对于县内有铁矿一事，李重九本是颇为满意，但是见一旁的作匠似一副欲言又止的样子，不由问道：“李师傅，有什么话直说？”

这名作匠年岁有五十多了，面目早是因为长年打铁劳作被熏得乌黑，额头上的皱眉一道道的，而身上的破葛衣更是一个个小洞遍布，这是打铁时被火星溅得。李作匠一看即知是劳苦惯的人。一听李重九称呼他为李师傅，当下反而噗通一声跪下，将头埋在匠坊的泥渣地上，颤声言道：“侯爷，不敢，不敢啊，这是折煞小人了。”

李重九这才记起又将现代社会的习惯，带到古代来了。这时代士农工商，匠人的位置也就比商人好一点。而称呼师傅，显然是以对方为师了。不说这李作匠，一旁陈金曹，还有几个匠人，都是一副瞠目结舌的样子了。

李重九将对方扶起，言道：“一时失言，不过李作匠有话直说，本侯将来可是要大大倚重于你的。”

这也是实话，陈金曹乃是文吏，虽管辖矿山匠坊，但是不通铸造之事。在官府匠坊里二十多人，大多皆是火工打杂买力气活的，只有李作匠，还有两个他一手带出的徒弟，才算是真正的技术人员。

李作匠见李重九如此抬举他，当下惶恐了半日，这才言道：“侯爷有所不知，冶铁和铸铁乃是两码事，虽然本地有两个铁矿，但是冶铁之法，却是一般，铁矿用炉子里冶出的铸铁，若是耕田种地尚可，但是如果作为兵刃则显得太脆。”

李重九听了不由问道：“为何如此？难道本县有大量铁矿石，可冶铁之术如此糟糕，陈金曹难道是尔等怠慢之故？”

李作匠上前解释言道：“回禀侯爷，你错怪金曹了，并非是县内怠慢，若是要出上等好铁，必须采用高炉。我们县内融铁之炉，火温不足，故而打出的铁较脆，我们匠人都称之为绵绵铁，最多只能拿来当锄头耕田种地。”

“那为何不置办高炉？”李重九不由又问。

陈金曹上前言道：“因为飞狐县乃是边郡，朝廷担心胡人学会冶铁之法，故而严令边郡一律不可用高炉。”

李重九来到边郡一段日子，对于长城以北胡人各部冶铁水平也是了然。

突厥人当年乃是柔然人的锻奴出身，其铸铁之术，甚至还胜过大隋，但苦于草原上没有铁矿。故而突厥人用铁只能通过西域贸易，或者是从草原上采集陨铁，以及多年来入侵汉地抢夺了，但纵然如此铁器对于突厥人而言，还是稀缺。直到数百年后，蒙古人南下劫掠时，破城后第一件事就是挨家挨户抢铁锅。

至于契丹，奚人，霫人，室韦，甚至辽东的靺鞨，他们虽都掌握锻铁这一技术，并且境内也有铁矿石，但是却都不懂得如何冶铁。历史上契丹真正的强大起来，是在安史之乱后，契丹掳劫了不少汉人，以及攻破渤海国后，取其技术，在东北各族之中，率先学会冶铁（注一）。契丹之后击败了奚部，靺鞨，又有耶律阿保机这等雄主，方才一崛而起，一发不可收拾。

至于现在东北唯一掌握了冶铁就是高句丽，并也有铁矿，故而地方文明程度也较高。

李重九听金曹如此说，明白就算有了铁矿，但是没有合适冶铁技术，一样是坐拥宝山而无用。李重九对金曹言道：“既然如此，就立即建高炉，我们一定要冶出好铁来。”

“高炉！”金曹听了面有难色，言道，“侯爷朝廷律令方面。”