赵冠侯进入书房，只见主座上，坐着一个年过六十的老人。身形极为富态，面色红润，相貌堂堂。主人已经更衣完毕，身上未穿官服，而是一身居家打扮，如同个普通的富家老者一样。手中揉着一对舒筋活血的核桃，二目半睁半闭，一只黑石木烟斗叼在嘴上，向外喷着烟雾。

等到赵冠侯磕头行礼之后，他才抬抬手“起来吧。你这身黄马褂，就是唱探母回令挣来的吧？抬起头来，让我好好看看你。”

“回王爷的话，正是如此。”

庆王端详了赵冠侯良久，似乎要把他的相貌仔细印在心里似的，最后点点头“行啊，运气不错，印堂发亮，官运亨通，将来换个一品亮红顶子，也不是什么难事。坐下说话吧。”

“卑职不敢。”

“没事，都是在家里，就没那么多讲究了。我是办洋务的，跟洋人打交道的时候多，对咱这边的礼数，没有那么多的讲究。那帮洋人见面，连跪都不跪，我不也是都忍过来了？习惯成自然，随便点好。何况你是个有大运道的，老佛爷的簪子，不往别处掉，就单掉你眼前，这就是命数。一命二运三风水，谁也不能跟大气运的人较劲，否则，就是自己倒霉。有话，坐下说。”

赵冠侯依言坐下，庆王把他送来的书信和银票看了看，微微一笑“你进府时，遇到我儿子了吧？”

“王爷英明。卑职进府时，正遇到振贝勒。”

“我就知道，我那儿子够意思啊，跟他阿玛向来是十丁抽一，这不，先拿了一千，这还算拿的少了。他在外面短的帐，我也听说了。儿大不由爷，我有什么办法。给他钱吧，他就会花光，不给他钱吧，他就去挂帐，最后还是要我来替他还，没辙的事。你这钱，准是被他借了去，只是他这借，是刘备借荆州，有借无还。算了吧，总归是自己人用了，我也就不说什么了。下回再来时，记得别借给他，他要用钱，让他跟我要。”

“卑职糊涂。请王爷恕罪。”

“糊涂？你可一点也不糊涂。”庆王爷又是一笑“杨莘伯那折子，是你买的吧？今天一早晨起来，就递上去了，还没等散朝，两宫那就发下来了，还把我们军机都叫了大起，你这面子不小啊。一下子把几个军机都给惊动了，确实是能折腾。”

赵冠侯没想到，杨崇尹如此敬业，居然昨天晚上连夜写奏折，今天早晨，就递到了宫里。他自不知，杨崇尹因为与章家的关系，与如今隐握枢柄的翁放天不和，而北洋又是章桐一手兴办的。

当日章合肥办北洋时，器械各国均有，如今则单购普械，自然是被他抓住一个问题，大做文章。其用意，还是明贬王文召，暗捧章合肥，意为北洋总督，还应该由章合肥来做，才能确保新军不再出现这种昏聩之事。

这种提案，肯定是不能通过，慈喜太后的心中，已经圈定直督人选，不可能更改。但是其中提出，械购一方，太阿倒持之说，却也让她不能不考虑。前者普鲁士进占胶州湾，已经是前车之鉴。

若是将来两下开兵，器械无从购买，军队肯定要面临被动挨打的局面。何况普械购买，只能通过礼和洋行，价格限定，不容商讨。器械优劣，无从置喙，亦无比较，这些问题也都是客观存在。就连天佑天子也觉得，之前专买普械，实在大为不妥。

庆王道：“太后已经发了上谕下来，让我们采办军械时，应遍选诸国，择优而购。这倒是一件好事，只是两宫在大内，不知夷人蛮横。若是引来普鲁士的抗议，认为大金对普鲁士有敌意，这该如何是好？”

赵冠侯暗自发笑，这位王爷的外交能力，果然就是平庸而已，若是当初章合肥主持事务衙门时，定没有这等忧虑。这个提议是他提出来的，自然也要负责给庆王宽心，当下道：

“王爷，卑职斗胆说一句，此事，普鲁士绝对不敢提出抗议。东郊民巷内，有十余国公使，军火生意谁不想做？我们遍选诸欲火，等若人人都有机会。普鲁士如抗议，其他各国自会来助我……”

“你这还是章合肥那套把戏。”庆王倒是没什么王爷架子，并没有呵斥，只是摇着头“以夷制夷，说来容易做来难。这就好比是卖解的走钢丝，一不留神，就会掉下来摔死。本王就是这个耍马戏的，你们看客可以说该怎么走，可是真在上面走的是我，掉下来，摔到的也是我啊。这马戏，哪有那么好耍。”

“王爷放心，普鲁士虽然横蛮，但是在泰西，也并非一家独大。绝不敢以此事，横生枝节，以无理而兴兵甲。何况，采购军械遍选诸国，并非不选普鲁士。到时候决定权在王爷，普鲁士公使，礼和洋行代表，都会想方设法讨王爷欢喜，而不敢以武力威胁。否则我们可以买阿尔比昂，或是卡佩乃至扶桑、铁勒。等到选择之后，再卖个人情给普人，我想，他们盛王爷的情，还盛不过来，怎么又敢抗议？”

这话不能说的太透，赵冠侯话里的意思已经点明，通过这选械的权柄，可以收取洋人回扣好处，大有利益贪图。从庆王府的门子到承振，他基本可以断定，庆王怕是个极大的清官，只要一提到好处回扣这一层，必然怒发冲冠，随后欣然同意。

果然，听他这么一分说，庆王沉吟一阵，忽然问道：“这信上说的地雷，手留弹，是你造的？之前帮老十在车站打架，还打了濮儁的，也是你？”