年节临近，宗庙祭祀之事提上议程，太常寺上下忙得不可开交。

太常卿是桓氏那位老爷子。

他生平最爱饮酒、清谈，十天半月也不见得能来官署一回，诸多事务实则都落在崔循肩上，由他经手决断。

崔循分身乏术，学宫的事暂且搁置，只令工匠们先修缮布置，旁的年后再议。

相较之下，谢昭就显得尤为清闲。

大乐署按部就班地排演祭祀所用的太乐，他只需要每日去一个时辰，旁听排演，予以指正即可。

太常寺官署设在皇城南侧，望仙门内。

每每排演之时，钟吕声深沉而悠长，隔着数道宫墙，依旧清晰可闻。

这声响原是传不到朝晖殿的。

只是这日班漪照例休沐归家，萧窈无所事事地阖宫闲逛，循着乐声一路找来，才知是大乐署在为年节祭祀做准备。

内侍回了话，觑着这位公主的神色，试探道：“公主可是还有什么吩咐？”

萧窈迟疑片刻，秉持着“来都来了”的想法，问道：“协律郎可在？”

“在。”内侍大着胆子补了句，“公主来得正巧，这时辰，协律郎应当已经指点过乐官们，清闲下来了。”

得了这句，萧窈便没再犹豫，随他进了大门。

内侍并没说错。

萧窈是在排演太乐的院落外见着谢昭的，他才指点完众人出门，要回自己的官廨去。

兴许是因无需面圣的缘故，谢昭并未穿官袍，身上是竹青色的常服。乌黑如墨的长发以同色的发带束着，透着几分慵懒随性。

见着她后，眉眼一弯，声音温润：“公主是来听琴的？”

“算是……”萧窈轻咳了声，期期艾艾道，“你那架叫做‘观山海’的琴，在此处吗？”

萧窈颇有自知之明，以她现在的水平，应当听不出谢昭与班大家在琴上的造诣有何差别。

她更好奇的，其实是那张闻名江左的琴。

据班大家所言，那是吴郡一位斫琴大师平生最得意之作，曾有人掷千金欲求此琴，却被一句“并非知音”给回绝了。

这位斫琴大师临终前，将“观山海”托付给了好友松月居士。

再后来，谢昭拜在松月居士门下。

因他在音律上天纵奇才，居士便将这琴给了他，说是如此才不辜负此琴。

“此琴置于家中，若非有何要事，不会轻易带出门。”谢昭解释过，语气中添了些歉疚，“怕是让公主失望了。”

萧窈连忙摇头：“是我冒昧。这样贵重的琴，该好好收起来的。”

“官廨之中，也有昔年先帝所赐的名琴‘知秋意’，公主若不嫌弃……”

谢昭并未将话说到底，只是用那双生得极好看的桃花眼看她，眼波流转，意思不言而喻。

萧窈反应过来前，已经先一步点了头：“好啊。”

谢昭在太常寺的官廨算不得多宽敞，他身上担着的是闲职，若非遇着年节这种紧要关头，又或是圣上传召，也不常来此处。

但房间收拾得极为雅致。

分明没什么贵重的陈设，甚至没悬挂什么古画书法，但一眼看去，依旧令人觉出讲究。

哪怕萧窈不大喜欢士族的行事，也不得不承认，他们在这方面确实极有天赋。

琴案上，摆着那架叫做“知秋意”的琴。

以梧桐木制成，样式古朴，通身并无任何装饰，只是在琴首刻有叶脉似的纹路。

“此琴取‘一叶落，而知天下秋’之意，”谢昭将茶盏放至她手边，笑问，“公主想听什么？”

他撩起衣摆，在琴案后坐了，衣裳萎地，姿态优雅。

萧窈托腮想了想：“我拢共也没听过多少曲子，还是你自己定吧。”

她就是个一知半解的“门外汉”，好在谢昭并没执意要她挑，垂眸稍作思索，修长的手不疾不徐抚过琴弦。

谢昭并无萧窈想象中的认真，他姿态闲适而随性，游刃有余，倒像是在品茗观花。

琴音悠长时如溪水，自他指间流淌而出。

急切时，又如湍流倾泻。

萧窈端了茶盏，迟迟未曾动。

她原以为，自己只能听出琴声是否凝滞这样明显的疏漏，眼下听了谢昭的琴，才知道真有高下之分。

虽说不清道不明，却真真切切能够觉察到。

一曲终了，谢昭覆弦，抬眼向她道：“这是《高山流水》。”

萧窈点点头，眼中是明明白白的钦佩，还带着些许期待。

谢昭其实并不常为人抚琴。

一来，是没那个闲情逸致；二来，则掺了些世俗的计较。

物以稀为贵，时人皆知他如此，非但没有诟病，反倒皆以为谢郎合该如此——