一条林荫道，两旁桂树林，气不死的洋油灯挂在树枝上，如鬼火一般幽幽暗暗，一队华丽的马车过后不久，两骑快马再次惊起八字岩上的林雕鸮，发出“嗷嗷”的叫唤。

近戌时，县府当值衙役衙快马传信：“县太爷有令，请局坐立刻到府衙二楼议事厅开会。”阳水如生不敢耽搁，吩咐书童去丁裴府上传信，毕竟自己初到，带上一个知情人的老人，关键时刻能免去一些尴尬，自己则带上马童直奔县府衙。

丁裴从小刀山的五步里赶来，几乎与阳水如生同时到达县府衙门前，两人都把缰绳丢给马童，跑进大院，绕过鱼池，进大厅，上二楼。

楼梯扶手雕龙刻凤，金漆楼梯踏板，祥云入木，两人来得匆忙，居然没有人通报，在楼梯转角两人站定，对望一眼，转身下楼梯。

“阳局长、丁副局长请留步。”虚掩的木门里传出略带沙哑的重金属嗓音，木门开启，深蓝色虎纹绸缎无袖马甲里露出纯白对襟绸布衫，同色绣花边长裤在髁骨处扎紧，一双云底圆口纯蓝虎绸鞋，半秃脑袋的男人从门里走出来。

“随从、差役，就连老妈子也差走了。”男人笑出一丝寒意。

“见过知县大人！”

“没着官服，不必行大礼。”知县抬手示意两人起身。

议事厅中央长椭圆形的大桌子上丹红微型桂花散发出清香，六把太师椅围在两边，桌子两头是比太师椅高出一截的两把太师官椅，靠墙两边各放十六把靠背木椅子，两人环顾四周正犹豫该落座那把椅子。

“韦县丞之下，两位请坐。”知县亲自引坐在桌子左边，阳水如生心头一震，拱手施礼，口称：“不敢”侧身入座，“主题就是兄抬管辖的市管局，你躲不过去，请！”谦让之时，蒋主簿、张县尉、已与知县见礼入座右边。

不多时，孔目、曹司、堂史、勾押等都已到齐，坐满三十二把木椅，知县环顾众人，酒后血红的大眼落在面前椭圆桌旁的两把空椅子上，一把是客主位的太师官椅，一把是右边头位的太师椅。

“在下从杨梅湾赶来，迟了会，蒋知县恕罪。”随声音响起，带进来的一阵寒风刮得屋里烛火欲灭，灯盏摇晃。

一个带枪捕头直闯进来，“来了就入座吧。”蒋知县脸上已显焦虑，指着客主位“李捕头请”。

“蒋知县”气喘吁吁的张师爷一头跑乱的鬓发，“老朽来迟了。”

“入座吧”蒋知县打断他文绉绉的客套，奔向自己的主题。

“金山集市地摊闹事，必须立刻平息。”语音如寒铁，不带一丝温度，蒋知县抚摸在手里的是一块最新德国双金链限量版怀表，在整个桂西南只有商品交流会的会长陈旺德买过一块。

“拥护知县大人，这些摆摊的刁民胡闹坚决不能纵容，应该迅速平息。”去年的山城商品交流会上，刚上任桂西商品交流会会长的陈旺德曾经说过：“官若有贪欲就只值几两碎银子。”此刻韦县丞下意识摸衣服下摆的内兜里，还带体温的鼻烟壶是在刚来的路上，与陈会长巧遇刚收的见面礼。带肉褶子的笑容从他摇晃的胖乎乎脑袋和胖乎乎脸庞里挤开皮肉露出来，附和蒋知县的决策。

“我等附议。”秋风不识趣的闯入议事厅，油灯和烛火连忙低头哈腰，三十二把木椅上的三十二张脸在这一瞬间转换了阴晴。

湿寒的秋风使尽全部的力气挤进议事厅的门缝，却被烛火燃烧后的污浊气息吞噬。丁裴抬起刚毅的脸，庞仰望漆黑的夜空，任从会议厅里散去的人群弃他而去。阳水如生伸手扶住他得到肩膀，两人裹起一身秋寒走出县府衙大院，直到李铺头和他的捕快抽打着高头大马划破长空，才接过马童递来的缰绳，此刻他很想睡了，是的，刚才他身在小溪尚抬不动一只胳膊浮水，更何况是天亮后的洪峰巨浪，他深叹一口气，任马儿踩碎一地金黄叶。

“不会太糟糕的。”阳水如生的声音仿佛被两旁的桂树鬼魅勾去，丁裴只是一丁点也没听见，修长的身影在鬼火灯下忽隐忽现，转眼间就和树影融为一体。