咱就说说去年江淮水灾的事。
朱祐樘道：“这件事不是已经提报过了吗？为何还要拿到朝堂上来说？”
周经一看就觉得皇帝是有意见了，赶紧退回臣班。
朱祐樘问道：“是诸位卿家觉得，朕不该在造炮之事上，多出银子是吗？”
刘健道：“陛下，当量力而为，若如今鞑靼已撤走，不妨先铸造火炮上百门，以做备用。大明的边备似乎并无须在一年内补齐。”
“一百门？”朱祐樘皱眉，这数量显然不能达到他的预期，但其实他心里也不太有数，毕竟造炮说好了是让张周去造，以朝廷的方式去采购，当然规则还是设定好的，那就是造炮必须在朝廷的监督下完成，而且若是没有朝廷订单的话，张周也不得私自造炮。
“需要多少银子？”朱祐樘望着一旁的萧敬。
中间接洽的事，一直是由萧敬负责的。
萧敬回道：“陛下，以之前张先生所提的，一门炮大概要用铁二百斤到三百斤，普通的生铁价格，一般需要十几文一斤，若是用以铸炮的，则需要三十文上下，加上人工、炮弹等成本，一门炮配备完善，最多需要二十两银子。一百门炮，大概需要两千两纹银。”
“两千两？”朱祐樘听到这数字也有点惊讶，皱眉道，“一百门炮才两千两吗？”
萧敬道：“若是九边之地，就算是一处给一百门，都需要近两万两了啊。”
朱祐樘点点头，问刘健道：“刘阁老，九边各处，一处才一百门炮，少了点吧？”
刘健也怔了怔。
皇帝上来要十万两来造炮，还以为是张周狮子大开口呢，听了萧敬算的账目，他们才知道，原来能改变时代的火炮，价格还挺“实惠”。
一千门炮，配上炮弹等，才两万两。
如此想来，张周比以往那些为朝廷采购的勋贵，可有良心多了，以前但凡朝廷要采购什么东西，开出的价格……简直就叫离谱。
刘健斟酌之后道：“陛下，不知造炮的进度如何？”
朱祐樘又指了指萧敬，意思还是你来说。
萧敬道：“目前炼炉已经开了，一个月下来，大概也就能造个六七十门炮的样子，这还只是一个炉，不过张先生有言，西山的煤矿已经出产大批上好的煤炭，如此一来就能精炼生铁，甚至能直接百炼成钢，以此来造炮，张先生并未从中谋取任何的私利。一切都是有账目可寻的。”
朱祐樘叹道：“难怪一门炮才需二十两，原来是秉宽一心为朝廷省钱啊。这可不行，该给他的还是要给的……”
在场大臣一听，情况不对劲。
张周这小子不谋求私利，皇帝还想帮他谋点？
陛下，那花的可是朝廷的钱，是您自己的钱啊！
不心疼的？
“诸位卿家，你们是否也觉得，不该让秉宽吃亏呢？”朱祐樘认真问道。
刘健道：“陛下，为朝廷造炮，本就是其职责，陛下予以高官厚禄，若不用心报效朝廷，实在不该。”
“行吧，要赏赐，朕自行赏赐，至于造炮的银子，朝廷给拨一下。那就按造炮的进度，造一门出来，户部给调一门炮的银子，可有问题吗？”
“这……”
刘健踟躇了。
听先前所说造炮的进度，的确不快。
一个月才造六七十门，合白银也就一千多两。
但也说了，还有新炉子准备上架，那时造快起来，万一皇帝需要一万门炮……
李东阳走出来道：“陛下，此造炮之法，应当严守机密，不该让太多人知晓，就连大明的工匠也该严守秘密。否则若为外夷知悉，只怕会令大明边疆反受其害！”
“哦？是吗？”朱祐樘就好像没主见一样。
