乾隆六年七月十四日，宜出行，御驾浩浩荡荡前往木兰行围。

后宫嫔妃们并不住在木兰围场，而是驻跸热河行宫——现代称之为承德避暑山庄。

京城距热河行宫不过两百多公里，不能算很远，一个人骑马快的话一天就可以到达；但皇帝出巡，带了他的老妈，以及大小老婆、儿子女儿、王公贵族、亲信大臣等等，光是队伍就长达几里，路上走走停停，悠悠荡荡，竟然直到八月初二才抵达热河行宫。

也就是说在路上足足走了半个月！

夏日炎炎，陆薇与三位答应共挤一辆马车，镇凉的冰块根本不够用，马车防震效果也很一般，颠颠簸簸，头晕脑胀。

上车睡觉，下车更衣，行至半途，陆薇反倒渐渐适应过来了。

与她同乘一辆马车的秀答应、郭答应却病了，脸色苍白如纸，大暑天里竟然浑身发寒战，勉强支撑了两日，最后实在瞒不住了只能被送返紫禁城养病。

被送走前，秀答应与郭答应哭得比死了亲爹还伤心。

另一位宁答应脸上暗暗露出喜色来，见陆薇侧目，她努努嘴说：“你别看我，你自己心里还不是高兴的。”

陆薇奇了怪了，“我高兴个啥？”

就因为走了两个人，马车更宽敞了嘛。

宁答应一副你在装傻的表情，“咱们做答应的，不同于其他的贵人娘娘们讲究一个排场，大清立国之初其实就是专门服侍主子们的。等到了热河行宫，皇上若是去狩猎啊，与蒙古王公们住大帐啊，带上其他的娘娘们不方面伺候，这时候咱们就派上了用场。”

哦，这算是品级太低的好处了，没那么多讲究，功能机动，封建社会的砖，哪里需要用哪里。

陆薇恍然大悟，难怪魏答应因为错过这次机会耿耿于怀呢。

宁答应对陆薇敌意明显，防备异常，陆薇好气又好笑，但也防着她使坏，于是说：“商量个事，咱俩和平相处行不？现在已经送回去了两个答应，我若是也被送回去了，肯定不可能让你独自去服侍皇上，没准儿会从宫里重新再送三个答应过来，这样你的竞争对手可就不止我一个人了。”

宁答应想想确实是这个道理，遂点头，“好吧。”

……

塞外的天很高很蓝，热河行宫也非常美，亭台楼阁多仿江南名胜建造，陆薇恍惚有种身在江南园林之感。

她与宁答应同住烟雨楼——没错，就是嘉兴烟雨楼的高仿塞外版。

每到深夜，陆薇特别喜欢在二楼凭栏饮酒，观星赏月，顺便畅想一番丘处机与江南七怪比武时的刀光剑影。

总体评价，这趟出门挺值。

热河行宫规矩远不如紫禁城森严，大清三巨头：皇帝、皇后、皇太后忙着政治性的接见任务，一波又一波的蒙古各旗王公贵族们纷纷赶来觐见。

他们三人忙了，底下的人就开始放假了，“早请安，晚汇报”的规矩暂时报废。

陆薇吃着烤肉喝着酒，登山游湖，不亦乐乎。

同住的宁答应跟她完全相反，人家眼里没有美景美食，只想上进。

她也很忙，忙着去其他主子嫔妃们的住处交际奉承，陆薇的憨吃憨玩在她眼里那就是没出息。

道不同不相为谋，热河行宫大大小小的湖泊几十处，陆薇生长于水乡，最爱做的事情就是泛舟游湖。

找个本地的小太监划船，陆薇带着她的小宫女杏子大半日都耗在湖上！

此时正是荷花盛放的季节，荷叶亭亭，荷花娉娉，畅游其中，犹如置身仙境。

陆薇头顶遮阳大荷叶，面前放着小小的一壶玉泉酒，佐以莲蓬下酒，自得其乐。

神仙生活，不外如此。

有时候运气好，还能听到悦耳的船歌。

“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。

下有并根藕，上有并头莲。”

细细的女声在唱情歌，歌声清甜如嫩生生的新鲜莲蓬。

陆薇还以为是哪个南府歌姬呢，站起身去瞧，却看到了一个意想不到的人。

舒嫔在与陆薇目光对视的那一瞬间，迅速拿帕子捂住了脸，几秒钟后反应过来自己在掩耳盗铃，遂又讪讪地拿开了帕子，只是脸有一点点红。

两人点头致意，陆薇有心化解尴尬，冲她招招手，“我这里有芡实糕，要不要尝尝？”

舒嫔倒也没继续扭捏，爽快回了一个“好”字。

两人的小船慢慢靠近，陆薇将一碟子芡实糕递给了舒嫔，舒嫔则回赠她一碗鲜嫩嫩的红菱。