南妗把玉佩收好。

想了想，还是先不存钱了。

医馆开起来，用钱的地方多着呢。

她还得去医馆看看，和薛礼分开走。

薛礼看南妗拐过另一条巷子，没了踪影，迫不及待返回钱庄，用二十两银子赎回玉佩。

对面巷子里，两个男子看南妗离开的方向。

“公子，属下盯她有一段时间了，并无异样。”

“看来她说的是真话，她真的不知道夫人的行踪。”

男子轻叹，“罢了，留下一个人，暗中保护她，不许让她发现。”

……

医馆的一切都准备好，到了日期，南妗和翟东家一起开门。

开业的前三天，南妗免费给人看病。

不少病人在外排队，叶寻和薛礼也来帮忙。

痊愈的木婆婆找上门，提出想留在这里。

她和南妗的关系好，南妗离开之后，金东家迁怒木婆婆，每日挑刺。

南妗知道木婆婆是受自己牵连，直接答应木婆婆。

医馆伙计分工明确，逐渐走上正轨。

薛礼每日累死累活，收到工钱之后，也没刚开始的兴奋，反而越来越迷茫。

三爷抛给薛礼一壶酒。

“每次发工钱，你小子都是最激动的一个，今日怎么了？”

薛礼闷闷地喝一口酒。

“三爷，我家里的情况你也知道。”

“阿爷阿奶走了，爹娘走了，只有我和几个兄弟姐妹相依为命。”

“我身为大哥，想让他们过上好日子，却没本事。”

三爷用酒壶跟薛礼的碰一下。

“你这小子，心事重，跟我年轻的时候一样。”

“说实话，我年轻的时候，还沿街乞讨。”

“我没兄弟姐妹，一人吃饱，全家不饿。”

“反正我就觉得，好死不如赖活。”

“如果不是后来遇到洪爷，我现在可能还是个乞丐，也可能早就冻死在哪个冬天。”

薛礼又喝下一口酒，喉咙火辣辣。

“三爷，你年轻的时候，跟洪爷做的什么营生？”

“什么都做。”

三爷靠在成堆的货物上，眺望水上的船只。

“给赌场当过打手，给大户人家当过护院，也给人押过镖。”

“押镖？”

“你小子可别羡慕。”

“我们不是正经镖师，打头阵开路的。”

“遇到山匪，就是冲出去送死的那一群。”

“后来，两条胳膊都差点废了，打不动了，也就不干打打杀杀的事儿。”

“我跟洪爷开始跑码头，那会儿身边只剩下不到十个弟兄。”

三爷一条胳膊箍紧薛礼，粗狂地笑。

“你看看如今，百号人，包括你。”

三爷义气，对他们这些小工也好，薛礼忍不住问。

“三爷，您这边有没有什么来钱更快更多的营生？”

三爷松开薛礼，上下打量。

“瘦了点。”

“啊？”

“你往水上看。”

“跑船的，都是跟天灾斗，不知道什么时候一场大风大浪，人就没了。”

“不少人跟我说想要跑船，我都只答应一个顶我俩的汉子。”

“水上营生，就是你说的来钱快。”

“三爷，您让我试试吧。”

薛礼不怕大风大浪。

“你家里不是有两个娃娃要养，这可不行。”

“三爷，您先让我试试，要是一趟下来，您觉得我不行，我绝对不会再提。”