萧敬走出来笑道：“李大学士，您担忧过甚了，咱家先前问过张先生，他说过，造炮所要炼钢，而条件非常苛刻，只有大明地大物博才能出产足够的材料。至于工艺等，也非常复杂，很多事情他也并不会亲授给工匠知晓。”
李东阳不以为然。
张周这是有多大的自信，觉得一切都在其控制？
“且张先生还说了，这并非是他所能研制出来最好的炮。”萧敬又说出个让在场大臣炸锅的消息，“他说自己回头还能造出更好的。”
“啊！？”
在场的大臣真就是被惊到了。
谢迁笑道：“那就不能等出了更好的，再大批量制造？现在造一些普通的，回头难道还要替换不成？”
萧敬也陪笑道：“谢阁老您也多虑了，张先生说，更好的，是说射程更远的，效果相仿的，但在战场上，火炮的远近也是需要搭配的，有能发射五里的，也有需要能发射二里的，您觉得呢？”
“谬论！”谢迁毫不客气反驳，“发射十里的，难道就不能发射二里的？为何要多此一举？”
“对啊！”
在场很多大臣表示赞同。
既然能发射十里的，也能发射二里，为什么还要造能发射二里的呢？
萧敬继续笑道：“谢阁老，您想啊，那发射十里的，需要的钢有多少？从炮身和炮弹的造价，能跟那发二里的一样吗？这种火炮，都是有寿命的，造一门炮出来，也不可能一直都能用，那维护起来的成本，跟发二里的能一样？”
“这……”
谢迁如此才知道，原来自己才是纸上谈兵的那个。
谢迁心里也在懊恼。
怎么就没想到这一层？
好像因为有伶牙俐齿的张秉宽在，连这些平时看起来很温和的太监，都喜欢抬杠了？
近朱者赤近墨者黑啊！
朱祐樘听不下去了，他发现，一切都要拿到朝堂上来说，还真不如全听张周一个人的，至少在决策层面，没这么多扯皮的事。
“诸位卿家，朕不想再多听了，便如此下令，之后户部全力配合张周造炮之事，若是超过一千门炮之后，再拿到朝堂上议一次。以后或有新炮，或是新的火器，也可拿到朝堂上来说，便如此罢了！”
在场大臣这次也没了脾气。
想给皇帝和张周设槛，为朝廷省钱，看起来没什么戏。
……
……
朝议结束之后。
朱祐樘回到乾清宫，气呼呼坐下来，一拍桌子道：“都不知道他们在说些什么！”
戴义等人马上听出来，这并不是个问句。
不需要他们去复述那些大臣所讲的内容。
更好像是皇帝在发牢骚。
“秉宽呢？”朱祐樘关键时候，又想起来自己的股肱之臣。
戴义提醒道：“陛下，今日乃是张先生跟林侍郎小女婚事，纳采之日！”
“纳采？不是纳妾吗？”朱祐樘皱眉。
这还因为张周纳妾的事，耽误自己找张周问事了？
戴义道：“陛下，这是太皇太后给保的媒，陛下御赐的婚事，就算只是纳妾，一切可能比明媒正娶，还要正式。”
“哦。”
朱祐樘这才知道，原来始作俑者是自己。
“秉宽最近在做什么？好几天没看到他了！”朱祐樘道。
戴义心想，这才几天没见，就想成这样？
戴义看了看萧敬，意思是你萧敬经常与张周跟进跟出的，他做啥你比我了解。
萧敬道：“陛下……张先生，好像在修书……”
“修什么书？”朱祐樘不解。
萧敬试探着道：“好像是《大明会典》，张先生说，他已经修到差不多了，最近还打算找人参详一番。初步定了要找国子监祭酒林侍郎，以及在京师闲住的前翰林学士程敏政，让他二人给提点参详。”
“什么？这是他一个人的事？”朱祐樘更加不解。
萧敬道：“具体的……奴婢就不太知悉了。”
(本章完)