书办这一喝之后，大门之中，许久仍是不见有人出来，当下对方不由挂不住面子，又连续催促了几句，门口的几名庄丁倒是敷衍了几句，态度也不甚恭敬，甚至也没有请他们进去避雪。

这时功曹忍不住要卖着老脸亲自出面时，坞堡大门内，终于有数人迎了出来。听闻对方迎接之人，竟不是族长，功曹更是震怒，给书办使了个眼色，这意思明显是要给赵家好看。

迎客的地方，乃是在宗祠之内，如此北地大族都有修宗族，谱族谱。

赵家族长是一名五十岁左右的老者，显然是事故老成，当下命人给李重九他们端上酪浆。出面打交道的自然是书办，书办憋了一肚子气，言道：“赵党长，你们上车河乡，今年应缴的秋粮，一共是六百一十五石，若是一次交不出，可以按照惯例先交纳一半，剩余明年春天前补齐。另外朝廷募乡勇，剿灭乱贼，你们上车河乡一共一百五四户，按每户征一丁男，一共是一百五十四人，这可要立即征发，不可有误。”

赵族长双目冷然，盯了书办良久，陡然仰天哈哈大笑，言道：“秋粮，哪里来的秋粮，王须拔一乱，这上谷郡满郡还有多余的粮吗？”

书办冷哼一声，言道：“赵党长莫要睁眼说瞎话，我方才在外面看到一车车粮食，算是什么？”

“这是我们赵家过冬备荒的，全族人的指望，交给你们我们吃什么？”赵族长毫不客气地言道。

听到这里，李重九，功曹二人皆是惊讶，对方当面丝毫面子也不给，显然是要扯破脸了。功曹连忙咳嗽一声，示意书办不可再强项了。在衙门里混的，皆是人精，书办见了功曹的指示，当下言道：“秋粮的事，暂时缓一缓，那么乡勇乃是保境安民的事，赵族长可不能推脱了吧。”

赵族长伸出十指紧扣，这时一旁脚步声响，从宗祠旁的走廊里转了出来，一个女子的声音言道：“乡勇也不能给你们。”书办，功曹皆是勃然大怒，转头一见那女子，只见对方不过十六七岁，虽是粗布荆钗，但容貌颇美，并且手底下却按一把横刀，端是英气勃勃。

“你是何人，居然敢如此放肆！赵党长，我令你将此人押下交官。”书办言道。

赵族长却是一声不吭，看了对方一眼，似不快言道：“你怎么出来了？”

对方抱拳言道：“自然是帮三叔叔你下一个决断了。”

听对方如此说，书办仍是一头雾水，而功曹却扑腾一声重新坐倒在胡床上。众人都听到宗祠四面隐隐绰绰听到不少脚步声。赵族长怒着对那女子，言道：“你这是在逼我吗？”

那女子，抱拳言道：“三叔叔，官逼民反，这等朝廷若当顺民，只有一日不如一日，迟早家破人亡，倒不如舍了这破家，与我们一同到高鸡泊替天行道。”

书办当下双腿都软了，手指着对方言道：“高鸡泊！你是高开道，窦建德一伙的反贼！”

“正是！”那女子断然言道，“奴家行不更名坐不改姓，正是窦家大娘窦线娘。”