“就是这个话了。”袁慰亭点点头“赵尔丰拒陶斋于资州,当地绅士劝陶斋就地起义,宣布。他或是顺天应人,就地起兵,或是间道离蜀,返回京城,再不然遣散队伍,接受改编,都可保全首领。其进亦不进,退亦不退,军心涣散,粮尽饷绝,这是自己取死之道。我的眼泪,怎么也不会为这种人来流。”
他素来看不起端方这个名士,此时干脆一股脑说了出来。“端四其人,只合吟诗做对,哪配统领貔貅。就如外面的午楼,要他带兵出征,这是取败之道,还想拉上我陪葬?我可不随他,去走这么一遭。”
赵冠侯点头道:“姐夫所言甚是,殷盛此人,吃喝玩乐样样皆通,但是说到领兵打仗,一无所长。若说纸上谈兵,他却是连纸上谈兵都做不到,这样的人到了前敌,实在是没什么用处,下面的部下也不会服帖。我们是姐夫练出来的,都愿意听从您的命令,殷午楼这等人,还不配指挥我们。”
袁慰亭摇摇头“我赋闲以来,除了你以外,看我的人不多。士珍他们虽然来看过我,但是次数不多,所谈的也不涉及军务。金英这次做寿,他们也是礼到人不到,不曾亲自来贺。若说惟我马首是瞻,也是谈不到的话。我当日小站练兵,不曾存过私心,只想着为中国练出一支强师,不让洋人再轻视我国,任意欺凌。从没有想过,要让这支部队成为惟我命令是从的私人军队。若是殷盛有才,他们自可按其命令行事,我也没有出头的机会。可是现在,朝廷只信旗人,旗人里又有几个能领兵的?天予不取,反受其咎,不是我袁某人要出山,也不是那些人非我的命令不听,而是除了我之外,还有谁配指挥这十万虎贲,谁又有这个资格来力挽狂澜。”
他对赵冠侯道:“我要你想办法把陶斋的私藏弄到山东,外人听来,未免有趁人之危,欺凌孤儿寡妇的嫌疑。更别说陶公与我有亲,如此行事,更让人非议。可是,端氏家用紧张,开销也大,若是放任不管,这些金石古董,早晚都要被他的子弟卖了换银子。这些东西卖给谁?还不是洋人。归安陆氏皕宋楼、十万卷楼、连守先阁,这几处所藏的古书,尽为扶桑财阀所得,存入扶桑静嘉堂文库之内。我国士人,多有指责,认为这几家的子弟不肖,不该把中国文明的瑰宝卖给洋人。可是他们却不曾想过,我国弱而彼国强,彼欲取必有办法到手。连朝廷都守不住土地,一些读书人,又怎么守的住古籍?陶斋的那些藏品,与其落到洋人手里,还不如放在我们手中,至少可以保证它们留在中国。若是我不拿,这些东西,就要被洋人拿走,只要保住这些宝贝,落一个欺凌孤儿寡妇的名声,又能如何?”
赵冠侯起身一礼“姐夫的胸襟见识,小弟佩服,咱们只求无愧于心,其他人怎么想,就顾不得了。在眼下这个乱世之中,孤儿寡妇想要保存家财本就困难,与其被宗族夺去,或是被外人抢去,还不如我们拿过来,再好好赡养他们,不让这孤儿寡妇忍饥挨饿。这非但不是罪过,反倒该算功德。”
袁慰亭拈着胡须“厚待孤儿寡妇……其实还有宗族……这确实是一件善举。”他又问道:“冠侯你看,眼下的局势如何?”
