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半个月之后，天色刚亮，赵家内宅里，就能看到一个身穿雪白练功服的异国女孩，一板一眼的在院子里，跟随程月操练拳法。一招一式，打的一丝不苟，凤芝揉着眼睛在窗边向外看着，打了个哈欠道：

“孩子练的真认真，可是这也太苦了……那么点的孩子，不该受这个罪。我小时侯练功，就觉得苦，可是不练就没饭，她不应该啊。程月也是，这么早就把孩子叫起来，她不睡也不让别人睡啊。”

赵冠侯在后面抱住她，微笑道：“她练功，不是为了吃饭，而是为了能活下去。这是她锻炼的一部分，为了实现自己的理想，受点苦，也是再所难免。如果有一天，她需要自己去面对危险的时候，今天吃的苦，就是她的救命凭仗。咱家那几个孩子，我下不去手打，再说我真打，你们一准不许我进房。所以能得我衣钵的，注定是这个洋丫头。好在咱家那几个，也用不着靠杀人的手艺吃饭。个人有个人的缘法，也不用心疼她。程家的拳是军中武技，搏斗的时候是要人命的，她学了有用。程月能吃苦，比起来，师姐倒是有点荒废了自己北大关撂地的本事。”

凤芝摇头道：“那个铁勒皇上也真缺德，好歹也是一家子，追杀的这么紧，也真下的去手。不对……你刚才是不是替程月说好话来着，抱着我，不许给她说好话。谁敢说我把本事撂下了，一会我把弹弓拿出来，照样是个神射手。你让程月跟我打，一准不是我的个。等回头我教小丫头弹弓，打镖，这都是救命的本事。”

她对于生个丫头颇有些芥蒂，对于丈夫与程月修好更有些心病，在这种事上，可不会落于人后。看她胡乱着穿好衣服，就去翻弹弓的样子，赵冠侯哈哈大笑道：“把二五更的功夫拣回来，荒废了可惜。教教小姑娘，也能派遣个寂寞，她挺机灵的。我以后不在家，她也能陪你们开心。”

“不在家？你又要去打仗？”正在穿鞋的凤芝停住了动作，坐回床上，抓住赵冠侯的胳膊“不许去！刚回来就走，哪有这个道理？就算是云南反了蔡松坡，又或者是孙帝象杀过长江，也不许你走。可着共合，难道就你一个能打仗的将军，有事就得用你去？”

“不是反了蔡锋，或是孙帝象。是跟龙王爷打。”赵冠侯笑着拥住凤芝“自古以来，水患为害最大。你说，我费这么大力气，把河南、陕西的老百姓移过来干什么。为了移民，还在河南与个土豪打了一仗，如果不是为了移民顺利，我何必踏平那个镇三省的寨子？我移民可就是为了跟龙王爷打仗，拿他们当兵用。我现在不管实际权力多大，名头上，都是两江巡阅，总得干点德行事，给后人留点念想。再说，不把水治好，这些人怎么安心种田？他们不安心种田，就会想着造反，那样我怎么过好日子？”

他边说边在凤芝脸上亲了几口“孙帝象喜欢谈主义，谈来谈去，谈到花旗国去了。我不谈主义，只谈两个字：吃饭。天大地大，吃饭最大。不管是共合的饭，还是前金的饭，管饱就是好饭。我只要能让治下百姓饿不死，我就能天天燕窝鱼翅过好日子。否则的话，他们就要起来推翻我。所以，治水的事，是该干了。”

姜凤芝虽然没有什么才干，但是好歹在民间，于治水的事听的也不少。自古以来，治水都是花费银子无数，却很难见到成效的大工程。前金时代，清江浦的漕运总督衙门，曾经是大金最富的一个衙门，原因就是，每年都有海量的河工银子开销。

她皱着眉头道：“咱们不是治过黄河么，怎么还治？这可是个花钱的事，而且钱花了，未必能落好，说不定肥了一帮治水的官，你还落个骂名，犯不上。这个钱，财政部能给拨款么？”

赵冠侯摇摇头“以国家现在的财力，想要拨款，基本办不到。好在可以去借洋债，打着治水的旗号，去向各国银行借债，这是各衙门口都乐见其成的事。我这个报告交上去，肯定会通过。说句不好听的，大总统也想从里面过一手，那帮罗汉的胃口很大，喂饱他们可不容易。”

