过了二月，孙美瑶的产期就到了。她的身体好，生孩子时，倒也没闹的天惊地动，看着怀里那个大胖小子，她也可以自豪的说一句，我也给赵家生儿子了。
孙桂良特意从德州赶来，在病房里，两人说了些闲话，又看了几眼孩子，孙美瑶主动问道：“叔，退伍的事你想的咋样了？这事，冠侯跟我提过，真的没有其他的意思……”
“不用解释，我心里明白着，你叔还没到老糊涂的时候。”孙桂良摸着侄女的额头“孙家耕读为本，是个念书的人家。是这世道，逼着我们放下了笔，拿起了刀，上山做起响马。本以为，干了这行，就是全家死绝的命，没想到，现在你当了旅长，孙家后生，人人做军官，个个挎洋刀。在乡下，咱家有上万亩田产，就我这岁数的，都有十六七的丫头上赶着给我当小老婆。说到底，不都是靠着冠侯的照应，才有这一切..。这个人情，我认，他想的事，我也能明白。”
老人咳嗽了几声，“老了，不行了。过去在山上，我是装病，现在，是真不成了。人不服老没有用，终归是不如年轻人。我的才干，充其量也就是在山里当个首领的本事。论领兵，就连那些个年轻的连长营长，也比我强。要说临阵撕杀，现在让我骑马冲锋，打一个来回，差不多就要头晕眼花，不用人打，自己就要落马了。让我回家养老，这是好意……我得谢谢他。咱们绿林这一枝的人，退伍工作我去做，谁不走，我拿刀砍到他走为止。”
孙美瑶长出一口气，这次山东要让一批老人退伍，其中以孙桂良的军衔最高，年龄也大。这个老爷子要是带头闹事，自己就不好做人了。她感激的点点头“叔，您放心吧，该给的钱，一分不会少，我这还给您备了一份……”
“叔这么大岁数了，还要钱干什么？真娶个十六七的给自己当小老婆？不做那个孽了，跟你婶子吵了半辈子，好不容易清净些日子，就不给自己找罪受了。”
他慈祥的看了产后虚弱的侄女“丫头，以后啊，自己照顾好自己，你性子野，脾气冲，想什么说什么，一言不和就打人。这在山上混绿林是可以的，要想在内宅混，这样是行不通的。苏大妇不理你，是她的手腕高，越是惯着你，越是显出她的气度和高贵来。十格格是拿你当一把刀，她想收拾谁，就由你出面，她省的脏手。像是那个刘秘书，你打她一顿，家里女人都高兴，可是动手的时候，没一个帮你，反倒替她求情，这就是心眼。今后，你得多学着点，如果等到老的情分用光，到时候就是你自己遭殃了。”
“知道了叔，您老将来多指点我就完了，哪做的不对，您就说。”
“傻妮子，叔老了，管不了了，今后的路得你自己走。多长几个心眼，叔这个人啊，从来就不是什么好人。就算是对自己的侄女，也一样心狠。明知道你是个女儿家，好好相夫教子，就能活的很好。非要把孙家、抱犊崮乃至咱们绿林出身的这些丘八的荣辱，都压在你的肩膀上。将来到了下头，你爹非揍死我不可。可惜，没办法，这些人的前程不靠你，又能靠谁？该争就得争，该抢就得抢，自己争不过，就拉人帮你。孙家有的是好儿男，也有的是好闺女……”
这一天，老人反常的说了许多话，直待到太阳落山，才离开病房。山东方面支付的遣散费，老人领取之后，转手全部购买了山东发行的地方公债。
有他带头，山东的复员工作推动的比较顺利，前后有超过六百名年龄偏大的将兵退伍，另有一部分绿林出身的军官士兵，因为年岁和技战术水平不过关，也全部裁汰。好在给足了遣散费用，复员工作没生出太多波澜。
等到三月一过，泰西战场的惊变，几乎把共合所有的注意力都牵扯过去。普鲁士、卡佩、阿尔比昂几国正式下场交手，一场行刺，演变成了世界几大强国之间的角力。
普鲁士与哈布斯堡帝国、奥斯曼帝国组成联军，向卡佩、阿尔比昂、铁勒联盟宣战，扬基暂时保持中立，并未介入战争。目前掌权的北方邦，在之前的南北战争中，得到普鲁士大量援助，从投桃报李的角度看，其一旦加入战争，必然是倾向于普鲁士一方。考虑到扬基强大的工业能力，战争的走势上，似乎是普鲁士占优。
战局的发展，似乎也在印证着这一观点。先是普鲁士的军舰，以奇袭战术，把阿尔比昂搞的焦头烂额。面对这些神出鬼没的破交舰，阿尔比昂只能动用若干艘军舰保护运输船及商船的方式应对，庞大的海军被牵扯住精力，并未向战前预估那样，打出一面倒的结果。
陆军方面，普鲁士陆军主动进攻卡佩，号称泰西陆军强国的卡佩，在普鲁士的军靴面前，表现并不出色。接连不断的败仗，让卡佩军队颜面尽失。
普军踏过比利时，将比利时的财富、军工全部转化为自身的战略资源。号称坚城的列日要塞，并未能迟滞普军太多时间，就宣告沦陷。共合文人从报纸上读到这些报道时，心里不由想起古人名言：气吞万里如虎。
与普鲁士定立和约的共合正府，也因此变的格外有底气，总统公府里，已经有人开始商议，是否正式加入普鲁士一方，在将来也好分一杯羹。
作为中立国，泰西的血雨腥风，还吹不到东交民巷。各国公使依旧履行自己的职责，反倒是访客变的更多。各国公使馆的工作人员，只要肯透露出一丝消息，就可以发上一笔小财。
扶桑使馆内，日置益刚刚结束了与共合外交部人员的谈话。年轻的外交部官员级别并不太高，脾气却大的出奇。拥有着留学经历的他，许是隐忍了太长时间，终于可以一出胸中恶气的时候，对于这位扶桑公使，态度自然好不到哪去。
日置益绵里藏针的风格，或许让这位年轻人以为自己占了上风，至少在他离去时，显的极为自豪，仿佛刚刚打赢了一场战争。
在送走这位访客之后，日置益照例倒上了茶水，微笑道：“年轻人的脾气很大，即使在外交部里，恐怕也是个不怎么受人喜欢的小伙子。这样的性格，在中国官场里，素来被认为是不堪大用的典范。我想他用不了多久，就会被外放到某个小国的大使馆，做一名无关紧要的参赞。”