聂双云坐轿子回到左府，早有人通报：“聂姨娘回来了。”左胤吩咐刘总管：“传她到客厅，有要紧的事跟她商量。”

刘总管带着小跑，来到前门，欠着身子说：“聂姨娘，老爷在客厅，招你见他，说是有要事跟你商议。”聂双云不觉愣了一下，左老爷传自己客厅，还是有要事商议，真的蹊跷。自己是个小妾，根本没有资格登临那客厅，纵然出现在那客厅，也是个边缘化的人事。刘总管通报说商议要事，更是天方夜谭。怀疑归怀疑，聂双云还是跟着刘总管去客厅。

她踏上台阶，跨了高门槛，躬着身子说：“妾双云见过老爷。”坐在左边椅子的夫人陈秀说：“双云你坐到那椅子，老爷有话跟你说。”左胤见聂双云坐在靠近自己的椅子，说道：“双云呀，请你做三个孩子的先生，这三个孩子最大的十四岁，最小的也有十岁。”“双云才疏学浅，肚子里的货色真的不多。”左胤端着架子说：“双云呀，我夫君的话你不听？”聂双云马上起身，随即跪了下去，低声说：“双云不是拒绝做先生，而是担心误了孩子的前程。恳请老爷恕罪。”

“你起身，还坐到椅子上。夫君并不曾怎么怪罪你，”左胤活动着身子说，“阚大人让你过书，你过的是《增广贤文》琅琅上口。据说你跟人对句、作诗都不在下风。今日叫你做事，你却推托，是何道理？”聂双云站起身鞠了一躬，说道：“双云谨听夫君吩咐，不敢推托，尽心尽责。”

左胤起身说道：“双云，事情那就说定了下来。夫君还要奔赴龙安处理官府要事，这就走了。”说着便往里面跑了去。

左夫人抬起手说道：“双云呀，你坐到老爷的椅子上。”聂双云惊讶地说：“妾双云不敢。”左夫人笑着说：“双云呀，今日你坐上来，是不错的，也不违反礼制。你不是姨娘身份坐到姐姐我的上首，而是以先生身份上坐的。家神上五个字：天地君亲师。人家请酒席，先生受人尊敬，坐东席。马上召见三个学生，你不上座，那拜师仪式岂不黄了的？”

聂双云只得坐了上去，说道：“妹子我真有的惶恐，不知这三个学生是什么来头，还请姐姐明示。”左夫人说：“三个都是女生，一个是二小姐，名叫左明丽，十四岁。一个是老爷的嫡侄女，十二岁，名叫左荣丽。还有一个是孙子辈，老爷的侄孙女，名叫左京兰，十岁。”

聂双云说：“教导晚辈读书明理，双云责无旁贷，理当效力。”左夫人高声喊道：“刘亚光，传三个女学生拜见先生。”里面回应道：“刘亚光晓得了。”不一会儿，三个女孩出了内室，来到客厅。左夫人努了努嘴，第一个女孩来到聂双云跟前，跪下来喊道：“聂姨娘好。”聂双云随即叫她起来。左夫人说：“明丽，你喊聂妈妈。”小姐便改口喊聂妈妈。聂双云不知如何应付，只是发愣。“聂先生，学生名叫左明丽。请接受一拜。”小姐磕了三个头。聂双云张开两手，连说了两声：“请起，请起。”

第二个女孩依前如法炮制。第三个女孩直接称呼“聂奶奶”，拜先生也是三叩首。

书房设在靠近后花园处，前后两进房屋通连。聂双云的卧室在前边，后边三间，没有墙板间隔，显得空旷。中间的北墙贴着孔夫子画像，学生到此读书必须跪拜。东间放了两张学桌，明丽、荣丽两个小姐在此读书、习字。十岁女孩则坐在西间，孤零零的。因是启蒙，只能单独教学。聂双云安抚好东间两个女生，随即给左京兰授课，足足讲了一个时辰。

下午，明丽、荣丽写字练习，聂双云耐心地把着她们的手，教导说：“握笔姿势要端正，不能随而便之。嗯，左明丽同学已经会握笔了，左荣丽同学要抓紧练习，写出的字才上规矩。”

