曹操听从庞统的建议，用铁链和木板将大小船只连在一起，令营中工匠加紧制作，务必在十月中旬前完成。

工匠们忙的热火朝天，曹操也隔三差五的前往水寨中视察进度，见已完成大半，曹操领着一众文武亲自在大船连营上行走，果然如履平地，士兵们也都很快适应了穿上的颠簸。

“哈哈哈，”曹操率领文武众城站在楼船上，远眺江陵城，得意的大笑道:“待铁锁连舟之计成时，我军将横行江南，天下一统矣！”

“丞相英明！”

曹操回头看着庞统，越发心喜，道:“士元，此战之后我当奏明天子，你想要什么官职可尽管开口！”

庞统上前道:“在下并非为了富贵，只求丞相善待黎明百姓尔！”

曹操哈哈大笑，道:“我已传令各军，士元莫不是信不过我？”

庞统道:“非也。此战以后，江陵城一战可下，但刘备和刘琦等人恐渡江而逃，到时丞相再派人追击，岂不是又添杀戮？在下有一策献与丞相，愿借天子符节，乘小船渡江去游说荆南四郡，叫他们拱手来降，此为釜底抽薪之计也！”

曹操闻言大喜，道:“士元之言甚合我意！若果然能够说降四郡，此战当为首功！我必奏明天子，封三公之列！”

众人又回到旱寨，曹操取出自己的天子符节交给庞统，道:“士元，此乃官渡之战时天子赐予的符节，今日我且暂借与你，他日再奏明天子另赐符节。”

庞统接过符节拱手道:“谢丞相！”

事不宜迟，庞统决定立刻启程，曹操拉着庞统的手一路送出了辕门，临别时依依不舍道:“昔日有戏志才郭奉孝在帐下，甚得我意，可惜天不假年，二人皆英年早逝，如今又将士元送来，岂非天意？”

庞统一听赶忙谦虚道:“戏、郭二人皆有经天纬地之才，在下不过山野之人，岂敢相提并论？”

曹操笑着摇了摇头，拍着庞统后背道:“我与帐中诸军皆已年过五荀，而士元正当壮年，我欲以后事相托。此事成与不成，士元皆以保护自己为要，一切小心行事！”

有那么一瞬间，曹操脸上的真诚让庞统动摇了，但很快，庞统又想起眼前这个人曾在落难时杀死过招待自己的吕伯奢一家八口，一瞬间又清醒了过来。

以“宁叫我负天下人，休教天下人负我”为人生信条的奸雄，他的真诚里能有几分真，又值几分钱？

庞统收起思绪，换上了一副感激涕零的面容，拱手道:“谢丞相厚爱，臣定当肝脑涂地，不负所托！”

饮酒告别之后，庞统手持符节带着两个侍从登上小船，往荆南而去。曹操站在岸边依依相送，直到小船行过天边尽头再也望不见，曹操才回过头来对众人道:“此次南征，吾有两喜，一者刘备可擒，二者喜得士元矣！”

江陵城中，诸葛亮从江东回来，听到满街上的的人都在传，庞统因进言不善被刘备抽了两个大嘴巴，心中颇有疑惑。这数年来的相处，他深知刘备和庞统的为人，绝不至于闹到这种地步。

回到府上复命，诸葛亮也问起来这件事:“主公，士元他……”

“啊……”刘备面色古怪，纠结道:“这件事啊，说来话长……”

见刘备这副样子，诸葛亮自然知道了大概，笑道:“这么说，士元他现在已经去了曹营？”

荀骥笑道:“我就说些事瞒不过孔明，士元他不让我们告诉你，要你自己猜。”

“那……那两个巴掌？”