“长江中游三省,已经联成一线,陕西复又失守,未来恐有更多的省份,也要生变故。其做大之势已成,想要压制他们,并不容易。但是,这不代表葛明党人就真的那么厉害。查各地起事之实,葛明党的力量,并不算如何强大,多是依赖地方上的士绅出力。地方上咨议局的乡绅、南方的新军是葛明军政府的主力,再不然就是借重会党。”
“这种方法,如同某人开店,自己全无本钱,本钱皆赖借贷,摊子做的大,根基却不牢,随时都可能倒闭。再者,他所依赖的力量,也不足恃,以会操为证,南军战力皆不如我六镇,北军南军交战,我们先有胜算。且军正府初立,又大规模扩军,部队素质较过去更劣。其内部,更非铁板一块,反而矛盾重重。南昌的吴介章是宿老,九江马玉宝是新秀,一省二都督,自己就先要内讧。陕西的乱党,纯粹是关中的刀客,与胡匪没什么区别,亦不足论。真正要紧的,还是武昌,只要武昌拿下来,其他各地的葛明党,差不多也就是传檄而定。”
袁慰亭哈哈一笑“你在军事上的看法,与我相同。但是在方略上,又有差异,金英点的这出风波亭,你该好好看一看。岳飞破金兀术很容易,可也就因为很容易,所以朝廷想要杀他的时候,就没有多少顾虑。一件东西太容易到手,就不会懂得珍惜,名臣良将如是,胜利,亦如是。我已经给华甫发了电报,要他谨慎行军,免中埋伏,但愿他能明白我的用心。”
赵冠侯道:“华甫这个第二军统制,要服从第一军统制指挥,就算他想要不谨慎,怕也是办不到。午楼在民权受了这番惊吓,又有陶斋故事,路上必然是谨慎再三,不敢有丝毫大意,葛明党人再想打一个埋伏,一准是势比登天。”
“如此说来,那倒是朝廷的福分了。这么多的兵,这么多的饷,要是出了什么闪失,责任可担待不起。”袁慰亭脸上笑意更盛
“冠侯,这回朝廷,非用我不可,可是我绝不会那么容易出山。他得他的急惊风,我做我的慢郎中。你不要理殷盛怎么说,随他怎么哀求,你只稳坐钓鱼台,只等我的话,你再动。但是你的兵,一定要准备好,一声令下,要他们去哪里,就要能到哪里。与洋人那里,也要做好交涉,必要之时,雇佣洋人的轮船火车,不要出问题。过两天,板西八郎也要来给金英拜寿,到时候你跟他见一面,现在正是需要这些洋人的时候。袁某当日投军之时,一心想着忠君报国,做出一番事业报效国家,光耀门楣。可是我有心报国,别人却要拿我当乱臣贼子看待,既然他们逼着岳飞做薛平贵,我也只好从了他们的心意。冠侯,你只要好好跟着我干,一准没有你的亏吃。”
“姐夫,别这么说,咱们是一家人,自己人不帮自己人,又去帮谁?山东数万健儿,皆听姐夫的吩咐。除了您以外,就算是拿来尚方宝剑,也别想动我手下一个人!”
等再次来到前厅时,殷盛与承振,已经拉着宝申、齐耀林一起推大牌九,约定赢家将款项,全给端家做安家费用。等到赵冠侯回来,殷盛道:“冠侯,容庵的脚病,一时半会是动不了。你能不能给我一个面子,我们不提公事,只提私交,就看着我当初保你上军校的面上,可以不可以随我去这一趟?”
这种问法,不啻于推车撞壁,几无回转,赵冠侯却也有准备,苦笑道:“午翁,您这是逼我啊。也罢,话说到这,我也就跟您说实话吧。济南女子师范大学那,我最近新恋上一个学生,正是热络的时候,几天看不见我,她就闹着要自杀。您说说,我这是没办法啊。想带她去前线,她的胆子又小,这可怎么办……”
承振在旁适时说道:“冠侯,你这也就是现在说,要是让老十听见,可是个热闹。这玩意要真是自杀了,一准瞒不住,到时候你留神你家里啊。”
“就是这个话,就连寿宴我也待不住,过两天就得回去,先把那女学生稳当下来再说。”
殷盛见两人一唱一合,知道自己万难说的动,只好叹了口气“既然如此,我就不勉强了,这回,就只好我自己去闯闯龙潭!”
这一局牌赌到开戏,才宣告结束,殷盛手风很顺赢了接近七千两银子,他将银票交给赵冠侯,又拉他来到一旁,小声道:“冠侯,我问你点事,你那宗室基金,把握不把握?我现在入一股,来不来得及?”
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