刘总管走进来通报：“聂姨娘，有客人要见你。这就去。”聂双云随即布置学生学习，一个时辰过后，可以自由活动，但不得离开书房。

聂双云照例往客厅跑去，忽见客厅走出一个妇人，笑嘻嘻地招呼道：“聂先生，妾名叫徐扣芒，是龙山知府商渊的内室，很想到你的书房见见，不知允否？”“哪里哪里，妾聂双云受夫君之命，不敢不从。商夫人呀，双云充当夫子之任，叫个嫩竹子做扁担，不堪重任啊。”对方马上说道：“左夫人不必谦虚，妾徐扣芒只是来你此处取取经而已，并无其他说法。”

徐扣芒察看了左家书房后，说道：“聂先生，到你房间坐坐，欢迎不欢迎？”“瞎说的，欢迎欢迎。”两人上了前屋，分宾主坐在椅子上。丫鬟端了捧盘进来上茶，聂双云笑着说：“尚夫人，请！”徐扣芒接过茶杯，浅尝了一口。

丫鬟退了出去，客人笑着说：“左夫人到底是读书之人，散发出来的是诗书之味啊。”聂双云摆着手说：“姐姐，我聂双云只不过是左胤跟前的小妾，左胤吩咐双云的事，叫个不敢不从，哪里有你姐姐的福分啊。”徐扣芒马上放下茶杯，说道：“彼此彼此，徐扣芒在商家也是小妾。老爷要扣芒办书房，扣芒也是不敢不从的呀，要不然，怎么会来你此处察看呢？”

聂双云看了看对方，忽然说道：“你头上盘鬏怎这么漂亮？要是妾双云也像你这样盘鬏，那就好了。”徐扣芒笑着说：“梳我这头，并不怎么吃工。而你这头元宝髻既吃工，又要插好多首饰。”

聂双云当即要求徐扣芒给她盘鬏，两人便进了内室。徐扣芒只拿了簪子就给她盘上了鬏儿，最后用了一个小发叉将鬏儿固定好。聂双云拿起两个铜镜看了看，说：“这样子好，省得要插好多的首饰，乱七八招的。我们这些人在夫家做小的，越简而便之越好，多便当啊，要争奇夺艳做什么？”

左胤闻听聂双云改了发式，特地来到书房。他叫道：“明丽呀，你读书给爹爹听听。”二小姐便读了起来：“子曰:‘君子喻于义，小人喻于利。’子曰:‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’子曰:‘质胜文则野，文胜质则史。……’”左胤点头道：“读得不错。好好的读下去。爹爹要跟你的先生谈事情。”

左胤跑到前屋，就一把抱住聂双云，说道：“唉，你梳这个头好看。”聂双云努着嘴说：“这是白天，到了晚上，双云自然会侍候你老爷。”左胤哪里肯听，硬是将女人推进了房间。聂双云没个奈何，一个踉跄跌倒在铺上，这一下忙翻了老爷，满嘴的胡须在她脸上揉搓，……

左胤满意而归，聂双云赶紧起身梳头盘鬏。她到了书房查点三个女生的功课，刚要给左荣丽授课，丫鬟跑来禀报：“聂姨娘，夫人生了病，有话要跟你说。”聂双云只得跟着丫鬟前去。

左夫人躺在床上，两眼凹陷，明显瘦弱了好多。聂双云赶紧上前招呼：“夫人，你病了好几天，怎地直到今天才让双云我晓得。请大夫了吗？”“大夫看了，说姐姐我生的是大病，一时难以治好。姐姐我想把孩子托付给你，你替姐姐好好看管明丽、吉丽、九宝三个孩子。”聂双云激动地说：“姐姐，你的病会好起来的，你叫双云我做事，一定会做好的，绝对不会辜负你姐姐的。”

大儿子左九华进来说道：“妈妈，你千万不能心急，大夫说有把握看好你的病，只是要花功夫。”左夫人说：“九华呀，以后你要尊敬聂妈妈，可不能老气横秋。”大儿子马上说道：“聂姨娘，儿子九华以后会听从你的吩咐，就冲着你是先生，九华也不敢藐视你啊。”聂双云说道：“你要想办法给你娘找个好大夫，你娘的病会好起来的。”

此时，二儿子九贵进来慰问生病的妈妈，左夫人说：“九贵呀，你的聂妈妈她是个先生，有文又有武，你要尊敬她啊！眼下，你答应我妈妈，能做到吗？”“能做到。”“现在你喊她聂妈妈。”二儿子当即喊了，聂双云抓着左夫人的手说：“好了。双云不会辜负你姐姐的，放心养病吧。”