贡院里白天还好，到了晚上，就比较难熬。

农历八月中旬的小风吹着，张周身上的衣服还比较单薄，到晚上便缩在号子的角落瑟瑟发抖。

真应了他自己所说的那番话，科举才是最摧残人心的，大明朝的农历八月，就这么冷了吗？

自带的干粮就着水吃，本来就是残羹剩饭，吃完了肚子更加不舒服。

翌日二场准时开考。

二场五经义四道、论一首、判五条，诏、诰、表各一道。

张周五经本经是《尚书》。

张周打开卷子，心里有些着急，就算他看过历史上弘治十一年应天府乡试考题，也只知三道四书大题，后面考什么他完全不清楚，等他看过四道《尚书》五经题，才知道为什么大明的乡试会以第一场的四书文为主要判分标准。

二场以后题目太杂，难分伯仲。

第一题：“禹曰：都！帝，慎。帝曰：俞。”

上来就是一道截搭题，这段原文是“禹曰：都！帝，慎乃在位。帝曰：俞！”

少了“乃在位”三个字，意思并不影响表达，是说“禹说，啊，舜帝啊，你要慎重诚实地对答你在位的大臣。舜帝回答，好。”

这讲的是臣子直谏君王，又讲的是君王以怎样的德行能教化世人，仍旧符合儒家守礼、知仁的本质。

第二题：“漆沮既从，沣水攸同。”

这是讲兴修水利的重要性，以及关中在华夏历史文明的重要性。

第三题：“自殷王中宗，四人迪哲。”

这不是截搭，而是省略题，或者说是个完形填空，愿意是，自殷王中宗开始，有哪四个皇帝比较明智呢？

原文是“自殷王中宗，及高宗，及祖甲，及我周文王，兹四人迪哲”，其实就是要论述一下这四个人为什么这么牛逼。

第四题：“故乃明于刑之中，享在下。”

这是一道中间省略题目，讲主掌刑狱的官，不再作威作福，而是要归于仁厚，于是才能肩负上天赐下的美德，配得上拥有天下的禄位。

……

……

四道《尚书》五经题，难在第一题，而重点考察在第四题。

至于五经义之后的几道题，多是应用文，相当于对考生当官之后处理政务能力的考察，不细表。

这次张周有了足足三天时间来应对，但其实一天不到的时间，他就已经完卷。

不为别的。

想早点回家，回自己窝里的床上，拿上手机再研究一下历史，还能再喝着大酒给屏幕之后的陌生人吹牛逼……

就抱着这样的心态。

二场考完。

三场考五道时务策。

考到第七天的时候，张周的干粮就快吃完，第八天只有在中午时候把最后一点米团塞进肚子里，晚上实在饿到不行，干脆对着水盆喝水，一宿无眠，心心念念在等带他走的白光。

好不容易到天亮，此时是乡试最后一天，当天按照规矩已可以提前交卷。

张周迫不及待把卷子交了。

他终于走出，锁了他五天六夜的贡院。

当走出贡院那一刻，他感觉自由的空气都是香甜的，一切让人感受到群居生活的人气都是美好的……

……

……

贡院之外，是另外一个世界。

天气晴朗阳光明媚，大街小巷人头攒动，一溜儿全是一层的低矮建筑，好像原地蹦一下就能纵览全城。

南京贡院地处应天府南城，在夫子庙左近。

张周从贡院出来，被暖薰薰的日头一晒，人有点懵，都不知道自己该去哪，考完试，照理说应该回家，可回哪个家？

回原来的家，固然是好。

可白光在哪？

如果回的是大明朝的家，回去之后还有四口人等着养活，我这小身板能抗得起来吗？

但要是不回去，现在人就饿到前胸贴后背，差不离就要嗝屁了。