“不过，人红是非多，刘大人如今身处高位，可要小心谨慎啊，莫要不小心跌了跟头。”

刘季心中明白他的不怀好意，却依然不动声色。

“多谢李大人提醒，我自会小心应对。”

李福见刘季不为所动，冷笑一声，转身走开。

不久之后，朝廷骤然接到开元郡八百里加急奏报，言称白莲教悍然叛乱，短短时日便已攻城略地，一举拿下开元郡五个县城。

县令郡守尽皆殒命，万分危急。

嬴昭得此急报，雷霆震怒，即刻紧急召集满朝文武于金銮殿共商对策。

金銮殿的气氛令人几近窒息。

嬴昭沉声道。

“诸位爱卿，如今开元郡白莲教叛乱，其势猖獗，形势严峻至极，你们可有应对良策？”

大臣赵芳诚拱手，小心翼翼说。

“陛下，当下为抵御匈奴与百夷国，我朝兵力已然匮乏，可调之军不足三千，此时贸然出兵平叛，实乃步履维艰，艰难万分啊！”

孙礼忙不迭地附和道。

“陛下，赵大人所言丝毫不差，那白莲教来势汹汹，气势汹湃，以不足三千之众前往，无异于以卵击石，怕是凶多吉少。”

群臣纷纷点头称是，一时间，大殿内议论之声四起，然尽是唉声叹气，愁眉苦脸，无人敢提出切实可行的破敌之策。

嬴昭喝道。

“平日里，你们在朝堂之上一个个口若悬河，慷慨激昂，高谈阔论，如今却都畏缩不前，贪生怕死，难道真要朕亲自披甲上阵，冲锋杀敌不成？”

身为大理寺卿的刘季昂首阔步走进朝堂，朗声道。

“陛下，臣愿带领亲卫奔赴前线，剿灭贼寇！”

嬴昭闻言，眼中瞬间闪过一丝惊喜，问道。

“刘季，你手中究竟有多少可用之兵？”

刘季恭敬回道。

“回陛下，臣自己有八百亲卫。若陛下愿意从市舶司卫队再调五百人给臣，臣便有足够的信心平定此叛乱。”

嬴昭微微皱眉道。

“一千三百人，是否太少了些？面对那来势汹汹、人数众多的白莲教叛军，朕恐你兵力单薄，难以应对啊。”

刘季神色坚毅，中气十足地说。

“陛下，兵贵精而不在多。臣有信心以少胜多，凭借这一千三百勇士，定能一举荡平叛乱，凯旋而归。”

这时，大臣司徒碑站了出来，阴阳怪气地说。

“刘大人，你莫要逞强，此去开元郡路途遥远，艰难险阻不计其数，那贼众又人多势众，气焰嚣张，你这区区一千多人，恐怕是羊入虎口，有去无回啊。”

刘季转头看向司徒碑，义正言辞道。

“司徒大人，未战先怯，岂是臣子应有的态度？身为大秦之臣，当以保家卫国为己任，纵是刀山火海，也应毫不退缩！”

司徒碑被怼得面红耳赤，气急败坏道。

“你……你这简直就是不知天高地厚，鲁莽行事！”

刘季不再理会恼羞成怒的司徒碑，转而面向嬴昭，再次抱拳说。

“陛下，臣还想请夏侯英作为副将，与臣一同前往，夏侯英英勇无畏，足智多谋，定能助臣一臂之力，成功平叛。”

嬴昭略一思索，而后果断点头。

“准！朕封你为剿贼大将军，夏侯英为副将，所到之处，如朕亲临，便宜行事，但朕只有一个要求，务必将白莲教的贼首活捉回咸阳，朕要亲自审问，以儆效尤！”