“太爷、太爷！”

留城县县衙内，典史郑艺快步穿过内宅门，来到三堂东面的东花厅，这里便是知县李京奎在县衙内的居所。

“出什么事了，竟让典史如此慌乱？”

李京奎正在屋内写字，“清正廉明”四个字俨然是魏碑的风采，此时李京奎正在写着落款，手中的笔锋写着奎字上部“大”的一捺，忽然听到郑艺说道：“听好几个衙役过来禀报，说是戚山寨的人马正在集结，不知道刘寨主想要干什么！”

李京奎像是被吓了一跳，手中毛笔猛地失去了控制，直接将奎字给写毁了，一笔大大的捺直接画到了桌子上。

“他要干什么！”

郑艺摇了摇头，说道：“我已经派人去西山号打听了，估计很快就会有消息。”

随后李京奎和郑艺足足等了一个时辰，直到二人已经坐不住了，派出去打探消息的捕快才匆匆回来。

“启禀太爷、四衙，小的去西山号找人打听，具体的没说，只是说戚山寨的一批私盐被人给抢了，所以刘寨主集结人马是要报复回来。”

“被什么人抢的？”

“是沛县那边的响马。”

李京奎和郑艺对视一眼，问道：“你知道那些响马的情况吗？”

郑艺身为典史，对北面的那些响马也是有所耳闻的，说道：“听说过，都是山东兖州府各处过来的，原本都是朝廷马政养马的农夫，现在活不下去了，便聚在一起，干起了没本的买卖。”

李京奎眼中闪烁，又问道：“这响马比之盐帮如何？”

“盐帮不过是些灶户纠集在一起，说白了就是乌合之众，不然也不会被戚山寨轻易击败。而响马则不同，他们都是骑术娴熟的养马户，光是骑术而言，比之流贼的老营精骑也不逞多让。甚至我曾听闻，闯贼军中就有不少精锐是响马出身，可见其战力之强。”

李京奎微微点头，说道：“如此说来，这次戚山寨是遇到强敌了！”

郑艺说道：“太爷的意思是？”

李京奎沉吟了一会儿，说道：“虽然戚山寨每月给咱们不少的银钱，可彼强我弱，这可不是长久之计。本县想派人联络北面的响马，就说戚山寨颇有钱粮，引响马南下与戚山寨死拼，如何？”

郑艺脸色巨变：“太爷三思啊，这可不是驱虎吞狼的时候，弄不好会来个引狼入室！”

李京奎面露不悦，说道：“响马强悍，但是戚山寨也不是善茬，二者相斗必有损伤，不论谁胜谁负都会元气大伤，到时候本县便可以‘螳螂捕蝉黄雀在后’，甚至可以将戚山寨的产业拿到手。”

一想到肥皂生意、私盐生意握在自己的手中，李京奎就感到无比的兴奋，这可是泼天的富贵啊！

郑艺却感到一阵恶寒，眼前的知县大人已经被钱财迷了眼，谁不知道戚山寨富有，可是打刘炀的主意，只怕是有命拿没命花。

于是郑艺劝说道：“太爷所言很对，不过属下却有看法，不知当讲不当讲。”

“讲！”

李京奎自以为得计，脸色也有些红润，笑着说道：“典史也为本县查缺补漏才是，此事若成，你我便可以富贵一世了。”

郑艺说道：“太爷想的太简单了。”

“嗯？”

李京奎盯着面色凝重的郑艺，也忽然意识到自己的想法漏洞太多，心中的激动也瞬间退却。