十二个字写完，冯天养只觉得浑身通透不已，所有的困顿疑虑一扫而光。

接下来几天，冯天养将自己关在房内，只是在吃饭时出来或者出门买些笔墨，其余时间全部用来制定今后的计划。对此三叔冯云木倒也见怪不怪，自己侄子前些日子写书时也是这样，只以为侄子又准备写书了。

冯天养的清闲日子也只过了七八天，总督府的管事万祥鹏带着人敲锣打鼓的敲响了家门。

“冯县伯，鄙人给您道喜了。”

万祥鹏笑意盈盈，见面便先道喜。

“吏部已回文，核准了部堂大人表奏您暂署县丞的荐章，鄙人奉命，为大人送来告身文书、官服官印，同时还有部堂赏赐给您的五百两白银。”

万祥鹏站在门口，身后数名仆人一字排开，一人捧着告身文书，一人捧着官服官靴，还有两人抬着打开的一箱银锭，此外还有两人敲锣打鼓，以及数名充当护卫的衙役。

本就狭窄的巷子顿时热闹起来，一众看热闹的人群将巷子围得水泄不通。万祥鹏却毫不在意，反而示意锣鼓手更卖力的吹打起来。

“臣冯天养，叩谢朝廷恩典，多谢总督栽培。”

冯天养没想到有这一遭，在邻居提醒下恭恭敬敬的向北跪下三叩首，然后小心接过告身文书，将队伍迎至屋内，只可惜房屋狭窄，只能坐下三五人，好在冯云木平日里邻里关系维护的不错，有交好的邻居将自家桌椅茶碗等物件搬来，让一众官差落座喝茶。

将万祥鹏等人迎至屋内，略叙闲话，万祥鹏见此行为冯天养扬名的目的已达到，于是带着众人告辞，临行前告诉冯天养要他明日一早到总督府面见苏峻堂。

冯天养将其送到巷子口，回到家中，三叔正在院子里和诸位邻居道谢，见冯天养回来，一众邻居又是一番恭维。冯天养倒也不吝啬，找了一位交好的邻居，让其帮忙订下晚间的酒楼席面，然后和三叔两人抱着箱子将现银存入票号之中。

回来之后两人未歇多久已到傍晚，又是一番热闹过后，叔侄二人各自休息不提。

两天后的一早，冯天养带着早就准备好的行囊来到苏峻堂的公房。

“怎地不穿官袍？”

苏峻堂见冯天养依旧是往日一般的打扮，有些好奇。

“道台大人身居四品，卑职不过八品，在您面前穿官袍，旁人见了，怕要说卑职得意忘形。”

“不必如此生分，你我也算是同患难了一遭。吾欲收你为徒，举你入省学，来年本府乡试时考个举人的身份也算是迈上正途了，只是不知你意下如何？”

苏峻堂捋着胡须，笑意盈盈的开口，却是让冯天养又惊又喜。

“此事固学生所愿，唯不敢攀附，学生叩谢恩师。”

冯天养神色恭敬，端端正正的给苏峻堂三叩首行礼。

“起来吧，收你为徒，亦是为师荣幸，我听闻你尚未取字，斟酌数日，终得一好字，曰持正，愿你展鸿才而持本心，遂大志能行正道。”

苏峻堂将冯天养扶起，面露欣慰之色的开口说道。

收冯天养为徒是他认真思考后做出的选择，一则他看中了冯天养身上的才华，不仅是《南海诸夷简略》一书之中难得的辩证思维，还有冯天养办事中展露的周密心思与能力。二则他更看出了冯天养低调面孔下暗藏的野心，认定冯天养绝不心甘做一无名之辈，此处若不能一展宏才早晚别投他处。

