延龄本来很不情愿投奔到旧勋一边，但听说跟那边接近有好处，什么原则立场的又成扯淡了，“今天我就去。”
张鹤龄没好气道：“人家都没请你去，为啥请我知道不？因为我代表了张家，就算你想代表张家出来投了他们一边，还要为兄帮你举荐！老二啊老二，为兄帮你这么多，你还以为我是在害你呢。”
“哼哼！”
张延龄坐在那郁闷不已。
张鹤龄道：“喝完了自己回去，别在我府上过夜！你们几个盯着他点，走的时候别让他带东西，内院更别让他进。”
“你的歌姬和舞姬呢？”张延龄问道。
“想得美！没有！”张鹤龄愤愤然。
张延龄骂骂咧咧道：“嘴上说帮我，有礼不分给我，好东西一概不给，我信你个鬼！”
等张鹤龄快步走了。
张延龄起身来也要往外走。
“二爷，您不必着急回去的。”寿宁侯府的下人提醒。
张延龄道：“老子回去还有事。”
一边走一边在想，你让我加入旧勋我就加入？当我蠢？我不会自己主动去投奔张秉宽的？这种事……还不是先下手为强？