“那你还治个哪门子？最后钱没落多少，却都成了咱们花的，你傻啊。”凤芝说着话，在赵冠侯身上一拧，却不防被他直接按倒在床上。

“我就说你的身手退步了，还不承认？这么容易，就被我给制服了。黄河我是修了，但是更大的水患还在。这个锅要追究到当初大金灭宋时，杜充干过一件损阴丧德的事，掘黄河堤坝，但凡有点人性，谁能干出这种以水代兵的缺德事？结果老百姓被淹死无数不说，黄河从此夺淮入海，彻底改道。乃至后来两淮的水害，也跟杜充这事脱不了干系，可以说他这一挖，贻害近千年。淮河入海口，现在已经被泥封死，倒灌入湖。我要做的，就是把这个入海口通开，恢复淮河旧道，这样虽然不敢说再不闹洪水，但是受灾的可能性总归是降低了不少。索菲亚夫人给我推荐了几个人，都是铁勒贵族里有名的水利学家，这次的事得用他们帮忙。资金上，向各国银行团借，另外发行债券，我自己再向银行借一部分，应该可以凑齐。”

他的手已经将凤芝刚穿好的衣服解开“当年大禹治水，三过家门而不入，我没他这么大的定力，为了天下的事辛苦我一个人，这我不干。不过正如你所说，这么大一笔钱，谁都想分一笔，我不坐镇在那，怕也是不成。所以未来的日子，我回来的时候必然会少，趁着现在，抓紧时间要紧。”

京城。大街上，报童声嘶力竭的吆喝着“号外号外，大借款取得突破性进展，五国银行团同意慎重考虑……”

身穿西装的男人自马车内探出身子，买了一份报纸，随后回到车内，仔细的看着头版消息。等到马车重新停住时，报已经反复看了几次。

马车停的地方，正是京城里有名的销金窟：陕西巷。这个时候，天刚到十点钟，里面的女子，要么隆中高卧，要么也是初起梳妆，没有什么客人在。

男子穿堂入室，熟门熟路，相帮与他也极熟，见面就连忙行礼“孟次长，您好，是来见阿凤姑吧？里面请，阿凤姑娘正等着您呢。”

这小班的当家大姑娘小阿凤，在京城里的艳名，一如拳乱之前的杨翠玉。花界之内，一如战国，一雄灭，一雄兴。杨翠玉从良做了督军太太，小阿凤横空出世，在京城之中，极受各路巨绅大员的追捧，正在当红。

她轻易不留人宿，起的也早，房间里已经有客人在，正听着小阿凤唱昆曲。见到来人，先到的客人摇摇头“别唱了，孟次长是北方人，昆曲不对他的胃口。”

小阿凤的姿色不及翠玉，但是气质上，则略有胜之，更像是一个饱读诗书的大家闺秀，并不会与客人调笑。见到孟思远，也只一点头示意“次长，今天来的好早，难道不用坐班的？”

孟思远亦是个极严肃的性子，尤其与小阿凤这种女性相处时，更刻意保持着距离。只礼貌性的一笑“在职的次长才需要坐班，我这个辞职的次长，自然想去哪就去哪。古人说无官一身轻，我现在与梁总长一样，都是个闲人。”

与孟思远对面而坐的，正是共合正府的司法总长梁任公。当初试图以变法挽救这个国家，最终却连自己都需要扶桑人来挽救的经历，让他在中国的知识分子心中享有盛名。尤其康祖诒晚节不保，虽然如今也回国参与共合国事，但是声望和民间的清议之中，反倒是师不如徒，远不如自己的弟子受欢迎。

经历过变法，与恩师决裂，及至共合之后，受邀组阁。如今的梁任公，已经不是当初那个只有一腔热血的进士。见识过死亡、鲜血，见识过活生生的生命，因为他而被剥夺之后，人已经变的内敛，也变的更为成熟。尤其是自己手上，也有了一批可以共荣辱的议员，也让他必须更为谨慎，不能像过去一样凭一腔热血而做决断。

他与孟思远的友谊，在京城里算是半个秘密。孟思远虽然因为不肯向孙帝象宣誓效忠，而被开除出兴中会，但是身上，依旧打着鲜明的兴中会葛明党人烙印，与支持温和葛明，希望以文明手段解决所有问题的梁任公算是两条路的人。只有极少数人知道，这两名共合大员之间，私交深厚到何等深厚的地步。

小阿凤，正是这少数人之一，她为孟思远预备了阿尔比昂红茶，又放入白兰地“方才还在听梁总长说，孟次长一辞职，财政部里，不知道多少人会暗自高兴，欣慰自己去了一个劲敌呢。”