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锦衣卫的缇骑和东厂的番子等，正在进行一场追逐大战。
目标就是“拐带太子出城”的张鹤龄和张延龄。
但其实此时兄弟俩早就已经回城了，只是他们的马车被朱厚照勒令留在城外的农庄里，而朱厚照带着他的“四大金刚”刘瑾、高凤、马永成、丘聚四人，往南京走。
刘瑾和马永成都是去过边地当过差的，在朱厚照看来已经具备了一定的军事才能，而他自己则要当好离家出走这件事的主帅。
临近中午时，朱厚照正一身普通人的粗布麻衣，躺在一辆牛车上睡大觉，赶车的是马永成，高凤和丘聚则东倒西歪靠在一起休息，刘瑾则负责望风。
“又过去一批。”马永成等一批骑手过去之后，才抬起头往东边看一眼。
马永成低着头赶车，好在他们身上衣服太普通，因为京城可能有地震的事，不少客商都在从京城往通州走，这一路也很热闹。
锦衣卫的人打死也想不到，这会的太子居然放弃了便捷的马车，居然在牛车上睡大觉，还五个人挤在一辆牛车上……
“嘘。”
刘瑾做出噤声的手势，“别声张，殿下昨夜赶了一宿的路，这会还要休息，可别吵嚷。”
“嗯。”马永成心里那叫一个憋屈。
先前在辽东时，好歹咱家也是独当一面的守备中官，可现在……成了赶牛车的车夫？
而躺在那正睡大觉的朱厚照，似乎听到刘瑾和马永成的对话，即便闭着眼，眼珠子也骨碌一转，随后翻了个身继续他的美梦。
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牛车一行，在当天中午时分，抵达了通州。
毕竟就不到五十里路，路途还平坦，也是因为乘坐牛车，不然早早就到了。
“公子，咱找地方歇息，还是先找船？”刘瑾上前问询。
朱厚照道：“当然是一起进行。”
上午睡了一觉的朱厚照，精神头倒是不错。
跳下牛车之后，他在运河旁边看了看，突然想到什么，道：“我们先不乘船了，还是继续坐牛车。”
“啊？”刘瑾等人一听，登时脑袋很大。
“先找个馆子，吃点东西，本公子要尝尝民间的美食。”朱厚照搓着手，似乎这一路赶路下来，把他的馋虫给激发出来。
丘聚过来道：“公子，这市井的食物不安全，您千金之躯……”
“什么千金之躯？不是跟你们说了？我只是一个落魄的贵家公子，要去南京投亲，谁再没脑子记不住的话，我把他丢到运河里喂鱼！”朱厚照骂骂咧咧。
然后一行五个人没有进什么大的酒肆，只是找了靠近运河的食肆摊子，周围还有不少的脚夫、纤夫等人，也有在等待乘船南下的商贾。
“乱糟糟的。”马永成走过去，先赶紧用衣袖给朱厚照掸掸凳子。
朱厚照一屁股坐下，对刘瑾使个眼色，随即刘瑾过去招呼店家，给上了一点简单的菜，在上菜之前，丘聚等人都立在那，就好像平时在东宫伺候朱厚照吃饭一样。
“坐下来！谁再这么蹦着，沉河了啊！”朱厚照威胁道。
然后四个人凑过来，一张桌子四个边，却围坐不下，最后还是马永成识相坐在旁边的桌子旁。
“过来挤挤，出门在外可不能张扬，一张桌子就够了。”朱厚照招呼道。
这边上了几碗面，一人一碗，而朱厚照那碗特地由刘瑾吩咐，少放面多放一些佐料。
朱厚照吃得那叫一个香。
食物倒不一定有多美味，但这是自由的美食，是无拘无束的，自己想吃啥吃啥，而且是自己付钱吃。
正吃着，隔壁桌子来了三个文人装束模样的人，坐下来之后也点了几碗面。
在等面上桌时，就听一人道：“这次莱国公南下南京城，听说各地的士子都要齐聚应天府，那可真是群英荟萃，应天府将会成为我大明文坛盛事所在啊。”
