在我儿时所处的上世纪六七十年代，国家尚未施行计划生育政策，家家户户子女如云。每年新生人口多达两三千万，有时甚至近乎三千万。

我家有兄弟姐妹四人，上有兄姐，下有一弟。我家兄弟姊妹的数量在生产队中平平无奇。

那时，各家对子女的称呼妙趣横生，通常叫做老大、老二、老三、老四等等，孩子多的家庭甚至会有老七、老八、老幺之类的称呼。

然而，我们生产队有一户姓刘的人家格外特殊，他们家孩子从老大排到老九之后，居然还有大老幺和小老幺。

这户拥有11个孩子的人家，全家一同外出游玩时，那场景甚是壮观，堪称我们生产队独有的一道亮丽风景。只见老大自觉走在最前方，后面依次跟着老二、老三、老四、老五、老六、老七、老八、老九、大老幺、小老幺，他们的父母及爷爷奶奶则处在“队伍”的末端，宛如一群“羔羊”。村里私下都称他们家为“羊群”家。

我对他们家众多的孩子，尤其是竟然有两个老幺——一个大老幺，一个小老幺，满怀好奇，急切地想要明白其中缘由。

有一次，怀着对“羊群”家的满腹疑问，我向父亲询问：“爸爸，小老幺家怎么会有如此多的孩子呢？而且为什么他们家会有两个老幺？”

“江强，虽说你年纪尚小，但今天我把你当作大人，给你简要讲讲我国的近代历史。”听完我的提问，父亲突然对我说。

“好呀！爸爸，我就喜欢听您讲故事。”我兴奋地笑着说道。

“江强，如今的新中国得来不易。在新中国成立之前，中国先是历经了反帝反封建的战争、漫长的14年抗日战争、3年解放战争。新中国成立后，又经历了3年抗美援朝战争、1962年中印战争。在这一场场战争中，牺牲了众多的生命。为了弥补人口的不足，国家鼓励人们多生育子女。拥有大量的人力，一来有益于国防，二来有助于国家建设。”

听了爸爸的讲述，我深感新中国的建立历经千辛万苦，也理解了国家鼓励多生孩子政策的初衷，接着我又问道：

“爸爸，我虽然明白了每家每户多生孩子的原因，可我还是不明白小老幺家，除了小老幺，为什么还会有一个大老幺？”

“江强，首先，羊群家积极响应国家政策，这才生下了11个孩子。其次，他们家生下第十个孩子时本不想再生，可后来又有了一个，所以就把第十个孩子称作大老幺，第十一个孩子称为小老幺。”

“原来如此啊！”

那次听完父亲讲述的故事，我不仅了解了大老幺和小老幺名字的出处，还从父亲那里接受了一场深刻的国防教育。

小老幺学名谢军，随母姓，与我同年出生。他的大哥比他年长二十多岁，他的母亲含辛茹苦地抚养他们十一姊妹，艰辛异常。在谢军四岁时，他的母亲便因积劳成疾，过早地与世长辞，她是我们村公认的“英雄”母亲。