张周跟着萧敬出宫。

萧敬已经在吩咐，见了平江伯陈锐之后应该作何反应，比如说要摆起架子，不要给陈锐好脸色，给他立下马威等等……

张周也在想。

上次奉旨索贿还只是影影绰绰，只是提前拿了敕封的御旨跑去王越和朱凤家里，这次就直接是明着告诉他，随便收，收了也不用上缴，而且多多益善。

听起来是不错。

但张周也在琢磨，这会不会是皇帝在给自己挖坑呢？

“张先生，您可有听到？”

萧敬见张周半天没回应，不由问一句。

张周笑道：“明白，大概就是让平江伯知道谁主谁次。”

“对，就是这意思。”萧敬笑呵呵的。

这次索贿没他什么事，不过陈锐肯定也会拿一些好处给他，他也乐得去给陈锐“指点迷津”。

随即萧敬又提醒：“跟平江伯，你可不用客气，他家大业大的，随便从他身上挖点出来就够用很久。陛下的意思，不让他多出点血，他不知道疼。”

“是吗？没什么后果吧？”张周笑着问道。

萧敬惊讶道：“陛下的吩咐，怎会有后果呢？您随便拿，旁人绝对不知的。”

张周心想，现在是不知，皇帝还挺高兴的，觉得是让别人帮他出赏钱，情还能记在他自己身上，属于“借花献佛”。

但这是在君臣蜜月期的时候，万一等回头皇帝对他张周有意见了，觉得他哪哪都不好，现在他收的礼就成了他的催命符。

李广就是反面典型。

“收财物，听起来不错，但就是太张扬，也容易为人诟病，就没有什么新奇的礼物？我听说这些勋贵家里都喜欢豢养一些江南的歌姬舞姬什么的，就不能送点这个来？”

张周随即就开始对礼物的种类，还有送礼方式比较挑剔了。

“啊？”

萧敬一怔。

这需求……果然跟我们当太监的不一样，看来这位张半仙不需要钱财。

那你平时还那么抠门？

萧敬似是明白张周不想收礼，他想了想，点头道：“若是以歌姬和舞姬作为馈赠的话，只能算是私人相赠，不算是行贿赂之举，再说了，行贿是要讲求有徇私废公之事的，您又不在朝野之间，哪有什么公可废呢？”

张周摇头摆手：“收礼不办事，那我可接受不了。”

“哈哈。”萧敬笑道，“不过是给他个渠道，让他有机会得您的指点，去辽东有戴罪立功的机会，这事就算是办了。他肯定乐得给您送。”

“是吗？”

张周心想，送礼还有特别乐意送的？

以为人人都是王威宁？

那货是挺喜欢巴结人的，而且是倾家荡产也要送礼，简直是牺牲自己照亮他人的典范。

萧敬继续笑着：“近来平江伯的日子可不好过，他回到京城之后，别人都称他‘陈二百’。”

“陈二百？不是陈凉酒吗？”张周笑着问一句。

可能是有人故意整陈锐，反正这名声最近是在京城里传开了，现在人人都知道陈锐喜欢喝凉酒是因为怕火筛。

萧敬道：“这次在偏关，威宁侯让他跑，他带兵一日一夜跑出去二百里，然后又一天一夜跑了二百里回来……从此之后陈二百也成他外号。”

“这……那应该叫陈四百。”张周叹道。

“哈哈，都一样，都一样，不过现在都觉得他带兵跑得快，但不是去跟鞑子打仗，而是带兵逃跑。他自己说是要赶着去延绥抵御鞑靼小王子，若没有偏关这事，或许旁人还信，但现在谁信呢？”

萧敬也在调笑着陈锐。

张周问道：“就因为他名声不好，陛下才帮他？”

萧敬收起了轻慢之色，往张周这边凑了凑道：“其实是他通过锦衣卫的关系，求到咱家这里来，咱家借助东厂‘坐记’探访结果，跟陛下奏报了一下。”

坐记，就是东厂的坐探，负责在各衙门和城门等处固定收发消息，陈锐作为从西北因事裁撤的武勋，回到京城之后肯定是被东厂重点“照顾”。

张周这才明白，原来是萧敬在为陈锐穿针引线。

这说明，陈锐提前已给萧敬送了好处。

……

……

张周和萧敬出了宫门，还没等上马车。

迎面一阵恶臭传来，张周捂着鼻子道：“怎回事？”

萧敬叹道：“张先生，您不知道最近城内的河渠都堵了吗？也是从去年开始，北方旱情严重，到今年开春之后更是连一场雨雪都没有，最近连西涯的水都快干了，城里各处情况都不好，尤其是临近皇宫这边有水渠的地方。”

“哦。”

张周点头。

大明北方从弘治十一年开始，连续四年旱灾，而旱灾严重尤其是以弘治十一年和十三年为甚，一直到弘治十五年情况才好转，之后几年仍陆续有地方旱情，光看《孝宗实录》就知道，弘治十一年北方多地都免了当年的赋税。

气候反常其实是小冰河期将要到来的前兆，如今的干旱，跟弘治二年、六年两场比较大的黄河水灾形成鲜明对比。

正是从弘治十一年开始，北方边地的外患开始变得严重。

说白了，草原上的部族也是因为生存压力，才会不断寇边劫掠，以求部族生存的机会。

有头发，谁想当秃子？