而此番与英人交涉，苏峻堂也察觉到对方修约态度强硬，今后少不了要和英人打交道，而冯天养此番表现出的能力正是今后所必需之人，因此才会力劝叶名琛重用他。

规劝叶名琛重用冯天养未果后，苏峻堂苦思良久才做出此番决定，其中心思从为冯天养取字便可见一斑。

“多谢恩师赐字，学生感激不尽。”

冯天养深深鞠躬，心中很是感动。

穿越以来除了自己的三叔，还未曾有人对他如此亲近，虽然苏峻堂收自己为徒多少有些功利之嫌疑，但自己这一拜师，将来的路无疑会好走得多。

“不必做此儿女态”。苏峻堂招手示意冯天养坐下，然后取出一碟文牍交给对方：“这是部堂亲拟给英夷的回函，你拿去后务必认真仔细翻译，部堂钧令已下，两日之后我们又要再赴新安，与英方交涉。”

“学生遵命。”

冯天养接过文牍，见苏峻堂挥手示意他离去，便躬身而退。

这边苏峻堂打发冯天养离开，迈步来到后堂，未见到叶名琛，只见得赵寒枫一人正在整理书案，两人相互拱手致礼后落座品茶。

“恭喜苏兄双喜临门，右迁在即，还能再收良徒。”

赵寒枫笑呵呵的恭喜起了苏峻堂。

与英方答应的交涉日期只剩四天，算算时间叶名琛的密折怕是刚到京师，圣旨肯定是等不及了，为了不使英方再有借口挑衅，叶名琛思虑良久后，举荐苏峻堂为暂署广东按察使，同时兼办通商事宜，以此正式身份和英人进行交涉。

苏峻堂原本官职是广肇罗道的候补道台，因道台尚在职，所以并未实际赴任，但广东按察使可是正儿八经的正三品实职，接任此职位也意味着苏峻堂无法兼任总督府的幕僚长了。

从候补的四品一跃而成正三品，这一步跨越不可谓不大，不知多少四品官员苦熬一生，到死都换不成三品的顶戴。

“天子恩典，部堂栽培，苏某五内俱感，只是幕府这一摊子事，今后要劳赵兄受累了。”

“部堂厚爱，某岂敢推辞。”

苏峻堂和赵寒枫两人也是多年好友，两人都是在叶名琛任甘肃布政使之时便已入幕，相知相交已十余年，早先也有过争斗。

赵寒枫性果决，能断大事，苏峻堂性温和，常持正论，两人性格各异，但磕磕碰碰之中却成了至交。

此次收冯天养为徒，苏峻堂除禀告叶名琛外，其余同僚也只提前知会了赵寒枫一人而已。

“部堂外出了？”

在后堂叙了一会儿闲话，苏峻堂未见叶名琛回返，有些诧异的问道。

“昨夜接两湖转来朝廷急递，曾国藩所部水师于靖港为发匪所败，战船十去其八，水师官兵幸免于难者不足千人，圣上准了湖南巡抚骆秉章的奏疏，调我两广战船入江助战，部堂去虎门巡视水师了，须明日得归。”

赵寒枫点点头说道。

“发匪兵锋如此强劲乎？曾国藩练兵已近两年，据左朴存言此人所练兵马堪称两湖团练第一等，竟如此不堪一击？”

苏峻堂有些惊诧的问道。

这个消息确实有些惊人了，曾国藩奉命练兵接近两年，所部兵精粮足，是整个两湖甚至全国都在期盼的一支生力军，结果刚一出山就遭大败，两湖军心岂非一发不可收拾。

“水师败绩，陆师小胜，可见发匪实力亦参差不齐，然经此一战，两湖军心萎靡已无可挽回，发匪接下来的目标怕不是闽浙，便是我两广了，部堂有意奏请圣上，允许两广各地乡绅编练团练，否则发匪大军来袭，官军恐独力难支。”

“理当如此，赵兄知兵，当为部堂好好谋划，某短于兵事，赵兄若有安排，定当遵从。”

“份内之事，愚弟若是处事不当，还请苏兄日后勤加指正。”