七个亲兵没进堂屋，直接在堂屋门外站岗。

一个个挺胸抬头，目不斜视，右手放在武装带的枪套上，威风得不得了。

二嫂看邵全忠这么大的威风，眼睛里透出希望，“全忠啊，你们来了，要是能救救咱们庄子就好了——

可惜你们这次来的人太少，不一定打得过那帮土匪。”

听到“土匪”两个字，邵全忠眼中精光一闪，“好说，好说，我先去看看二哥。”

邵全忠和宋老三两人跟着二嫂进了堂屋，又拐进了东首的暗间。

屋里一股子草药味，宋老二躺在床上，头上搀着纱布，胳膊吊在胸前，左腿上打了石膏，显然是被揍得不轻。

宋老三摘下后背的长枪，立在墙角，弯腰凑过去，“二哥，谁把你打成这样的？你可是里长，村里的小伙子们都哪儿去了？”

宋老二已经听见二嫂跟他们的对话，就是动不了。

在床上欠起半个身子，看着三弟一身崭新的新军军服和墙角的洋枪，脸上露出笑容。

“几年不见，全忠可出息了，老三你跟着全忠好好干。

我的事你管不了，这年头，咱们老百姓，可不就是被欺负的命？”

邵全忠哼了一声，“老百姓受欺负这事我现在是管不了，可老家的乡党受欺负不行！

咱们庄子来土匪了？怎么不派人去团练求救？”

宋老二摇摇头，“团练的规矩我懂，要让团练赶走土匪，得凑钱给团练上贡，交开拔费。

咱们庄子哪有那么多钱啊？这帮土匪又是不杀人的，只是抢吃抢喝，抢那点东西，远远比不上给团练上的贡多。

再说就是咬咬牙，把团练请来了，打跑了土匪。等团练一走，土匪回来报复，保不齐就要杀人了，还不如忍一忍就过去了。”

邵全忠上前拉住宋老二的手，“二哥，那是杨永的规矩，我的规矩是乡绅们捐了款，老百姓就不用交，出人出力就行。

放心，我既然来了，这帮土匪的好日子就到头了，二哥你跟我说说他们的来历。”

“全忠，这帮土匪可打不得啊，他们是北面溱（qin）湖那个匪窝子里出来的。

他们这一伙土匪有四十八个人，就算咱们全庄子后生都拼了命，把他们打跑了，他们要是回了溱湖，带人来报复，咱们就完了。

溱湖里可藏着八百多土匪，杨永都对他们没办法，只能从老百姓这边收钱，定期给他们上贡，送粮送钱。

最近杨永死了，没人给他们送粮了，这不跑出来找食了？”

敢情这事还是自己把杨永弄死造成的。杨永自诩交游广阔，跟溱湖的土匪有联系，原来是装孙子给土匪上贡保平安。

邵全忠并没因此看不起杨永。他是本地人，大概知道溱湖的情况。

溱湖沟塘棋布，河网纵横，三千多亩沼泽里，藏着几十伙土匪。

这些土匪的驻地很秘密，外人根本无从得知，剿匪的队伍进了湖里，一定会迷路。

溱湖里常驻的土匪并不多，也就三百多。

其他土匪们则亦匪亦民，平时在外面各自的庄子里种地，一旦老大们找到了打劫的目标，就把土匪们召集起来，出去做一票买卖。