京城，第六镇营地之外。

在大金，凡是靠近营房的地方，都少不了各种小买卖人做生意，凭着军营里上万的弟兄，在这里做生意，收入都不会少。尤其北洋军粮丰饷足，更是第一等的阔客，是以来做生意的格外多些。

过了春节，在第六镇营地外，就新开了一家山东馆子，炒的一手好菜，又蒸得上好的肉包子，格外受弟兄们欢迎。

饭馆的东家，是个极豪爽的山东爷们，出手很阔，军官们在这里用餐不但能记帐，偶尔赌输了钱，这位老板还会热情的帮你垫上。只要打个借据，一切好商量，因此很快就与军营的一干人马厮混精熟，到军营里转转，也不会有人阻拦。

天刚过了九点，一名年轻高大的军官，就拿着马鞭子走进了饭馆。此时不是饭点，饭馆里的伙计趴在柜台打盹，但一听皮靴的声音，立刻睁开眼。等看清来人，马上上前施礼道：“马爷，您老好，今来的可是够早的，我们这大师傅还没上灶呢，您要吃什么赏下来，小的上外头叫去。”

“不必，我是来找你们东家的。”

“东家在里头柜房呢，我给您老带路。”

这名叫马寿田的军官制止了伙计，自己直奔柜房。饭馆的老板，是个三十出头的男子，人很和气，但是马寿田见了他，却仿佛矮了一头。关上房门，主动赔着笑脸

“张老板，这次的事，真是多亏您老了。过去不知道，您和我们军法处的宝三爷，还有那么深的交情……”

老板笑着摇头“小的哪有那么大面子，跟宝三爷有交情。实不相瞒，咱也就是个干活跑腿的，一个使唤人而已，算不上什么人物。是我们东家，跟宝三爷的主子认识，再说，也不是什么大事，不过就是五十多块钱的公费。我给您垫上，没什么大不了。您呢，就给我这落笔帐，让小的跟上面能交代下就好了。”

马寿田自然不相信，对方给自己解决了大难，只要落一笔帐就可以。但是对方既然关系可以通到军法处，就不是自己所能得罪的。签字落帐的事，自己即使拒绝也没什么用。

按着对方指示，在帐本上写了自己的名字，他带着几分疑虑的目光，看着这位张姓大汉。“张老板，这就完了？”

张老板哈哈笑道：“马爷，看您说的，您把俺当成什么人了？些许小事，可不就是写个名字就完，这要不完，还想咋？咱是生意人，不是什么绿林大盗，还能让您干伤天害理的事么？马爷，您落座，咱就是想交您这个朋友。不光是俺，俺们东家，实际也想交您这个朋友。俺们东家您知道是谁么？庆王府的护卫，高进忠，高二爷。他老伺候的，可是十格格。您知道十格格是谁不？老佛爷在世的时候，万寿听戏，十格格是坐在老佛爷身边，给佛爷说戏的，您说说，俺们能是坏人？”

两人的谈话，持续到中午，张老板又吩咐人送了一桌酒席到上房，下午时分又叫了女人过来，直到傍晚，马寿田才回了营房。很快，军营里就传开，马管带和张老板拜了把子，做了兄弟。

这事涉及的人身份不高，影响不大，并没引起人的重视，第六镇里的高级军官对此全不知情，下层军官，也不过是认为，这家店面的老板颇会做人而已。他们所不知道的是，在北洋其余各镇驻扎之地，都出现了一些山东商人。

他们与张老板一样，出手阔绰，也喜欢与军营里那些喜欢赌或票的军官交朋友。他们有着雄厚的财力，以及极广的人脉，所在之地，都成了叔保、公明一般的人物受人欢迎。

除此以外，山东自制风波中，大批被释放的新军军官，在山东已经无法立足，都接受了一笔山东巡抚衙门提供的路费，前往外省。或换姓名，或易身份，重新找地方投奔。

这些人经过监狱事件，都会把自己塑造成威武不屈，坚持到底的硬汉，被俘的经历并没有成为短板，反倒是成了值得夸耀的业绩。很快，他们就与自己的组织再次取得联系，并因为有着军事素养，加上曾经受过监狱的考验，而被委以重任。

他们回到组织之后，经过初时的忐忑之后，渐渐也变的胆大起来。随着工作的深入，他们也发现，在外省做这些事，比在山东，要安全的多。靠着自己的才干，想在外省混个官职，比在山东更为容易。可是在欣喜之余，他们又不得不考虑一个极现实的问题，在山东某个人手里，还压着能让他们身败名裂的法宝：自白书。

只要对方想，就可以在报纸上把自白书刊登出来，那么自己在组织里所拥有的一切，就都成了泡影。要想保住自己现在所有的一切，唯一的出路，就是和对方合作，为对方提供他想要的。只希望，他要的不太多。

关系网，在不知不觉间架设起来，一条条看似平常的消息，也经过电报或是邮局，送抵山东，巡抚衙门之内。

毓卿看着几间屋子，以及面前的电报文稿，声音控制不住，有些颤抖

“冠侯，你……你要把这些交给我？”

“当然，你是我的太太，我不交给你，又能交给谁？其实这是个苦差使，拿了这个权柄，每天就要少睡不少觉，又要占去许多心力。可是这个差事，明显不能交给外人，家里人能让我放心的，就只有我的枕边人。可是她们里，有本事管的起这个摊子的，舍了我的十格格，还有谁？等到翠玉把孩子生下来，她可以帮你，可也分担不了太多。你若是觉得辛苦，我就只好自己来做了。”

毓卿的脸红了，轻轻拉住赵冠侯的手“额驸……”

“格格，这才只是开始，将来我们的摊子会铺的更大，涉及的范围也会更广。一则对外，二则对内，事务既多且细，而且不能轻视任何一点问题。要人有人，要钱有钱，需要什么你只管说，我来分给你。洋人那边，对于这项工作的重视程度远超我国，远远走在了我们前面。与那些洋人同行比，我们还只能算小字辈。可是，我们也有自己的优势，就是人合。毕竟在我们的国土上，动手过招，地利在我。再说，我有一些手段，也是洋人所未必知道的。你坐好，我先从基础教你。”

一个婴儿蹒跚起步，勉强学着走路，至于未来能走多远，又能走多快，现在还无从得知。但是其迈出的每一步，对于山东的未来，都起着至关重要的作用。毓卿也在这份工作中，找到了自己的价值所在。

很快，她根据手头的电报就感觉到一件事，整个帝国的崩塌速度，似乎比她想象中的还要快，这座大厦，撑不了多久了。

松江，一座小码头处，几十名力夫，手脚利索的将一个个木箱子装上一条货船。时间已经过了九点，码头全靠几盏油灯照明，十分危险。一个不留心，就会摔跟头，甚至是掉进冰冷的水里。

在这种时间和天气，要想雇佣一个力夫，其实并不是容易的事。可是今天在这里压阵的，是公共租界华探长傅明楼，不管是租界的力量还是漕帮沈保升开山门大弟子的身份，都足以让他压的住场面，让指望码头吃饭的苦力惟命是从。

在他身旁的，是一个穿着长衫，戴着金丝眼镜的年轻人，相貌俊朗，举止干练。正是松江新近很有名的文化闻人，民声丛报的老板陈无为。另一条彪形大汉，则是他门槛里的同参兄弟，一向焦不离孟的刘富彪。