口音不像是北方的，也正因为是南方士子，才这么吹嘘这次的文坛盛会。
朱厚照竖着耳朵听，才大概听明白其意。
“嘿嘿。”朱厚照笑着。
因为他这次南下，也是为了凑热闹的，如果南京城很热闹的话……那岂不是说他去对地方了？
“胡兄，你听说没？这次是论心学和理学，听说若是在学术上能得到莱国公欣赏的，或就能收为入室弟子。莱国公尚未正式收过任何的弟子。”另外一人道。
朱厚照有点听不下去了，也是他饭量小，吃得差不多，转头朝几人道：“你们几个孤陋寡闻的，莱国公已经收过弟子了，你们不知道？”
“呵呵，小子，你是读书人吗？知道我们在说什么？”
几人看朱厚照身上穿着粗布麻衣，再加上年岁小，说话还一副老气横秋的模样，自然是带着几分瞧不起，或是在打趣。
朱厚照轻哼道：“说你们没见识，还真是没见识，莱国公在京城是干嘛的？他可是翰林院侍读学士，平时要进出宫门，给太子授课的，你们敢说他没弟子？”
朱厚照就差吹牛逼说，小爷我就是张某人首席大弟子好不好？
“哈哈。”
后桌三人闻言皆都大笑。
姓胡的道：“小少爷，看你这样子，莫不是说你还得过莱国公指点？”
“怎么说话呢？”刘瑾听不下去了，当即要过去找几人算账。
这就叫护主心切。
“好了！”朱厚照道，“不要跟几个没见识的书生一般见识，你们几个……听好了，最好瞪大眼睛看着，等到了南京城之后，本公子会亲自去拜师，拜到莱国公门下，让你们知道谁有资格。”
“哈哈……原来是去南京凑热闹的小公子，厉害厉害……你们几位是他家的长辈？不管着点？”
三人正说着，突然有一人指着不远处道：“好像有船来。我们上船。”
“面还没来呢。”
“到船上吃一样。”
几人正要走，朱厚照却站起身指着道：“还杵着干嘛？赶紧结账走人了，有船来了。”
“可咱的牛车……”刘瑾想说，咱不说好了继续乘牛车南下？
那牛还花了四五两银子买来的呢，那在市井可是硬通货，普通人家能养得起牛？
“先乘船，几位……等等，路上照应一点。”
朱厚照先前还对着几个陌生人吹牛逼，现在却又觉得，既然这几人是一起南下南京城的，路上还能多个照应。
姓胡的笑道：“小公子，去南京盘缠可要准备不少的。”
“本公子有的是盘缠。上船上船！”
……
……
有人引路就是好办事。
跟着三个经常来往于京师和南京之间的书生，连找船只都能找到合适的，而且商议好价钱，给安排好了歇宿的船舱，沿途连到哪吃饭到哪住宿，都能给安排好。
“出门遇贵人啊。”
船舱内，朱厚照带着他的四大金刚，正在跟三位书生坐在一起，吃他买回来的烤鸡。
三个书生也没想到这小公子如此大方。
“小公子，听你口音，是北方人，高姓大名？你这般……出行很低调啊。”
说话的姓孙，名叫孙澈，二十五六岁的模样，自称是贡生要回乡省亲，但其实就是找借口请假，去南京城参加百年难得一遇的文会。
朱厚照笑道：“姓朱。叫我朱寿就行。出行在外，还是低调点好，这四个都是我家仆。你们有事吩咐一声就好。但如果路上有人盘查，你们也帮说说……我是离家出走的，怕被家人抓回去！”
“哦，明白，一起参加文会，志同道合啊！我这里有一壶酒，咱干一杯？”
朱厚照这边出了烤鸡，对面就拿出一壶酒。
“好。”朱厚照一听，这肝胆相照的，不喝两杯怎体现出革命友谊？
丘聚急忙提醒道：“公子，不可！”
“本公子做什么用你们管？出去跟船家说，路上赶紧走，可别误了我们的大事。来几位，给倒上……嘶，怎么这么辣？”
“哈哈，小公子还没喝过酒吧？出行在外，要结交朋友岂有不喝酒的道理？”
“有道理，本公子与你们不醉不休！”
(本章完)