胡奖来到祁隽县城拜访县令成荣光，老同学相见，热和不得了。“成县令，你上面有人，做上县令，我虽然中举，近两年一直在家赋闲，等着朝廷传我，泥牛入海无消息呀。”成荣光见胡奖焦急，说道：“你要耐心，本县可以到吏部侍郎王金跟前通融，看他能不能起用你。不过，你也要到主考大人跟前拜老师。”

胡奖说：“我拜过两次，一回送了三十两银子，一回送的玉制观音送子佛像。”成荣光笑着说：“老兄，时间不会得怎么长，你会走马上任的。”“何以见得？”“主考大人两次收了你的礼物，肯定把你放在心上的。老兄呀，你要晓得，求人的事，最怕求的人不曾收下你的礼物。你以学生的姿态求助老师，老师怎得不高兴？既然高兴，他就对你就不得亏待。”

胡奖经成荣光以劝解，觉得他说的有理。他虽然辞别成荣光，并不曾离开祁隽，仍旧住在顺风客栈。原先的晋王府人去楼空，如今被开辟出来做荣光茶馆，居然成了优雅的活动场所。延进帝因成荣光密报有人谋杀，使奸臣之计落了空。延进帝将闲置的晋王府赏赐给成荣光，成荣光喜不自禁，但住进去，天天夜里闹鬼，有天夜里还鬼哭狼嚎。他再也不肯住了，仍旧以县衙为住家。晋王府租给商人何济源经营茶馆，收入是五五分成。

四个跑堂的命贱，晚上却睡到贵族的床铺，夜里什么动静对他们是一点影脚都没有。有一夜，吴彩宝收拾碗碟太晚，进入房间忽看到有个人影闪动，大喊一声：“你哪个？出来！”没有回应，又大喊一声，把三个已经入睡的跑堂惊醒，问怎么回事，吴彩宝说有人跑动。跑堂的都起了身，四个人在一起，当然胆壮。忽地里，是有个人影子晃动。秦岩虎地抓了一把米粉撒了过去，整个房屋都宁静了下来。

早上，茶馆里坐满了人。粮店大掌柜冯大发呷着茶说：“眼下我们这一带的局势稳定下来，我就感到奇怪，单姝那么大的实力，顶峰的时候占领一个府，八个县，其中有四个县城，人数达到三万，不知怎的，人数越过越少，最后竟然荡然无存，她本人也不见踪影。啧啧，也就日鬼的。”

吴记当铺掌柜吴惕仕说：“也许单姝不愿意跟官军交战，自行解散。如若是这样的话，说明她明智。刘纪信将军收复龙头山、笔架山等众多山寨，没有杀多少人，杀的是零星散匪。”

冯大发说：“也就依奇八怪的，单姝手下的女能人不少，文的有费艳芳、郑碧芳、云洁，武的不少，出名的有阚红娣、岳芷英、马九妹、陈粉健，那个黄子芹有文又有武。她们都能称得上女中豪杰。”

吴惕仕说：“你对单姝部蛮熟识的，到底是学富五车，满腹经纶，韬略俱全。”冯大发摇摇手，说道：“唉，我也是听人说的，只不过留心记住罢了。我佩服她们替天行道，行之有素，遗憾的是她们没有投奔芮后，那样一来，她们的前途可就大了。”

吴惕仕说：“这是她们没有机会，时机造英雄，反过来，英雄造时机。她们是前者，后者只有芮后她才能做得到。”冯大发说：“她是站在男人的肩膀上，这才让她的才华得到充分的发挥。”

胡奖听了，跑过来激动地说：“女人再厉害，终究是男人的配属，夫唱妇随，怎么能违反三纲五常？农村里的一句土话说得好，船头向前，哪有个船梢向前。你们两人都说单姝、费艳芳那帮女贼好，简直大逆不道。”

冯大发说：“唉呀，胡老爷，你别要认死理，能人就是能人，何分男女？杰出的女人还是不少的，不是有句话吗？巾帼不让须眉。”吴惕仕说：“胡老爷呀，我们说的不过是个人的想法，你没必要来较真。”

县衙师爷叶仲杰摇头晃脑地说：“单姝她们这些女人也学了称王，本身就是大逆不道的恶行，朝廷动怒，她们隐身，算是识相。一个冯掌柜，一个吴掌柜，称赞她们有能耐，还说她们是英雄。我看你们危险得很呢。”

秀才何阳摆着手说：“你们两个掌柜应该在商言商，不明事理的话不说，这才是你们两人应取之道。《易经》说男人是乾，是天，而女人是坤，是地。这就说明男人奋斗，而女人要顺从男人，必须善于顺从而配合。你们说说看，单姝她们这些人却要反过来，岂不是违逆天道？”